Но я понимал, что все это очень ненадежно. Стоит тварям надавить, прислать побольше подкреплений и мы посыпемся как карточный домик.

Значит, нужно сделать так, чтобы подкреплений не было.

И тогда, все мои сто тысяч копий сознания, посмотрели вверх.

В небеса.

Назвать это победой у меня бы язык не повернулся.

Так, временная передышка. Короткая пауза перед следующей атакой.

Просто мы очень сильно сократили количество атакующих тварей, и теперь они прекратили свое наступление в ожидании пребывающих резервов. И как только их количество достигнет нужного значения, Рой снова начнет давить.

Но даже эта пауза пошла нам на пользу. Мы выровняли фронт, залатали в нем дыры, начали спешно укреплять новые позиции, перераспределять войска, формировать резервы и продолжали эвакуировать гражданских с опасных направлений.

Наступила ночь, наступила тишина. И только яркие вспышки падающих подбитых кораблей Роя, ослепительными росчерками, рассекавшими черный бархат неба, напоминали о войне.

Наступала «ночь падающих звезд».

Все сто тысяч копий моего сознания сейчас вели активный диалог между собой. Проблема, которую нам/мне предстоит решить, никуда не исчезла и никуда не делась.

Рой. Он никуда не делся. Он миллиардами тварей бегал по Земле, уничтожая ее защитников. Он миллионами кораблей висел на всех эшелонах орбит планеты, постоянно посылая вниз новые легионы.

Да, до этого проблему уже обсуждали и предпринимали действия по устранению этой беды. Но это были разные люди и обсуждения часто затягивались, превращались в ненужные споры, отчего терялось время, средства и эффективность.

Сейчас всё происходило мгновенно. Я и сто тысяч копий моего сознания, за несколько минут рассмотрели несколько сотен вариантов противодействия противнику. Причем эти варианты касались всех уровней войны. Начиная от местных пунктов круговой обороны, и заканчивая всепланетарным контрнаступлением.

Большая часть предложенных идей было признанно полным бредом, но часть решили претворить в жизнь.

Но для этого мне нужно больше моих копий сознания. Сколько там накапало опыта за эти часы? Много! Очень много. И это хорошо, чем больше «меня» будет в войсках, тем больше вероятность нашей победы.

Протокол «Кукловод». Уровень 25 361.

Доступно 253 610 копий сознания.

Выберите носителей.

Расширяю свое влияние на всю планету. Копии моего сознания летят во все узлы обороны Земли.

Но сейчас я не захватываю тела, не подавляю разум тех, в кого прилетело мое сознание. Я становлюсь безмолвным наблюдателем. Я смотрю на работу стратегов и тактиков. Вижу, что они делают, как они защищают вверенные им территории. Оцениваю их работу совокупной мощью всех моих копий.

Мне нужно самому составить картину происходящего. Понять и выявить слабые места и слабых людей. И заменить их в случае необходимости собой.

Нью-Йорк. Это самый большой оборонный узел. Больше двухсот миллионов человек собралось под его кинетическим куполом. И там пока все терпимо. К тому же с океана город поддерживают два флота. Среди которых несколько старинных линкоров середины прошлого века с мощными 405-мм орудиями.

Варшава…терпит. Не так все гладко, их местный стратег нервничает и отчаянно потеет, меняя уже третью промокшую насквозь рубашку, пытаясь справится с ситуацией. Твари в паре мест смогли пробить защиту, но их прорыв уже локализован.

Токио.

А где здесь стратег? Я вижу сознания только нескольких сотен пехотинцев. Что за дела? Вселяюсь в голову одно из них.

Исаму Куроко бежит со всех сил. Сворачивает на узких улочках, ныряет в подземные переходы, пробегает сквозь разрушенные здания. Шума его башмаков совсем не слышно из-за воя преследующих его тварей. Верная Howa Type 20, стандартная штурмовая винтовка японских сил самообороны убрана в ячейку быстрого доступа — патронов к ней больше нет. Все логисты мертвы и некому больше подгружать боеприпасы. Стратег и тактики тоже мертвы.

