Только скорость и рысканье вдоль предполагаемой траектории спасает легкие кораблики от смерти. Поэтому они летят максимально быстро, хаотично подергивая рулями, дабы сбить прицел системы наведения.

Так что схватка между двумя облаками москитного флота проходит за доли секунды. То есть ровно за то время, пока противники пролетают мимо друг друга, сквозь неприятельские ряды, паля при этом из всех стволов.

Понятное дело, что в это время говорить о прицельно стрельбе не приходится. Корабли перемещаются слишком быстро, чтобы отследить их траекторию. Пилоты жмут гашетки пытаясь предсказать, где окажется вражеский в следующий момент. Другими словами они лупят, как бог на душу положит.

Тысячи перехватчиков Роя неслись навстречу земным истребителям. Радар спереди по движению выдавал сплошное белое пятно — меток было так много, что они сливались в общую единую массу. И это не считая тысяч и тысяч других, более крупных кораблей-инкубаторов, которые Пьер — Антуан Лемье на данный момент игнорировал. Не до них сейчас.

Вдавил гашетку, дергая рукояткой, от чего его скорострелки слегка вращались в своих пушечных портах, создавая расширяющийся конус из низвергаемых тысяч десятисантиметровых пулек.

И каждый истребитель землян палил по приближающимся перехватчикам. И по ним тоже стреляли. Огненные смерчи охватили сближающиеся корабли. Оборванные в эфире предсмертные крики, мгновенно вспахивающие и тут же затухающие облачка взрывов. Сотни одновременных смертей с обеих сторон.

Ррраз.

Один взмах ресницами.

И тысячи истребителей и перехватчиков уже пролетели мимо. Два извергающих огонь и смерть строя прошли сквозь друг друга.

Организм даже не успел среагировать, только сейчас, с опозданием, выпуская в кровь адреналин, а бой уже закончился. Вражеский москитный флот остался далеко позади. Сейчас он начнет тормозить и разворачиваться. В то время как земные истребители продолжат свое кровавое пиршество внутри огромного флота Роя.

Пьер — Антуан скосил глаз на панель, отмечая количество потерь. От их звена в три десятка космолетов осталось двадцать две машины. Трёхсекундная схватка, включавшая в себя еще и сближение флотов, мигом отняла жизни восьмерых защитников Земли.

Но эти жизни не пропали даром — истребители оказались внутри огромного флота Роя, почти целиком состоящим из беззащитных инкубаторов. И люди оторвались на славу!

Как стая разъярённых пчел земляне накинулись на пузатые, неманевренные корабли, раздирая их в клочья. ПВО Роя било с осторожностью, опасаясь задеть своих же, а вот люди нисколько не стеснялись, вспарывая длинной, от всей души, очередью брюхо очередному кораблю-инкубатору.

И Рой дрогнул. Растянувшийся рядом с Сатурном флот начал движение. Боевая его часть стремительно перемещалась в строну нападавших, пытаясь своей неуязвимой для мелких калибров броней прикрыть беззащитные транспортники. А те же, летели в другую сторону, под защиту броненосцев, кучкуясь на орбите газового гиганта.

И потери то у сил вторжения были не так и велики, в процентном соотношении, конечно. Ну что значит уничтожение пары сотен инкубаторов при общем количестве вымпелов в пару миллионов? Да практически ничего. Однако такой стремительный наскок испугал военачальников Роя. И они начали уводить неповоротливые корабли подальше от атаки. На орбиту Сатурна.

Как раз в ту сторону, куда и было нужно людям.

По последним данным, по различным орбитам, вокруг Сатурна, помимо нескольких десятков колец, состоящих в основном из некрупных обломков, кружат две сотни спутников. Они вращаются вокруг газового гиганта по разным орбитам, и имеют разные размеры. Начиная от самого крупного Титана, чуть не догнавшего по диаметру до старушки-Земли, и заканчивая, открытого совсем недавно спутника S/ 2023 S 03 с обхватом в четыреста метров.

И все эти луны, исключая двадцатку самых крупных, стали взрываться.

Военачальник земного флота, Иван Иванович Иванов, дождавшись, когда флот Роя достигнут нужной ему точки, дал команду на подрыв.

