За стойкой стояла молодая девушка. Светлые, чуть ниже плеч, волосы, под которыми скрывались заостренные уши. Девушка была эльфийкой. Голубые глаза, тонкие губы, аккуратный нос и высокие скулы. Эта эльфийка, как в прочем и все, по какой-то неведомой причине, имела идеальную фигуру. Удивительно это было потому, что сколько бы и что бы не ели эльфы, их телосложение никогда не менялось. Встречались лишь иногда слегка полноватые, но это было скорее исключение из правил.

— Чем я могу вам помочь? — спросила эльфийка, заметив вошедшего Харриса. По ее взгляду было понятно, что она удивлена тем, что в такой дождь, кто-то решил пройтись до участка.

— Я хотел бы поговорить с начальником магического отделения — Ченом Иленом. — Сказал Харрис и снял с головы промокшую до нитки шляпу.

— Боюсь, вы не сможете сделать это так просто, нужно подать заявку и…

— Элис, — послышался знакомый голос. Харрис обернулся, по винтовой лестнице, стоящей посреди зала, спускался Чен, — все нормально, я готов его принять.

Девушка кивнула и принялась заполнять какие-то документы.

— Если кто-то еще придет ко мне, скажи, что я занят. — Предупредил эльфийку Илен и повернулся к Харрису. — Пошли ко мне в кабинет, там и поговорим. — Он похлопал бармена по плечу и направился в сторону дубовой двери, покрытой лаком, с надписью: «Начальник отдела магических дел».

— Проходи. — Сказал Чен, распахивая дверь и садясь в свое кресло за письменным столом. Прямо за его спиной было большое высокое окно, почти до потолка, в котором была видна начинающаяся за окном буря.

На столе стоял подсвечник с почти целой, явно не так давно зажженной свечой. Харрис прошел в комнату и сел в мягкое кресло, прямо напротив окна, по другую сторону от Илена.

Кабинет Чена был обставлен весьма и весьма богато. Смотря только лишь на него, можно было сказать, что начальник отдела магических дел — далеко не бедный человек.

Конечно, большинство вещей в не особо большой комнате — примерно 3 на 4 метра — было куплено на деньги налогоплательщиков и предоставлено правительством Верендела. Тем не менее, были тут и вещи, чисто личного характера. Такой, например, являлась картина — портрет самого Илена, весящий на стене, справа от окна. Слева от того окна висел еще один портрет, некой женщины в возрасте приблизительно сорока — сорока пяти лет. Присмотревшись, Харрис разглядел на нижней части рамы маленькие позолоченные таблички, поблескивающие каждый раз, когда на улице сверкала молния. На табличке под портретом женщины, было выгравировано: «Третий начальник отдела магических дел — Госпожа Ален Болфорт».

Портреты, скорее всего, были оплачены не деньгами государства, а из личного кармана Илена и этой Госпожи Болфорт. Поэтому считать их личной вещью можно было сполна.

Помимо этого, в кабинете было множество книг. Харрис мельком увидел несколько названий: Золотой дом, Призрак Кодрингера, Мисс Келенджер, а также книга Фимуса Килиса, такая же, что стояла дома у Харриса, о магии для начинающих. Все книги были в хороших обложках, которые явно стояли не дешево и самому бармену явно были не по карману.

Помимо этого, можно было быть уверенным, что все остальные личные вещи Чена, которые лежали не на виду, были тоже отнюдь не плохого качества и стояли далеко не гроши.

Безусловно, Харрис знал, что Чен получает весьма не маленькие деньги. Однако точную сумму он никогда не уточнял. Теперь же, смотря на книги в дорогих переплетах и портреты, которые в наше время могла позволить себе лишь верхушка, он понял, что Илен добрался туда, докуда добираются лишь единицы, и еще меньшее число может там удержаться.