Самое большое метро в мире, сыграло с Токио злую игру. Прорыв тварей произошел именно оттуда. Снизу. Сотни проходческих машин Роя, соединили туннелями проходы и оттуда повалили монстры.

Из всех жителей Токио, уцелело всего пара сотен военных. Очень плохо.

Берлин…держится.

Сидней стоит.

Рио — де-Жанейро погиб. Как погибло еще тридцать узлов обороны с десятками миллионов гражданских и военных.

Много смертей. Очень много смертей.

Я смотрю в небеса.

Все мои копии смотрят в небеса.

И я вижу сотни и тысяч искусственных звездочек перемещающихся над планетой. Это вражеский флот производит маневры. Это его циклопические корабли-матки, в окружении утыканных орудийными башнями мониторов, концентрируются над земными узлами обороны. Через некоторое время, эти инкубаторы извергнут из себя тысячи тысяч десантных капсул и ботов. Которые вновь закроют нам небо, которые вновь высадят бесчисленные орды кровожадных тварей.

У меня/нас есть несколько вариантов решения этой проблемы. Ни один из них не дает гарантированной победы и каждый достаточно рискован и связан с потерями среди землян.

Мы мгновенно спорим, перечисляя все плюсы и минусы каждого из способов и так же мгновенно, (от начала обсуждения, до формирования выводов и рекомендации прошло всего двадцать минут) принимаем решение.

Копия моего сознания летит на орбиту Луны. Именно там прячется наш немногочисленный флот.

Внедряется в командующего флота, Иванова И. И. Поглощает его опыт, его умения и навыки. Осознает его планы, понимает истинное состояние боевого флота, переживает за Землю, беспокоится о родных, прячущихся на одной из станций метро в Нижнем Новгороде.

Еще несколько сотен копий занимают места в головах капитанов боевых кораблей. Да, они все опытные и проверенные люди. И они хорошо выполняют свои обязанности. Но «хорошо» выполнять уже мало, уже недостаточно. Для победы надо выполнять «идеально». И только я смогу это сделать.

Моя общая база знаний растет.

Я точно знаю состав космического флота и состояние каждого корабля в отдельности. Вплоть до мельчайших деталей. От количества топлива в главных накопителях флагманского линкора, до часа, в котором младший прапорщик Скоробогатько, забил туалетной бумагой гальюн на нижней палубе крейсера «Воитель Зулу».

Я понимаю принципы тактики и стратегии сражений в межпланетном пространстве, и в чем их отличие от боев на орбитах планет. Я полностью осознаю взаимодействие кораблей, тонкости их применения и зависимостей скоростей на темп сражений.

Я принимаю командование флотом на себя.

Вопрос, куда ударить первым даже не стоял на повестке.

Конечно же, Москва. Именно там сейчас лежит моя тушка. Именно от ее сохранности зависит, победим мы в войне против Роя или нет. Так что сначала обезопасим себя, а потом возьмемся за остальное.

Итак, у нас есть три корабля-носителя. Каждый из которых несет в своих вместительных ангарах по три тысячи двадцати метровых «Драконов». Неповоротливых, на крайне быстрых истребителей.

Отдаю команду, и сирены боевой тревоги, заливают своим ревом длинные коридоры кораблей-носителей. Топот ботинок тысяч ног сотрясает металлические стены.

— До перемещения, девяносто секунд, — объявляет холодный, лишенный каких-либо эмоций голос, и пилоты истребителей щелкают тумблерами запуска двигателей. Примитивный плазменный движок прогревается слишком долго.

— Формирование Эль-туннеля, через три, два, один…Перемещение.

И звуки погасли. И к тысячам глоток подкатил тугой комок. Кто-то не выдерживал, и опорожнял свой желудок в заранее подготовленные ведра. Кто-то терпел.

Финишная точка, выбросив в пространство порцию фотонов, выжигая в необходимом объеме любое физическое вещество, выбросила в обычный космос три корабля-матки.