— Раз ты здесь для того, чтобы отвечать, тогда вот мой первый вопрос, — неожиданно начал Харрис. — Что ты такое?

Существо взглянуло на бармена через плечо, после чего повернулось к нему лицом.

— Я, — начало оно, — лишь бесплотная душа, которой хватило сил соткать себе что-то вроде вместилища. — Голос существа был еще более грубым, чем в первый раз, однако теперь грубость, смешалась с хрипотой. — Можете звать меня Велет.

— Велет, — повторил Харрис. — Весьма необычное имя, в наше время мало кто бы рискнул назвать так своего ребенка.

Бель, наконец немного придя в себя, посмотрела на Харриса непонимающим взглядом, ей было непонятно, что такого в имени Велет, помимо того, что его можно услышать лишь крайне редко.

— Ты сейчас отсылаешься к призрачному королю? — спросил Велет.

— Да, — будто отрезав, ответил бармен.

Существо молчало, сложив руки за спиной, оно неотрывно смотрело на пару.

— Верно подмечено, Харрис Фарн, — начало оно. Услышав свое имя, Харрис слегка вздрогнул, — Однако на деле, имя призрачного короля было Норд. Оно сильно исказилось за те много тысяч лет, что гуляет по миру, по какой причине, этого я не знаю, — когда слова Велета разнеслись по комнате легким эхом, в ней повисла тяжелая, нагнетающая обстановку, тишина.

— Спрашивайте дальше, — наконец сказало существо, понимая, что так прождать можно хоть вечность. — Времени у нас, осталось не так много.

— Хорошо, тогда… — начал Харрис, но не докончил.

— Где мы? — перебив Харрис на полуслове, спросила Бель.

— Хороший вопрос, — проговорил Велет, и девушке показалось, будто она увидела его улыбку, что, конечно, было невозможно. — Мы: я, вы, прямо сейчас находимся в древнем мире.

— А где этот древний мир? — снова спросила Бель, окончательно осмелев.

— Ты имеешь в виду Лайру? — уточнил Харрис, не дожидаясь ответа существа и сложив руки на груди. Рукава плаща обтянули его худые локти.

Велет посмотрел на молодого худого парнишку и кивнул.

— Верно, мы в Лайре, древнем мире, откуда все и началось.

— Так это правда? — удивилась Бель. — Мы сейчас в том самом месте?

— Чистой воды.

Харрис посмотрел на девушку, она с ходу поверила словам Велета, и по ней было видно, что она в недоумении.

— Не спеши с выводами, Бель, — сказал он и уставился на существо. — С чего мы должны тебе верить? Не так давно мы были в старом доме в Веренделе и разглядывали сундук, так откуда нам быть в древнем мире.

— Выгляни за дверь, — Велет взмахнул рукой, и старая ветхая дверь за спиной Харриса с жутким скрипом отварилась.

За дверью сияла невероятная картина. Множество островов, покрытых зеленой травой и спрятанных кронами множества деревьев, летали в бесконечном, простирающимся во все стороны, пространстве, что переливалось всеми цветами, какие только мог видеть человек, а в дальних углах того пространства, блестели звезды, образующие причудливые фигуры.

Вот остров со старым замком, построенным много тысяч лет назад, и стоящий по сей день в почти первозданном виде. Вот еще один с огромными ледниками, покрывающими всю его поверхность. А вот еще, с бескрайними полями и реками, текущими по всей его поверхности.

Перед Харрисом, который неотрывно разглядывал все через дверной проем, предстала та самая Лайра. Первый мир, созданный тремя богами и расколотый войной с призрачным королем.

— Вас переместила печать из того сундука. Когда вы ее активировали, открылся портал в первый мир, засосавший вас, и выкинув здесь. На окраине древнего мира, в одной из комнат эльфийского замка Дол.

— Ты… — начал Харрис, но Велет прервал его, не дав продолжить предложение.

— Твой отец — Лендер. Или если быть точнее, опекун, тоже бывал здесь. Много раз. Однако он уже давненько не захаживал.

— Отец мертв, — сказал Харрис, его голос слегка дрогнул. — Умер, примерно неделю тому назад.

— Ясно, — протянул Велет. — Ну, этого стоило ожидать, в конце концов, внутри него была часть Норда. А сила призрачного короля не может быть подконтрольна обычному человеку.

