Должен признать: сегодняшний вечер – не просто способ отпраздновать свидетельство, у меня были скрытые мотивы. С тех пор, как Оливер и Мина рассказали о беременности, а затем, увидев чуть округлый живот Мины, я жаждал убедить Хлою завести еще одного ребенка. Понимал, что еще слишком рано, и она не согласится, так что боролся с необходимостью поговорить об этом. Мы были вместе меньше, чем год и я знал, что Хлоя предпочитала двигаться медленно, не спешить, но чувствовал, что нам нужна была некая спонтанность. Все наши отношения в прошлом и в настоящем ощущались такими преднамеренными, как будто мы составляли график для выражения чувств друг другу.

Хлоя позвонила мне около часа после своего ухода, чтобы сообщить, что миссис Джонс присмотрит за Энтони, пока нас не будет. Немедленно начал прокручивать все в голове и открыл выдвижной ящик, где лежала крошечная, голубая коробочка. Которую я купил, как только мы вернулись с ужина у моих родителей, и держал там до сегодняшнего дня. Время настало.

Забрал Хлою из ее офиса в половине седьмого и мы поехали в ресторан на Seattle Space Needle[30]. Ночь обещала быть восхитительной. Мы разговаривали о работе, о новых артистах, о Мине и Оливере, об Энтони.

Когда нам принесли десерт, решил, что пришло время подавить свою нервозность и просто сделать это.

– Хлоя?

– Хм-м? – спросила она, вытаскивая вилку изо рта.

– Я хочу у тебя кое-что спросить, – я посмотрел на нее, и Хлоя явно увидела что-то, что заставило ее испугаться.

– Что не так? – быстро спросила она, откладывая вилку на тарелку.

– Все так. Ну, то есть, кое-что не так и я хочу это исправить, – ее лицо побледнело. – Ничего плохого, по крайне мере, я надеюсь, что ты не сочтешь это плохим.

Вытащил коробочку из пиджака, открыл и показал Хлое.

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня, – она открыла рот, глаза расширились. – Прежде чем ты начнешь приводить доводы, почему мы не должны жениться и как все быстро, пожалуйста, просто подумай, как давно я люблю тебя. Для меня никто никогда не значил больше, чем вы с Энтони. Пожалуйста, скажи это... скажи, что ты любишь меня достаточно, чтобы выйти за меня замуж и стать Хлоей Маки? – я сел в ожидании ее ответа, который у нее занял, казалось, вечность.

Она тяжело сглотнула, а потом заговорила.

– Лео, это так..., – я прервал ее.

– Я уже обо всем этом думал. Ты хочешь быть с кем-нибудь еще? – она покачала головой. – Ну, я тоже, и только это имеет значение. Мы хотим только друг друга, любим только друг друга. Выходи за меня, Хлоя Фишер? – я отказывался использовать фамилию Фьорелло, разве что буду должен это сделать.

– Да, – так быстро произнесла она, что подумал, будто неправильно ее услышал.

– Ты сказала «да»? Просто взяла и согласилась? – я поднялся и быстро притянул ее к себе, когда Хлоя кивнула в подтверждении своих слов. – Спасибо, Хлоя! – я прижался к ней губами и страстно поцеловал.

Вкус лимонного торта все еще ощущался на ее языке.

– Спасибо, – прошептала Хлоя напротив моих губ. Вздернул бровь, когда отстранился, чтобы посмотреть на нее. – Спасибо за то, что все еще хочешь и любишь меня... после всего, – улыбнулась она и страстно поцеловала меня.

Как только добрались до машины, набросились друг на друга. Из-за наших неожиданных порывов, оба носили с собой презервативы.

Я убедил Хлою выйти за меня замуж только две недели назад. Мы отправились в местный суд с несколькими членами семьи, заключив гражданский брак. Это было скромно, тихо и быстро. У нас обоих была большая свадьба, и мы хотели чего-то более закрытого.

Арендовали загородный клуб, чтобы собрать вместе наши семьи, друзей и отпраздновать наш союз ужином, напитками и музыкой. Это был очень хороший вечер. Энтони уехал с моими родителями на остаток выходных, и я удивил Хлою небольшим отдыхом. Арендовал небольшой домик в горах около восьми часов севернее Сиэтла. Это был великолепный домик, и планировал держать ее обнаженной перед камином все проведенное там время. Хлоя не знала о домике до тех пор, пока мы не добрались туда. Это был мой сюрприз.

