– Если требуется моё разрешение, то я не против. Проводите, – всемилостивейшее соизволил безусый юнец.

– Мне не до шуток. Слушай внимательно, – нахмурился собеседник. – Так вот, ты обязательно должен этот конкурс выиграть или хотя бы войти в тройку победителей! Понимаешь? Обязательно! И тогда тебе будет дан зелёный свет!

– Я получу свою киностудию?

– Нет. Ты получишь свой павильон. Но поверь, это не мало.

– Не уверен, – поморщился Великий.

– А зря… Если выиграешь, то получишь не только павильон и своё отделение студии, но и многое другое. Все твои заявки будут рассматриваться в первую очередь, и на все на них будет даватьсяположительный ответ, если, разумеется, они не будут нарушать уголовный кодекс и соответствовать высоким требованиям советского кинематографа, – огорошил меня Мячиков окончанием своего спича.

«Знать бы ещё, что это значит?» – подумал я, а вслух спросил: – И в чём будет заключаться конкурс?

– Саша, ты пойми, я не имею права сейчас рассказывать о каких-либо условиях. Пока это секрет. Это вынужденная мера и она необходима, чтобы никто из принимающих в конкурсе участников не получил преимущества.

– Не хотите говорить, и не надо. Не утруждайте себя рассказом о тайне века, – хмыкнул я и добавил, зевнув: – Короче говоря, передайте там, кому следует, что я отказываюсь. И всего делов…

– То есть как? – удивился тот.

– Да, просто – отказываюсь и всё. В деревню лучше съезжу, ото всех этих забот, что на меня свалились, отдохну. Дров бабушке наколю…

– А ну немедленно прекрати шантажировать! – повысил голос Мячиков. – Ишь выискался – шантажист малолетний! Тебе сказали, будешь участвовать! Значит будешь!

– Но мне ещё сказали, чтобы я не просто участвовал, а ещё и выиграл. А это уже другой коленкор – это более сложное дело, чем просто участвовать для галочки, – напомнил я, взял из тарелки, что стояла на столе яблоко и, протянув его замминистра, предложил: – Хотите?

– Не хочу. Не надо, – поморщился тот, почесал подбородок и, вздохнув, произнёс: – Ладно слушай, шантажист. Слушай и мотай на ус. Я, как ты понимаешь, несу за тебя ответственность, поэтому тоже заинтересован, чтобы ты попал в тройку лидеров, – увидев, что я – внимание, вновь вздохнул и продолжил: – В общем, всё как всегда одновременно легко и сложно…

2 января 1978 года. Понедельник

Москва

Саша

Проснулся, как всегда, под мерзкую телефонную трель.

Дел никаких у меня сегодня, на первую половину дня, не было, поэтому к звонку в шесть утра я отнёсся крайне негативно.

Сморщившись, встал с кровати и, подойдя к тумбочке с презренным аппаратом, снял трубку. Оказалось, что тишину зимнего утра решил-таки нарушить сам второй заместитель министра культуры СССР товарищ Мячиков. Звонил же он мне для того, чтобы напомнить, что важное совещание в Министерстве культуры будет происходить послезавтра – четвёртого января, и что моя явка на него строго обязательна!

– Скажите, а зачем Вы мне сейчас-то звоните, если прибыть на это совещание мне предлагается не сегодня? – казалось бы, задал я логичный вопрос.

– А потому, Васин, что от тебя можно чего угодно ожидать. Вот и напоминаю тебе пока ты дома. Быть в Минкульт в 14:00. Вопросы есть? – пробарабанил тот и, не дав даже ответить, закончил разговор: – Тогда всё. До завтра.

– Жесть, – пробурчал я, зевнув.

Постояв с пару секунд, после не долгих раздумий, решил продолжить прерванный сон и поспать ещё часик. Однако, по всемирному закону подлости, этого мне, разумеется, сделать не дали. Как только прилёг, проклятый телефон вновь затрезвонил, как бешенный.

– Выкину тебя нахрен или в металлолом сдам, невзирая на то, что металла в тебе с гулькин хрен, – поднимаясь с кровати, пообещал я и, сняв трубку, произнёс традиционное: – Алло! Иоан Васиинов у аппарата.

– Э-э… Шурик, ты что ль? – чуть запнувшись, произнесли в трубке.

– Шурик?! – аж крякнул я от такой вульгарности, и хотел было сказать пару ласковых, но через мгновение, опознав звонившего, быстро остыл и поприветствовал нежданного собеседника: – Здорова, дядя Гриша.