— Что ты имеешь в виду? — неожиданно насторожился Харрис и потянулся к заднему карману, где лежала пачка игральных карт.

— Не нужно агрессии, — сказал Велет и, вытянув вперед руку, разжал кулак, и из его ладони посыпались игральные карты.

Харрис быстро сунул руку в карман и начал искать в нем его содержимое, но не нашел. Там было пусто. Он, широко открытыми глазами, посмотрел на Велета.

— Просто выслушай, — сказал тот и встал на выходе из комнаты. Прямо под ним находился обрыв, внизу которого виднелась лишь космическая пустота. — Как я и говорил, я никому не причиню и не причинил до этого вреда. — Велет посмотрел на бармена, а потом на Бель. — Норд жив. Легенда гласит, что его победили много лет назад, но там не было ни слова о том, что его убили.

На самом же деле, они запечатали Норда в собственном замке, а тот сокрыли множеством заклинаний, чтобы никто не смог попасть внутрь и освободить короля.

Тем не менее, три бога, что были воеводами в той войне, мертвы. Их души, луна и солнца каждого из двух молодых миров, освещают нам дорогу, но впредь они уже не помогут никому. Печати слабеют, и Норд не теряет возможности.

Вполне вероятно то, что его имя было изменено с веками, лишь по его собственной инициативе. Возможно, он манипулировал разумом людей и эльфов, которые и распускали ложные слухи, а дальше уже само все пошло по наклонной.

Лендер, не буду говорить как, но коснулся силы Норда. Вынужденно и не осознанно, но это его и погубило.

Я сразу предостерег его, как только смог, но было весьма поздно. В конце концов, часть Норда оказалась в нем самом. Я не знаю как, но призрачный король дал ему часть силы, что не способна к использованию и контролю обычному человеку.

И вот, он мертв. Каждый раз, когда он приходил сюда, я видел, как сила росла в нем. Пожирала его самого изнутри. И, судя по всему, пожрала полностью.

Велет замолчал.

— Боюсь, на этом все, — он повернулся к паре и посмотрел поочередно обоим в глаза. — Моих сил не хватит, чтобы и дальше поддерживать это тело. Возможно, мы еще свидимся, — он поднял левую руку и Харриса с Бель начал окутывать зеленый туман.

— Стой! Подожди! — крикнул Харрис, но к тому моменту зеленый туман уже полностью поглотил его и заставил уснуть.

Первым, что Бель увидела, после того, как очнулась, была лунная дорожка, созданная проходящим через окно светом. Она поднялась, и вместе с ней поднялся столб пыли, от которой Бель закашлялась.

— Как спалось? — послышался из угла голос Харриса.

Откашлявшись, Бель вгляделась в старое кресло, стоящее в углу и увидела там еле различимую худую фигуру бармена.

— Не плохо, — ответила девушка и снова закашлялась. — Полагаю, мы снова в том доме?

— Да. Когда я очнулся, ты еще спала, поэтому я принес тебя сюда и уложил на кровать, — с этими словами Харрис взял что-то с окна, после этого в его руке вспыхнул маленький огонек, и стало понятно, что на окне стоял подсвечник с огрызком свечи.

В свете свечи, которую Харрис вернул на подоконник, Бель наконец-то смогла разглядеть его лицо. То никак не изменилось, такие же мешки под глазами и усталый взгляд, в котором она заметила какую-то неизвестную искру.

Встав с кровати, Бель размяла руки и ноги и снова глянула на бармена. Тот спокойно смотрел в окно, периодически кидая на нее взгляд, будто чего-то ждал.

— Да говори ты уже, что у тебя. Сколько еще ты будешь тянуть? — не выдержала она.

— Я не знаю, — тихо проговорил Харрис.

— Что не знаешь?

— Судя по всему, ничего. Я много лет изучал магию и вот, тот круг в ящике, я не понял даже, что он должен был сделать, рунические символы на нем мне были совершенно неизвестны. А когда нас перенесло в Лайру, я растерялся. Тот парень, Велет. Его магия подавила бы мою, в два счета, хотя он и говорил, что лишь бесплотный дух. Я чувствовал. Чувствовал, что если бы он захотел, раздавил бы нас как мух. Я боялся его. — Он уперся локтями в ноги и закрыл руками лицо. Бель услышала глубокий вдох, а за ним протяжный выдох.