Начало нового учебного года почти ничем не отличалось от предыдущего. Мина стала первой десятиклассницей в истории школы, которая выступала в группе поддержки. Я возглавила компьютерный клуб. Вместе с учителем информатики мы вели несколько проектов по программированию, диагностике, выявлению ошибок и других. Я помогала в создании нового сайта школы, а Мина, с моей помощью, смогла продвинуть школьную газету и интернет-блог на новый уровень.

Должна признать, к концу десятого класса я уже немного вылезла из своей скорлупы. В основном, благодаря Мине и Кристи. Однако, был еще один человек, который мне в этом помог, моя двоюродная сестра – Вероника. Раньше она жила с бабушкой Фишер, которая умерла незадолго до начала нового учебного семестра. Мы поселили Веронику в моей комнате, так как она была достаточно просторной для двоих. Мне нравилось жить с девушкой.

Вероника была старше меня на год и была настоящей красоткой. Высокая, со светлой кожей, длинными вьющимися волосами цвета пшеницы, яркими карими глазами, она, вдобавок, обладала фигурой девушек с плакатов пин-ап из пятидесятых. В то лето, когда она появилась в городе, для множества парней она стала регулярной утренней фантазией. Тем не менее, Рони была независимой, решительной и, на удивление, очень умной. Она была увлечена техникой и подружилась с Джеем. Хотя в их дружбе напрочь отсутствовала романтика и эротический подтекст, мы с Миной постоянно находили повод подразнить ее за долгие часы в гараже, которые они проводили наедине.

Наступившее лето принесло хаос и мелкие неприятности. Мина, Рони и я считали себя достаточно взрослыми и хотели, чтобы с нами считались. Клянусь, наши родители не раз испытывали желание утопить нас в бассейне Маки. Мы тайком выбирались из дома, бегали на вечеринки и все больше увлекались парнями.

То было лето поцелуев и первой любви. Впервые я поцеловалась с мальчиком по имени Кевин. У Мины был Джейсон. Оба поцелуя произошли в одну ночь у пляжного костра. Рони была немного опытнее нас и тогда провела свою первую ночь с парнем по имени Дон. После этого ей с трудом удалось от него избавиться.

Лето закончилось, наступило время вернуться к обычной школьной жизни. Мы перешли в одиннадцатый, предпоследний класс. Было интересно. Мина уже застолбила место капитана группы поддержки и должность главного редактора школьной газеты. Рони и Кристи тоже были чирлидерами и замами капитана.

Самой большой переменой для меня была я сама. В то лето я стала чувствовать себя более уверенно, выросла внутренне, а моя «странность» потихоньку сходила «на нет». Модные советы Мины и попытки изменить мой стиль на протяжении двух лет приносили свои плоды.

Мое тело тоже изменилось. Оно, наконец-то, сформировалось. Я больше не была «колени и локти». При росте пять футов и семь дюймов[1] мое тело округлилось, приобрело изгибы, но оставалось стройным, в частности, благодаря регулярным утренним пробежкам.

Мина первой отметила произошедшие изменения, когда я вышла в купальнике из дома к бассейну. Она стояла напротив меня и разглядывала, а потом позвала Рони и Кристи.

– Хлоя, когда ты стала такой секс-бомбой? – хихикнула она.

Я столкнула ее в бассейн.

Заметив, что парни поглядывают на меня, не знала, как реагировать. Это было так ново, что я чувствовала себя ужасно глупо. Я не знала, чего ожидать от двух последних лет школы.

Одиннадцатый класс отличался от предыдущих старших классов. Каким-то непостижимым образом, Мина, Рони, Кристи и я стали самыми популярными девочками в школе. Это было странно, потому что мы были такими же, как всегда: самоуверенная куколка, сумасбродная красотка, опасная индейская девушка и «компьютерный ботан».

Это был тот год, когда я по-настоящему возненавидела всех парней, кроме одного, который мне нравился. Я никак не могла отделаться от Аарона Клуни и Вила Вогана. Каждую пятницу повторялось одно и то же, мне постоянно приходилось отказываться от их предложений, куда бы они меня не приглашали.