– Привет, – поздоровался инженер-электрик Григорий Людвигович Заварзин. – Как дела? Как успехи на музыкальном фронте.

– Норм. Как у вас?

– Это у кого у нас? Мы ж с тобой на «ты» договорились.

– А, ну да… Так как дела?

– Да, тоже всё хорошо – потихонечку. Я что звоню… Ты зайди, нам тут с тобой по подарку от завода сделали к Новому году. Я тебе звонил, но не смог дозвониться. А ведь они нам премию денежную выдали. Я её уже получил. А твоя в бухгалтерии лежит. Мне её не дали. Так что возьмёшь паспорт и получишь.

– О как! Отличная новость, – хмыкнул я, радуясь не деньгам, а тому, что «лёд тронулся» и плееры вот-вот поступят в массовую продажу. – Сейчас быстро умоюсь и через полчаса буду у тебя.

Собрался повесить трубку, но тот меня остановил.

– Извини, Саша, вот ещё что, – как будто бы стесняясь, тяжело произнося слова, сказал инженер. – У тебя случайно не осталось пары твоих пластинок. Я дочке на Новый год подарю. Она твоя поклонница.

– Найдём, – пообещал Саша и дал отбой связи.

«Что ж, технический прогресс, пусть маленький, но всё же уже стал давать ощутимые результаты. Осталось ещё наладить большее производство кассет, а также студий для записи аудиокниг и музыки. Важно ли это для рядового труженика и для страны в целом? Конечно, да! Во-первых, плееры – это убийцы ненужного времени. Особенно хороши они на монотонных работах, например при строительстве. Во-вторых, они очень хороши при поездках на работу или с работы. Ну и, естественно, нельзя забывать об импорте. Сейчас это единственный, на данный момент времени, уникальный продукт и ведь в мире подобных ему ещё нет. Его прямой конкурент: кассетный плеер „Walkman“ модели TPS-L2 фирмы „Sony“, появится лишь через полтора года – летом 1979-го. Так что сейчас, мы, как всегда, впереди планеты всей! Осталось дело за малым, правильно воспользоваться ситуацией и быстро организовать большое или даже огромное производство данной продукции», – размышлял я, быстро надевая спортивный костюм, ибо, до моего компаньона по «плеерному» бизнесу, я собирался добираться бегом, совместив приятное с полезным.

– И это всё?! Всего по два плеера на нос? Четыре штуки?! Так я ж объяснял директору, что мне к Новому году нужно не менее двадцати штук. Он же обещал!! – негодовал я, рассматривая один из аппаратов, что вытащил из коробки.

– Директор сказал, что всё уже под заказ. Сказал, чтобы не спекулировали…

– Да причём тут спекуляция!? Я ж ему объяснял по телефону, когда рассказывал для чего нужно во второй – модернизированной модели, непременно сделать кнопку записи и установить микрофон, – напомнил пионер и, от досады чертыхнувшись, присел на стул. – Я ж ему всё по полочкам разложил. И он сказал, чтобы я не беспокоился. Что всё будет хорошо. А сам….

– Да, я помню, – вздохнул Заварзин и присел рядом. Чуть помолчал, а потом, улыбнувшись, произнёс: – А ведь есть и хорошая новость! Хотя самих плееров нам выдали мало, но зато нам огромную премию дали. Пять тысяч!! Теперь тебе нужно приехать и получить её в бухгалтерии.

– Да фиг с ней с премией. Мне плееры нужны, – расстроился я.

– Да ты что, – крайне удивился такому «барству» Григорий Людвигович. – Это ж по две с половиной тысячи каждому выписали!! Такие деньжищи!!

– Ну да, ну да, – кивнул миллионер, прикидывая, что бы по этому поводу сделать, а потом попросил у компаньона дать номер телефона директора, потому как записную книжку я с собой не взял.

– Саша, он мужик строгий. Вдруг прогневается, – забеспокоился компаньон.

– Да ничего, дядь Гриш. Где наша не пропадала… – хмыкнул мелкий шкет, улыбнувшись.

– Ну, смотри сам – я тебя предупредил, – сказал хозяин квартиры и, взяв в руки телефонную записную книжку, стал искать нужный номер.

Спросив разрешение позвонить прямо из квартиры, снял телефонную трубку и набрал на диске аппарата семь цифр.