В встречавшиеся нам по пути османские села мы не стали входить, обходили их стороной, их черед придет позже, сейчас нам нужно уничтожить основные силы неприятеля и вновь захватить крепость, взять под свой контроль весь район. Главное сражение с османским войском состоялось под стенами Тягиня, противник выстроил свои полки перед ним, прикрывая тылы крепостью. По численности он превосходил нас почти вдвое, но бросаться в прямую атаку на нас не стал, по-видимому, решил вначале действовать от обороны. Мы вновь, как и под Очаковым, выстроили редуты на расстоянии выстрела наших полевых пушек от передовых позиций врага, оставили в них лучших стрелков и немалую часть артиллерии, основным войском отошли назад на нужную дистанцию.
Гармаши в редутах принялись за обстрелы противника, нанося ему не столько потери в живой силе, сколько воздействуя психологически. Безнаказанный огонь наших пушек, от которого невозможно отойти, сзади подпирает крепость, выводил противника из себя, он не выдержал и бросил в прямую атаку на наши редуты конницу, пеших янычар и башибузуков. Подпустив их на дистанцию поражения, открыли дружный огонь стрелки, вместе с артиллерией выкашивая ряд за рядом атакующих. Они не выдержали такого поражающего огневого отпора, не сохраняя уже какой-нибудь строй, в панике бросились обратно. Наша артиллерия вновь перенесла свой огонь на вражеские позиции, до очередного штурма противника, так раз за разом прошли несколько османских атак.
Поняв бессмысленность таких штурмов, неприятель бросил в разрыва между редутами свою конницу - сипахов, несмотря на поражающий огонь. Они, вырвавшись с немалыми потерями на свободное поле, разошлись по флангам нашего строя, явно намереваясь с тылу прорвать оборону и хоть как-то нанести урон казачьему воинству. Их встретил вначале огонь артиллерии, затем фланговый обстрел основного строя, после же, когда прорвавшиеся сипахи попытались атаковать тыл, здесь их ожидал развернувшийся линейный строй нашего резерва, предусмотрительно оставленный атаманом именно на флангах. Добили же остатки османской конницы наши конные казаки, вырезав саблями всех до едина. Потеряв почти всю конницу и немалую часть пехоты, противник стал отходить со своих позиций и втягиваться в ворота крепости.
Наш атаман, светлая голова, тут же воспользовался неразберихой во вражеских рядах и сутолокой в узких воротах, не способных быстро пропустить еще многочисленное османское воинство. По его команде все казаки, включая драгунов, устремились к воротам, за ними артиллерия, не считая оставшейся в редутах, которая продолжала огонь по скучившейся у ворот толпе, наводя панику и не давая османам организовать сопротивление наступающему казачьему воинству. Подступившие к противнику на дистанцию выстрела драгуны спешились с коней, вновь своим залповым огнем поражая обезумевшую толпу, рвущуюся к воротам. Редкие группы противника, пытавшиеся атаковать наших стрелком, тут же выкашивались, так и не сумев приблизиться.
Позже, когда образовавшийся у ворот завал из тел погибших османов перекрыл проход, оставшиеся в живых бросились бежать от крепости, пытаясь спасти свои жизни. Тут уже вступили в побоище конные казаки, поражая копьями и саблями бегущего противника. Штурмовые отряды из драгун прямо по телам погибших проникли в крепость, продолжили уничтожение дезорганизованного неприятеля на всей ее территории огнем из самопалов, не сходясь в рукопашных схватках, так, как учились в Очакове. До наступления темноты с османами было покончено как в крепости, так и в окрестности, почти все 18-тысячное войско с гарнизоном крепости было уничтожено, у нас же погибли или ранены меньше тысячи бойцов, большей частью в схватках на улицах Тягиня.
Я вместе с другими казаками отбивал атаки противника в строю на поле боя, а затем в побоище перед воротами выбивал османов, атаман разрешил мне принять участие в сражении, пока лекарской работы было немного. Но идти с другими на штурм крепости запретил, посчитал излишне опасным для меня, да и раненных стало намного больше, понадобилось мое лекарское искусство. Вот так прошла моя первая битва в боевых порядках, а не в тылу, особого страха я не испытывал, знал, что мы сильнее, противник, по сути, особой опасности не представлял, несмотря на превосходство в численности. Говоря словами будущего полководца, пока еще не родившегося, бить врага надо не числом, а умением, прошедшее сражение стало наглядным подтверждением мудрости сего изречения.
