— Зачем я нужен хранителю? — спросил он у идущего рядом Крейта.

— Не знаю, что-то произошло на земле, видимо что-то важное. — Отвечал помощник. — Собирают, как я слышал, всех руководителей магических отделов, если таковые имеются и главных городских магов. Все расы и все народы должны будут явиться.

— Хорошо, — сказал Чен, остановившись и глянув на Крейта. — Когда нужно явиться?

— Сейчас, сэр.

Илен кивнул и исчез.

Чен вошел в огромный зал на предпоследнем этаже высоченной башни, не самой высокой в Лайре, но все равно не занимавшей подобных параметров. На последнем этаже был, непосредственно, кабинет хранителя. В зале уже собралась куча народа.

По краям огромной комнаты находились высокие узкие окна, почти до потолка. Перед окнами стояли каменные трибуны, на которых сидели люди, эльфы, гномы, маленькие мохнатые зверьки, тем не менее, будучи маленькими, не менее, а то и более умные, чем остальные расы — фильты, высокие грозные великаны устроились стоя, около трибун, каждый из них был высотой как три взрослых человека. Были на том собрании и представители других рас, менее известных и численных, но все еще имеющих вес. Среди таких были верьянты — гуманоидная раса, тем не менее, отличающаяся тем, что была лишь сгустком ветреных потоков, скрепленных магией. После смерти, верьянты просто рассеиваются и все, никаких останков. Были и другие малые расы, но перечислять их все, можно долго, да толку в этом мало.

В воздухе парили свечи, освещавшие помещение, в дальнем конце зала стояла высокая кафедра из-за которой, обычно, вещал хранитель. Во всяком случае, так оно задумывалось. Чен впервые был на подобном совете и, насколько ему было известно, это был первый совет магов всех рас и народов за многие сотни лет, видимо, случилось что-то и впрямь ужасное.

Чен прошел на трибуну и сел на свободное место между каким-то гномом и девушкой. Девушке было лет тридцать, под глазом у нее сиял шрам, идущий через всю щеку, а волосы были короткими и, притом, чернее черного. Илен сразу узнал эту девушку, ведь видел ее ранее. Это была Эйна Моудорн, глава отдела магических дел Зейна, к которой он обращался за помощью в деле с драургом.

Девушка, судя по всему, тоже узнала Чена и обратилась к нему:

— Здравствуйте, Илен. — Начала она, слегка кивнув головой. — Я слышала о вашей проблеме с драургом, надеюсь, мои люди были вам полезны? — Ее речь была достаточно надменна, но тон сохранял хладнокровие.

— Ваши люди? — удивился Чен. — Боюсь, что не видел никого из отдела Зейна в пределах Верендела уже очень давно. Последний раз, если не ошибаюсь, года три назад.

— Не может быть? — теперь уже удивилась девушка. — Но я точно выслала к вам десяток человек. Неужели никто не добрался?

— Видимо, так и есть.

— Значит, — Эйна погрузилась в свои мысли и начал бубнить себе под нос. — Все-таки с ними что-то приключилось.

— Я бы не делал поспешных выводов, — сказал Чен, разобрав бубнеж собеседницы. — Вполне возможно, что их просто что-то задержало.

— Вы не понимаете, господин Илен. Мои люди выполняют приказы беспрекословно. Если я скажу им прыгнуть в жерло вулкана, они прыгнут в жерло вулкана, не медля ни секунды. Если я скажу им отправиться в Верендел, они не остановятся, пока не окажутся на месте.

— В таком случае, — проговорил Чен, — боюсь, что ваши люди могут быть мертвы.

В глазах Эйны отразилась какая-то непонятная эмоция между страхом и волнением.

— Возможно, — промямлила она.

Двери зала неожиданно распахнулись. В проходе показался высокий мужчина в шелковой синей робе, перевязанной белым поясом. Мужчина был в возрасте приблизительно сорока, может чуть больше или чуть меньше, лет. На голове начинала проступать седина, однако сам он выглядел крайне крепко.

Весь зал молчал. Хранитель прошел быстрым шагом и, остановившись между трибун, вздохнул.

— Меня зовут Фимус Килис и я… — Он замолчал. — А знаете, к черту всю эту чепуху и официальщину. Здесь и сейчас, вы лишь с одной целью, решить глобальную проблему. — Голос Хранителя разносился эхом по всему залу.

