– И ты не думаешь, что это значит? Тебе нужно быть с кем-то, так что ты не одинок?

– О, Боже, Хлоя! Нет! С тех пор, как мы с Глэндой развелись, я почти ни с кем не встречался. Были редкие свидания или короткие отношения, но осознал я свою зависимость некоторое время назад. Многое сделал, чтобы остановится, – я поднял ее подбородок, чтобы Хлоя посмотрела на меня. – Это, мы, существуем, потому что это то, чего я всегда хотел, – она попыталась улыбнуться, но улыбка не затронула ее глаз.

Хлоя сделала глубокий вдох.

– Ну?

– Ну, что? – спросил я.

– Твое возвращение, – немного неловко сказала она.

– О, – я поднялся и сел в кресло рядом с ней.

Сделал глубокий вдох и последовал примеру Хлои.

– Ты встретила Доминико на вечеринке в честь моей помолвки? – она кивнула, и я вздохнул. – Я знал это. Испортил не одни отношения, а?

– Почему, Хлоя... почему ты не сказала мне? Правда, действительно, хочу понять, что могло остановить тебя от того, чтобы рассказать мне, что у нас будет ребенок, – я продолжал смотреть в землю.

Помнил, что она рассказала мне все прошлой ночью, но, похоже, это было не все.

Она тяжело выдохнула.

– Это был самый простой выход, Лео, – я услышал, как она заглушила всхлип. – Я была трусихой, и эгоисткой, выбрала то, что было легче. Уже потеряла тебя и чувствовала, что если не сохраню свой брак, то потеряю и всех остальных. Никогда не думала... Не принимала во внимание, что произойдет в результате, – я мог слышать, как Хлоя хлюпнула носом. – Знала, что Дом был самым близким, с кем могла бы чувствовать... – она сделала паузу, – чувствовать себя, как с тобой, – потом услышал ее тяжелое всхлипывание.

– Хлоя, ты должна была поговорить со мной. Выследить меня... прийти ко мне домой. Что-то. Что-нибудь, кроме как оставить меня в неведении.

– Я знаю и я... – я прервал ее.

– Хлоя, я больше не хочу извинений, хорошо? – посмотрел на Хлою, и она кивнула.

– Я так сердилась на тебя, – прошептала она.

– Ты...

– Да, потому что ты был помолвлен, а я все еще чувствовала... у меня все еще были чувства к тебе. Ты пошел дальше. Я ненавидела это, – призналась Хлоя.

– Тебе хорошо удавалось это скрывать, – фыркнул я и она затихла. Потянулся к ней и взял ее за руку. – Хлоя?

– Хм-м?

– Пожалуйста, скажи, что между нами еще ничего не кончено? – она сжала мою ладонь, и я расценил это, как подтверждение.

Через несколько мгновений она переместилась и забралась ко мне на колени. Откинулся на спинку кресла, а Хлоя положила голову на мое плечо. Так мы лежали, как минимум, час, прежде чем она сказала следующее.

– Лео?

– Хм-м?

– Я все еще люблю тебя.

Мое сердце глухо забилось, и я сжал Хлою в крепких объятиях.

– Хлоя, я всегда любил тебя, – прошептал ей на ухо и она вздрогнула.

Улыбаясь, поцеловал ее за ушком.

– Тебе нужно поговорить с твоей мамой и наладить отношения, – ее слова застали меня врасплох и я напрягся. - Она любит тебя и просто пыталась защитить. Иди к ней.

– Но, что насчет...

– Мы с Энтони останемся в моей комнате здесь. Увидимся утром, которое наступит совсем скоро, так как сейчас уже поздно, – она хихикнула. – А сейчас иди налаживать отношения со своей семьей, – Хлоя погладила мою ногу и поднялась, чтобы войти внутрь.

Прежде чем она вошла в дом, я схватил ее за руку, закружив. Наклонился к ней и глубоко поцеловал. Надеялся, что мои чувства к Хлое перельются из меня в нее. Меня удивило, когда ее любовь, казалось, перетекла ко мне вместе с поцелуем. Ощутил, как мое сердце переполнилось чувствами, а живот потеплел от ее напряжения.

Еще раз, быстро пожелав спокойной ночи, вернулся в родительский дом.

Когда зашел в дом, нашел отца, сидящим за столом в гостиной. Перед ним стояла бутылка ликера и пустой стакан со льдом. Он руками обхватил голову.

