— Сто тридцать, сто сорок…двести пятнадцать…триста шесть, — я разглядывал спину впереди бегущего воина, и попутно считал ступеньки. На тысяче пятисотой башня закончилась.

Тут, на самой верхотуре оборудована площадка со стоящими на ней антеннами. Которые мы безжалостно бросили вниз, прямо на головы преследующих.

— Мы на месте, -услышал я голос Дох Посва связавшегося с пилотом десантного корабля.- Ждем тебя.

— Принято. Время подлета две минуты.

Отлично! Совсем скоро мы смотаемся с этой ужасной базы.

Я открыл дверь, пригибаясь вышел наружу. Вдоль всей башни, опоясывая ее, шел навесной балкончик, на который я, с некоторой дрожью и вступил.

Вид отсюда открывался просто потрясающий! Луна просматривалась на многие десятки километров вокруг. Ее плавные, покрытые серой пылью возвышенности и кратеры.

Глянул вниз, на кишащих у подножия башни тараканов.

О, черт!

— Они лезут по наружной стене! — ору в микрофон, попутно меняя в дробовике пулевой магазин на тот, что с картечью.

Черная масса, неуклюже втыкая острые лапы в пористую стену, приближалась к верхушке. Десятки тараканов вперили в меня свои буркалы, с ненавистью разглядывая это хрупкое прямоходящее.

БАХ!

Да в космосе не слышно звуков. Но я знал, как звучит мой дробовик и мысленно представлял этот звук.

Крупная картечь стеганула по ближайшему уродцу. Разогнанный заряд оторвал ему пару лап и пробил панцирь. Таракан, взмахнув оставшимися конечности отпал от стены и оставляя за собой кровавый след полетел вниз.

БАХБАХБАХ

Три выстрела слились в один. Свинцовая метла смахивала поднимающихся врагов. Отдирала их от стены и безжалостно бросала на лунную поверхность.

БАХ!

Еще один роевец, лишившись башки, кувыркаясь летит на встречу со своими сородичами, копошившимися у входа в башню. Надеюсь, он раздавит там парочку. Хотя, учитывая местное притяжение, не уверен в этом.

Мимо меня протискиваются наши бойцы, наклоняются, свешивая стволы, чуть прицелившись, открывают огонь.

Вскоре начался самый настоящий тараканопад. Меткие пули сшибали поднимающихся роевцев, роняя их вниз, не давая забраться выше.

— Летит! — услышал я в динамике скафандра. Поднял глаза, ища корабль.

Вон он! Маленькая искорка над горизонтом, отражаясь в ярком солнце, стремительно вырастала размерах, приближаясь к нам.

— Учитель, — сказал мне Дох. — Ты идешь первым, и это не обсуждается!

Ладно. Я кивнул. Спорить нет смысла. Какая, в конце концов, разница? Нас осталось чуть больше сорока человек. Загрузка займет в лучшем случае пару минут.

Я уже различал отдельные детали десантного корабля, когда из-под поверхности Луны, резко, подняв огромный гриб пыли, взмыл бронированный колпак. Плазменный излучатель системы ПВО мгновенно навелся на цель и за полсекунды разрядил весь свой накопитель, выдав в общей сложности, несколько тонн ионизированного, нагретого до звездной температуры, газа.

Заряды плазмы, мгновенно перегрузив силовой щит десантного корабля, прожгли судно насквозь. Не долетев до башни полкилометра, транспортник рухнул на Луну, сминая своей массой уцелевшие строения базы. Вспыхнул, по яркости сравнившись с Солнцем, и взорвался, выбрасывая свои осколки вверх, на орбиту спутника Земли.

Поверхность затряслась, вызвав покачивания башни.

— Звиздец, — сказал кто-то, наблюдавший за падением корабля. И я был с ним согласен.

Посмотрел вниз. Тараканы, коих у подножия станции связи было несколько тысяч, не прекращали попыток подняться вверх и постоянно прыгали на стены. Скоро у нас закончатся патроны, и они доберутся до наших тушек. И не спасет никакое усиление тела, никакие способности, никакие умения.

Откинулся на стену башни, прижавшись к ней спиной. Апатия навалилась молниеносно. Вот только сейчас я был готов рвать и кромсать, а сейчас уже ничего не хочется. Зачем убивать тараканов? Что изменится, если я убью еще парочку тварей? ДА ничего. Внизу вон, еще тысячи копашатся.