Земная цивилизация, за двадцатый и начало двадцать первого века, накопила примерно двадцать тысяч ядерных зарядов. Члены «Ядерного клуба» не стеснялись и не жалели сил и средств, клепая оружие смерти. И сейчас оно нашло применение. Сейчас оно стало оружием жизни, давая людям шанс отстоять свою планету.

Это был воистину титанический труд, который стоил каждого затраченного часа.

Благодаря возможностям флота сообщества Гек внутрь, в самый центр почти каждой из лун Сатурна было установлено от одного до нескольких десятков атомных боеприпасов. Их количество, понятно дело, зависело от размера спутника. По сути, вся орбита красивейшей планеты Солнечной системы превратилась в огромное минное поле.

Которое сейчас сдетанировало.

Невероятная сила, заложенная в ядерных зарядах, рвала спутники, превращая их в стремительно расширяющиеся облака, состоящих из разных размеров обломков. Которые разлетаясь во все стороны, неминуемо врезались в убегающие от атак земных истребителей инкубаторы. В огромном объеме космоса, которое занимал флот Роя, то тут то там вспыхивали огненные шары тысячами выжигая незащищенные корабли.

Куски и кусища лун невероятными по размерам картечинами разлетались по всей системе, снося абсолютно все, что попадалось на их пути.

Понятное дело, что не все заминированные спутники оказались на нужной стороне Сатурна. Но даже эта треть из двух сотен смогла натворить делов, разом уничтожив добрые десять процентов флота вторжения.

Крепость «Камешек» тоже взорвалась. Не пропадать же добру в конце концов.

А что, экипажа там не было — все происходило автоматически, линкоры ее охранявшие, за десять секунд до взрыва ушли в Эль — туннель, оставив ее один на один с несколькими десятками вражеских мониторов. Ну, она и рванула, забрав с собой один корабль Роя. Курочка по зернышку…

Остальной флот союзников тоже улетел от Сатурна. Фрегаты и эсминцы, крейсера и торпедные катера, пару раз отстрелявшись по Рою, привлекая к себе внимание их боевые корабли, дождавшись приказа, ушли через Эль-туннели.

Гигантские корабли-матки, все так же пройдя через диковинную метрику пространства, встретили истребители землян с другой стороны флота Роя. А затем, подобрав уцелевших, удалились из этой области пространства. Пытавшие догнать их вражеские перехватчики остались ни с чем.

Первое боестолкновение с Роем окончилось более чем успешно. Идеально сработавшее минное поле, выкосило чуть меньше двух сотен тысяч кораблей-инкубаторов. Плюс к этому можно записать в расход с десяток боевых кораблей.

Во флоте объявили об окончании операции и поздравили с победой. Радостная весть унеслась на Землю, в нетерпении ожидавшую хоть каких то известий.

Но, если в глобальном плане, эта дерзкая ловушка, несомненно была расценена как крайне успешное мероприятие, в на уровне отдельных людей это обернулось множественными потерями.

Три тысячи пилотов-истребителей были посчитаны как убитые и пропавшие без вести. Среди них был и Пьер — Антуан Лемье. Его корабль не вернулся на взлетную палубу авианесущего корабля. А его полетая карточка так и осталась в статусе «В бою».

Но Пьер — Антуан Лемье был жив. Хотя он не был уверен, что в его положении это хорошая новость.

Неказистый «Дракон», истребитель на котором он вступил в сражение, не отличался высокой степенью дублирующих систем. Людям собиравшем, его было некогда создавать дополнительные цепи и узлы. Они работали на поток, на количество.

Поэтому, когда очередной, совсем небольшой в космическом масштабе, осколок одной из взорвавшихся лун, пронзил корпус истребителя, попутно перерубив главный кабель, ничего удивительного в том, что движок, а заодно и все энергооборудование в корабле потухло, не случилось.

Только что рвавшийся вперед, словно не обкатанный жеребец, космолет, словно запнулся, вмиг потеряв весь норов. Плазменный прямоток мгновенно потерял тягу, экраны в кабинет потухли, рули перестали слушаться. Истребитель, сохраняя скорость продолжил лететь дальше чисто по инерции.