– Пап?

Очевидно, отец не видел и не слышал, как я вошел, потому что он подпрыгнул.

– А, Лео, – фыркнул он. – Ты напугал меня.

– Прости за это, – я замолчал и подошел ближе к нему. – И прости за сегодня, – опустил голову.

– Мой мальчик, тебе не за что просить прощения. Рано или поздно это должно было произойти, – он попытался все замять, но я мог сказать, что отец все еще переживает произошедшее. – Просто успокой свою мать. Она хочет только самого лучшего для вас с Энтони.

– Хлоя является самым лучшим для нас обоих, – буркнул я. – Где она?

– Она в нашей комнате с Миной, – пробормотал он.

Когда поднялся к комнате родителей, случайно подслушал разговор между мамой и Миной.

– Он ненавидит меня, Мина... ты тоже ненавидишь меня? – я мог слышать слезы в ее голосе.

– Нет, мам, я не ненавижу тебя, также как и Лео, он просто разозлился. То есть... сегодня было слишком много всего, – Мина утешала ее.

– Нет, нет... он ненавидит меня. Джудит права, я – лицемерка. Просто хочу для вас обоих всего самого лучшего.

– Мы знаем, мы знаем... сейчас ш-ш-ш... – успокаивала Мина.

– Он не будет больше со мной разговаривать, – всхлипнула моя мама.

Я тихо постучал и открыл дверь.

– Лео? – прохрипела она.

– Да, мам, это я.

– Ох, детка, я так сожалею о том, что сегодня произошло. Просто... хотела только..., – я оборвал ее.

– Я все еще не уверен, что простил тебя за то, что сегодня произошло. Особенно услышав о произошедшем в прошлом с тобой и отцом, а потом ты попыталась судить Хлою, и меня..., – я остановился, когда увидел, как боль отразилась на ее лице. Вздохнул. – Я люблю тебя, мам. Действительно люблю, но я уже взрослый мужчина. Ты должна позволить мне принимать собственные решения в моей личной жизни. Знаю, чего хочу, кого хочу. Что Хлоя является этим для меня, нравится тебе это или нет.

– Я понимаю, – ее голова была опущена. – Мне все еще не нравится, что ты и..., – я снова прервал ее.

– Следи за тем, что ты скажешь о ней, мам. Она является единственной причиной, почему я стою перед тобой прямо сейчас, – поставил я ее в известность и они обе с Миной выглядели смущенными. – Хлоя, единственная сказала мне... нет, заставила меня, вернуться сюда и поговорить с тобой. Она знает, что ты просто любишь меня и пыталась защитить. И мне бы хотелось быть таким же понимающим, какой она является прямо сейчас.

– Лео...

– Думаю, что нам следует отпустить это и двигаться дальше, мама,– кратко сказал я.

Она сильнее начала плакать, я приблизился к кровати и сел рядом, обернув руки вокруг матери.

Когда она уснула со слезами на глазах, в комнате появился мой отец, я извинился и пошел в свою комнату. Принял душ и оделся в тренировочные шорты. Забравшись в кровать, почувствовал ту же тоску, которую чувствовал, когда ее не было рядом.

Тихо пробрался в комнату Мины и, когда забрался на тропинку к домику на дереве, услышал стон Мины.

- Закрой дверь, Лео! – я фыркнул и, тесно прикрыв дверь, продолжил свой путь.

Когда достиг дверей ее балкона, они были открыты. Тихо зашел и закрыл двери. Пройдя глубже в комнату смог различить в темноте фигуру Хлои, а затем и фигуру Энтони. Он свернулся клубочком у ее груди, а она обвила вокруг него свои руки. В тот момент принял окончательное решение.

Фамилия Энтони будет изменена, а скоро, я изменю и фамилию Хлои. У нас будет семья, и попрошу ее родить мне еще одного ребенка.

Моя улыбка не сползала с лица, когда прижался к ее теплому телу с другой стороны и обхватил руками, положив ладони на нашего сына.

Недели после ночи у родителей Лео, были трудными и необычными. Элэйн постоянно звонила Лео в подтверждении, что между ними все хорошо. Мина и Лео пришли к полному взаимопониманию по поводу его злости на Мину и новой информации об их родителях.

Джудит и я стали ближе с той ночи. То, как она выступила против Элэйн, действительно заставило меня посмотреть на нее, как на маму, а не мачеху.