Рядом суетился Лоун Шек. Он что-то извлекал из своего хранилища, какие-то детали, и с усилием прищелкивал друг к другу.

— Что это? — спросил я его.

— Последний аргумент, — не отрываясь от своего занятия, ответил мой телохранитель. — Пустотная мина. Сейчас мы от этого места оставим кратер, километра три в диаметре! Как говорится — помирать так с музыкой!

Интересно, когда он успел нахвататься чисто земных выражений?

Впрочем, плевать. Хочется человеку, пусть делает. Это наши последние мгновения жизни, и я не в праве запретить ему это.

А рядом кипел бой. Мои ученики активно отстреливали наступающих тараканов, разряжая в них килограммы свинца. Сверкали трассеры, лилась бордовая кровь чудовищ.

А я сидел, прислонившись к стенке, и смотрел вверх.

На Землю.

На наш маленький голубой шарик, который я поклялся защищать.

Не смог. Не сумел. Не вытянул.

Без меня люди обречены. Все погибнут, станут кормом для безжалостных тварей.

Простите меня.

Вспышка. Очередной мыльный пузырь лопнул, стрельнув фотонами. Очередной корабль непонятного содружества Гэк финишировал на далекой орбите планеты.

И вместе со вспышкой, в моей голове зажглась мысль. Идея.

— Лоун! — я толкнул сидевшего рядом инопланетянина. Он уже собрал свое адское устройство и с некоторым садистским удовольствием гладил его ребристые бока.- Ты сможешь связаться с ними?

И ткнул в очередную вспышку, очередного прибывшего корабля.

Доброволец несколько мгновений смотрел вверх, словно не понимая, что от него просят, а затем резко вскочил:

— Твою ж мать! Точно! Только я не могу, а вот… Дох! Дох! Быстрее сюда!

Отбивавший атаку тараканов с внутренних стен башни, Дох Псов протиснулся к нам, на балкон. В двух словах Шек объяснил ему мою мысль и тот кивнув, закрыл глаза.

— Старый маразматик, — скривившись, через пару минут сказал он. — Они требуют официального представителя Земли. Мой статус для них несущественен. Так что Дмитрий, сейчас ты будешь говорить с ними от имени всей планеты. Готов? И не тяни. Даже мои боеприпасы не бесконечны.

Не дожидаясь моего ответа, на внутреннем взоре открылся экран, с которого на меня смотрел…ну, наверное, человек. Очень, очень старый человек. Он полулежал в кресле, вцепившись костлявой, с морщинистой кожей на которой были обильно рассыпаны старческие бляшки, рукой в подлокотник. Лысая голова с остатками седого пушка откинута назад и упирается в подголовник.

Он больше похож на мумию, чем на человека.

— Я есть командир боевого флота сообщества Гэк Он Он Он. Ты есть Учитель Земли? — дребезжащий от слабости, еле слышный звук выходил из едва шевелившегося рта старца.

— Да. Я Учитель Земли Дмитрий Морозов. И я прошу вашей помощи в уничтожении базы Роя на Луне.

— Боевой флот сообщества Гэк Он Он Он прибыл для помощи Учителю Земли. Но взамен, сообщество Гэк требует помощи от Учителя Земли сообществу Гэк. — старик долго и мучительно тянул слова. Было понятно, что разговор ему дается с трудом. Как его вообще поставили командиром? Он выглядит так, словно готов умереть с минуту на минуту.

— Уверен, что мы обязательно сможем договориться с вами. Но после. Сейчас мне нужна от вас немедленная помощь. Поторопитесь, иначе вскоре не с кем будет договариваться!- последний слова я буквально выкрикнул.

— Ждите помощь от сообщества Гэк, — просипела живая мумия и отключилась.

Я открыл глаза и увидел внимательные взгляды бойцов смотрящих на меня с надеждой.

— Помощь будет! — не стал затягивать я с ответом. — Надо только продержаться некоторое время. И уже про себя подумал ' А вот и рояль подвезли'.

— Эх, — с каким-то сожалением вздохнул Лоун.- Помощь это хорошо.

Он с жалостью поладил по ребристому боку свою пустотную мину и стал, в обратном порядке, разбирать ее.

А в следующее мгновение, черный космос над нами начал вспыхивать финишными пунктами Эль-туннелей.