Мы пробыли в османском анклаве еще неделю, сформированные из полков реквизиционные команды прошлись по всем селениям края, изымая у местного населения деньги, украшения, другие ценности. В основном запуганные жители без сопротивления отдавали требуемое, но находились особо жадные, не желавшие добровольно расстаться с нажитыми добром, даже рискуя жизнью. С ними у казаков разговор был коротким - голова с плеч, остальные домочадцы бедолаги уже не искушали судьбу, тут же выдавали требуемое, а народ здесь в основном зажиточный, использовали подневольный труд рабов и пленных, захваченных в недавних сражениях. Их наши воины освобождали немедленно, отпуская на все четыре стороны, часть пристала к нашему войску, в основном из бывших воинов, решили связать свою судьбу с казаками.
Как в крепости, так и в обозе разгромленного османского войска нашлось много полезного добра, перебрали его, оставили только самое ценное, остальное сожгли, не стали обременять себя слишком большим обозом. После недолгих сборов вышли из лагеря, разбитого неподалеку от Тягиня, в направлении к Измаилу брать этот крепкий орешек на Дунае. Его построили османы около сотни лет назад, не так давно, лет за тридцать, существенно укрепили. Запирает низовье этой оживленной водной магистрали, ниже него есть еще Килийская крепость, на Черноморском побережье. Защищен мощными стенами, высоким валом, широким и глубоким рвом, по периметру обустроены 11 артиллерийских бастионов со множеством пушек, гарнизон из семи тысяч воинов, больше, чем в других крепостях, взятых нами ранее.
Путь до Измаила занял неделю, двигались нескорым маршем, сдерживал продвижение немалый обоз с припасами и трофеями, да и с тяжелыми полевыми пушками на конных передках особо не разгонишься. Крепость на левом, ближнем к нам, берегу Дуная, так что меньше проблем с переправой, как было у нас на Днестре перед Тягиню. Шли осторожно, с дозорами и охранением, хотя основные полевые войска противника уже уничтожены, но мелких отрядов, кружащих вокруг нас, достаточно. Время от времени они наскакивают на наши полковые колонны, получив отпор, тут же отступают, но недалеко, ищут подходящий момент для следующей атаки. Вот с таким сопровождением добрались до самых укреплений Измаила, фланговые группы обошли крепость по кругу до самого берега, замкнув по суше кольцо блокады.
После небольшого отдыха гармаши с подручными привычно споро оборудовали артиллерийские позиции, открыли огонь по бастионам крепости. Остальные казаки принялись за вязание фашин, мастерили лестницы для преодоления глубокого рва и стен. В течении недели разбили артиллерию противника, выбили ворота и под самое утро, за два часа до рассвета, приступили к штурму крепости. Под защитой огня нашей артиллерии и стрелков казаки забросали рвы фашинником, в особо глубоких местах поставили лестницы, по ним преодолели ров и стали взбираться на вал. С его вершины османы попытались отбить наступающих казаков, но дружными залпами стрелков были сметены, наши воины подступили к стенам османской твердыни, по лестницам взобрались на них.
Одновременно через проемы разрушенных ворот устремились штурмовые отряды, своим огнем поражая заслоны защитников крепости, прорвали их и вышли на улицы. Бои на стенах и бастионах, улицах и дворах, в каждом доме шли до самого вечера, враг сопротивлялся упорно, до последнего бойца. Победа далась нам с большими потерями, несмотря на все принятые нашими воинами меры безопасности, погибли и ранены около двух тысяч казаков. Наши лекари, шедшие следом за наступающими передовыми отрядами, такое нововведение также ввелось с моей подачи, оказывали экстренную помощь раненым прямо в ходе сражения, без потери времени на ее ожидание, смогли спасти жизнь более половины пострадавшим.