Повисла пауза, все ждали продолжения, но Фимус молчал. Тогда один из присутствующих взял инициативу на себя:

— А что за проблема? — спросил один из великанов.

Фимус посмотрел на великана, но прямого ответа не дал, а продолжил свою речь.

— Примерно два часа назад, на земле произошло сражение. Его полем стала Европейская страна — Греция. — Чен напрягся и вспомнил приблизительное положение Греции на карте Земли. — Конечно, сражения происходили и раньше, но сейчас нам интересен исход. А исход, увы, не самый лучший. — Голос хранителя громко разносился, достигая барабанных перепонок всех живых существ… ну или что там у энтов. — Как вы знаете, на земле, магия, отнюдь не повсеместна, многие о ней знать не знают. А все почему? Потому что люди корыстны, много веков назад они использовали магию в своих целях, — Фимус ткнул пальцем в окно в дальнем конце зала из которого виднелась самая высокая башня Лайры, в которой был заточен призрачный король, — и тогда великие короли ограничили ее использования, доверив ее лишь тем, кому сами доверяли, и так сохранялось по сей день. — Он сделал паузу. — Исход этой битвы таков, что теперь вся Земля знает, что магия существует. И, поверьте мне, это отнюдь не хорошо.

— Но разве эта проблема не только людей? — спросил эльф, по виду, как, в общем, и все остальные эльфы, напоминавший короля.

— Нет, мой дорогой Лориэн, не только людей. — Не очень довольный сложившейся ситуацией, сказал хранитель. — Если каждому на земле станет доступна магия, начнется хаос. Поверьте мне. — Выкрикивал Фимус. — Это вам не Делерфорн и не эльфийское королевство! Это чертова Земля! Люди на ней не умеют сдерживаться, они выкачивают все до последнего из недр планеты! А теперь представьте, что подобные личности завладеют магией! А?! Хорошая картина, не правда ли?! — Хранитель глубоко вдохнул, после чего выдохнул, чтобы немного успокоится. — Вы все еще считаете это исключительно людской проблемой, Лориэн?

Эльф молчал.

— Тем не менее, это не единственное, ради чего я вас собрал. Есть кое-что похуже повсеместного буйства в одном из миров.

— Что же может, по вашему мнению, быть хуже? — прозвучал с трибуны старческий голос, какого-то человека.

Фимус посмотрел на башню, на которую недавно ссылался, говоря про корыстность людей.

— Думаю, мы слишком хорошо позабыли историю. То, что некогда пугало всех жителей трех миров, сейчас способно напугать лишь ребенка.

— Что вы имеете в виду? — спросила Эйна.

— Я имею в виду призрачного короля. Кого же еще. — Ответил Фимус.

— По-вашему мы позабыли его?

— А вы считаете обратное? Тогда назовите мне его имя.

— Проще простого — Велет.

— Неверно! — Воскликнул Хранитель. — Вот вам наглядное доказательство того, что мы начали забывать тот ужас, который преследовал наших предков. Я провел в мировой библиотеке больше недели, перерыл все, что смог найти. Настоящее имя призрачного короля было Норд, но мы позабыли даже это!

— К чему вы клоните? — спросила Эйна, она негодовала и большинство в зале, судя по всему, разделяли ее мнение. — Неужели, вы считаете, что нам угрожает мертвец?

— Да, госпожа Эйна Моудорн, именно так я и считаю. В тех архивах, которые я перечитывал, говорилось о том, что призрачный король не был убит, лишь заточен навеки в нерушимых оковах. Так что даже утверждение о том, что он мертвец — в корни неверно.

— Но раз он заточен, тогда чего же нам бояться? — спросил один из верьянт. — Если он заточен в нерушимых оковах, то и бояться нам нечего.

По залу прокатился еле слышимый смешок одобрения и поддержки верьянта.

— Смешно вам, да? — Хранитель не мог не обратить на выходку зала внимание. — Видимо, вы не до конца меня поняли. То, что оковы нерушимые, не значит, что из них нельзя освободиться. — Хранитель снова сделал паузу. — Оковы слабеют, у нас, по моим подсчетам, осталось около десяти-пятнадцати лет, прежде чем король сможет освободиться.