– Ох, Лео, это прекрасно, - она вздохнула, когда мы вошли и осмотрелась. Это действительно был милый маленький домик.

Я сразу же пошел разводить огонь.

– Подумал, что тебе понравится это, – я улыбнулся ей, когда поставил заслон перед огнем, который быстро разгорался.

Она быстро подошла ко мне и обхватила мою талию руками.

– Ну, мистер Маки, я думаю, нам следует отнести багаж в спальню, – Хлоя улыбнулась.

– Безусловно, миссис Маки, – я ничего не мог с собой поделать, но было какое-то головокружительное чувство, когда это говорил. Хлоя была моей женой. Она была Хлоей Маки.

Пока моя жена принимала душ, разложил вино, сыр, фрукты, одеяла и подушки вокруг камина. К тому времени, когда она спустилась вниз в своей пижаме, у меня было все готово, а улыбка на ее лице была вознаграждением, в котором я нуждался.

Мы сели, попивая вино и подкрепляясь едой, пока я говорил. Прошлое было нашей главной темой обсуждения около часа, а затем мы разговаривали об Энтони; насколько он был умным, его чувство юмора, в котором уже был виден отпечаток сарказма Хлои, и его несомненное понимание музыки, как у меня.

– Спорю, ты была прекрасна, – не подумав, сказал я.

– А? – Хлоя, которая лежала рядом, прислонив голову к моей левой руке, наклонила ее, чтобы в замешательстве посмотреть на меня.

– Э... когда ты была беременна Энтони, – я улыбнулся и отвел взгляд.

Знал, насколько виноватой она все еще себя чувствовала, и я не хотел, чтобы сегодня она себя чувствовала также.

– О, – тихо сказала она и вернула голову в прежнее положение. Черт! Я испортил настроение.

Видя, как озарилась лицо Лео, и в то же время опечалилось из-за нового свидетельства о рождении Энтони, мое сердце разрывалось. Он пропустил так много в жизни Тони, и это была полностью моя вина.

Когда мы поехали на ужин в ту ночь, наш разговор был таким легким и непринужденным, но могла сказать, что у Лео было что-то на уме. Ждала, пока он решит, что готов поговорить об этом. Когда услышала, что он хочет спросить меня о чем-то, и посмотрела на его лицо, я была в смятении. Неужели он, наконец, догадался, что я плохой человек и решил все это прекратить? Выражение его лица было таким нервным, и я боялась, что это именно то, о чем думала.

Его предложение, не было чем-то, для чего была готова. Я была в полном шоке. Выслушала Лео и моя первая реакция была отказать и быть осторожной, но потом сделала то, на что, казалось, не была способна раньше, позволила всему идти своим чередом и позволила принять решение моему сердцу. Я сказала «да».

Лежа рядом с ним в этом доме, разговаривая о прошлом, настоящем и будущем, слушая, как Лео говори об Энтони, рисовала его лицо в тот день в его офисе, когда он увидел свидетельство о рождении.

– Спорю, ты была прекрасна, - казалось, не задумываясь, выпалил он.

– А? – возможно, я что-то пропустила.

– Э… когда ты была беременна Энтони, – он улыбнулся мне и быстро отвел глаза.

Сразу же проснулась вина, как это обычно и происходило.

– О, – это было все, что смогла ответить.

Мысли вращались и картинки мелькали перед глазами, когда закрывала глаза, и прижималась к Лео: Лео увидел Энтони в первый раз у Рони дома, его пребывание в больнице с Тони, его лицо, когда он просматривал фотоальбомы Энтони, его взгляд в офисе несколько недель назад. Это было тогда, когда я полностью осознала все свои чувства в каждом из моментов, и это была не просто вина. Это был избыток чувств: облегчение, волнение, радость. Несколько недель назад было рано; рано иметь еще одного ребенка от Лео.

Перекатилась и оседлала Лео, покусывая свою губу, просто потому что знала, что это сводит его с ума.