Когда Лукас Джайлс переехал в Тилламук и пришел в нашу школу, мы сразу же понравились друг другу. Уже через месяц мы встречались. Люк был классным. Он был моим первым настоящим парнем и первым мужчиной в моей жизни. Парень, кстати, избавил меня от Аарона и Вила.

В середине учебного года Кристи обнаружила, что беременна. Почти сразу же Рэнди сделал ей предложение. Кеннет и Джудит были, мягко говоря, не в восторге и от первого, и от второго. Кристи было восемнадцать, она злилась и клялась, что как только закончит школу, переедет к Рэнди.

Рэнди был неплохим парнем. У него была работа, и он поддерживал Кристи, однако Кей Си собирался приехать из колледжа, чтобы убить его. Кеннет и Джудит с трудом удалось убедить его этого не делать. Произошедшее с сестрой отразилось и на мне: родители ограничили мою свободу, стали тщательнее следить за тем, когда я возвращаюсь домой. С отцом-мэром не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.

Я думала тогда, что беременность Кристи станет самым крупным событием моего семнадцатого года жизни.

– Хлоя! – крик Мины заставил меня оторваться от размышлений.

Я закрыла свой блог и направилась на балкон.

– Чего? – прокричала я в ответ.

Подруга шла по тропинке к нашему домику и остановилась под моим балконом с двумя платьями в руках.

– Какое тебе больше нравится? – она покрутила нарядами перед собой.

В начале года Мина очень коротко подстриглась. Сейчас у неё было спортивное каре-боб с челкой, едва доходившее до плеч. Прическа подчеркивала хрупкость фигуры и ее серые глаза.

– Хм... серое, – я указала на него, и вернулась в комнату.

Когда мы стали старше, Кеннету пришлось укрепить наш домик на дереве. Мы с Миной категорически воспротивились, чтобы его убрали совсем. Это был наш быстрый и легкий проход друг к другу. Он был очень полезен, когда нужно было улизнуть из дома. Отсюда было и состояние шестимесячной беременности Кристи.

– Ты уверена? А не думаешь, что розовое мне больше идет?

Я снова высунулась из балконной двери.

– Если ты не слушаешь меня, зачем спрашиваешь? – я склонила голову на бок.

Зазвонил телефон, я вытащила его из кармана и улыбнулась.

– Это Лукас, – я широко улыбнулась Мине.

Она помахала мне, направляясь в сторону дома.

– Привет, Люк.

– Привет, Хлоя. Придете с девчонками сегодня?

Сегодня вечером должна была состояться первая в этом сезоне пляжная вечеринка, и вся школа туда собиралась.

– Да, Кеннет даже разрешил побыть немного подольше.

– Как ты это сделала? – спросил он.

– Просила, умоляла и подписала договор собственной кровью, что я не принесу в подоле.

Он засмеялся.

– Круто. Ну, и когда вы планируете выдвигаться?

– Э-э-э... Точно не знаю. Боюсь, что Мина захочет меня переодеть, кину тебе смс-ку, когда соберемся выходить, окей?

– Давай. И, Хлоя, не разрешай ей слишком сильно себя менять, ты мне нравишься такой, какая есть.

Черт. Иногда он был таким милым!

– Спасибо, Люк. Давай, до встречи.

– Давай.

Появилась Мина, полностью готовая к выходу, на руке у нее висел наряд для меня. Рони вышла из нашей ванной, одетая в облегающие черные джинсы. Один лишь взгляд на обеих девушек пробудил во мне желание остаться дома и никуда не ходить.

Слава Богу, у меня уже был Люк.

Мина была в сером обтягивающем платье, черных леггинсах и черных вьетнамках. На Рони был красный короткий топ, черные узкие джинсы и красные сандалии. Обе девушки тщательно уложили волосы и накрасились. И зачем им меня наряжать? Я никогда не смогу выглядеть как они.