— Не видел тебя уже больше недели. — Проговорил Чен, доставая из под стола стеклянную бутылку. Харрис сразу же понял, что тот держал в руках. Одна привычка старого друга отца, не исчезла с годами, а лишь усилилась. Алкоголь. Пить Чен любил всегда и видимо уже никогда не собирался бросать.

— Ты выглядишь не лучшим образом. — Снова сказал он. — Я бы даже сказал паршиво. — Он откупорил бутылку. Небольшая часть выпивки, отталкиваясь от запаха — вина, выплеснулась ему на рубашку. — Вот черт! Ну что за дерьмовый день, а?! Прости, — обратился он к Харрису, вытирая рубашку платком, высунутым из кармана, — не могу последнее время нормально сосуществовать. Из-за этих дождей у меня голова чугунная. Алкоголь хоть немного боль притупляет и позволяет мыслить.

Он выдержал паузу, ожидая, что бармен что-нибудь скажет, но тот молчал.

— Так, о чем это мы. Ах, да. Так что стряслось, что ты выглядишь, будто тебя все же переехала та телега из детства? — Он достал бокал и налил немного вина. — Будешь? — Спросил он у Харриса указывая на него горлышком бутылки.

— Нет, спасибо.

Чен, кое-как засунув деревянную пробку обратно в бутылку, убрал ее назад, под стол.

— О какой телеге ты говорил? — вдруг спросил Харрис.

Илен удивленно посмотрел ему в глаза.

— Шутить вздумал? — он отхлебнул вина. — Ну, та телега, на торговой улице, тебе тогда было лет шесть или семь, а черт, не помню, да и не суть важно. Ты тогда выбежал на дорогу, и эта телега тебя чуть не сбила. Благо колесо у нее отвалилось, и остановилась она у самого твоего носа. Неужто, ты и правда не помнишь?

— Нет, не помню, — ответил Харрис, и на миг ему показалось, что что-то подобное тому, что рассказал Чен, промелькнуло в голове, однако быстро вновь исчезло без следа.

— Бывает же, — протянул Илен, делая еще глоток из стеклянного бокала на длинной ножке. — Ну да ладно. Видать забыл ты из-за смерти Лендера. Такое случается, не волнуйся, рано или поздно вспомнишь. Ну, а коли не вспомнишь, так не велика беда. Не столь уж и важное воспоминание.

— Ага, — Харрис безучастно кивнул.

— Ладно, — снова протянул Чен, — выкладывай, что там у тебя. Не думаю, что ты пришел просто поговорить.

Бармен глядел в окно, рассматривая пролетающие за тонким стеклом капли воды, сдуваемые в сторону сильными порывами ветра. Сверкнула молния, на миг дав дополнительное освещение в комнате.

— Слушай, Чен, — наконец начал Харрис, — у тебя бывало когда-нибудь такое ощущение, что ты медленно сходишь с ума? Все, что ты знал, все, чем ты был окружен, медленно начинает рушиться и исчезать бесследно.

По лицу Илена, которое слегка раскраснелось от алкоголя, было видно, что тот изрядно напрягся.

— К чему ты клонишь? — спросил он. Впервые Харрис слышал в его голосе столь серьезный тон и поначалу даже усомнился, что говорит с тем же человеком, что и минуту назад.

— Да так, неделька выдалась тяжелой. — Ответил бармен с легкой насмешкой — Но ты был прав, я здесь не для того, чтобы просто поговорить. У меня есть пара вопросов, и я бы очень хотел, чтобы ты дал на них ответы. Иначе, боюсь, я сойду с ума, гоняясь за ними самостоятельно.

Илен молчал, после чего громко рассмеялся:

— Ты говоришь как настоящий детектив, — сказал он. — А что, звучит не плохо. Детектив Харрис Фарн — продекламировал он, однако, не смотря на веселый тон голоса, на лице все еще виднелось напряжение. — Что ж, раз так обстоит дело, я готов тебе помочь. Естественно, того, чего не знаю, сказать не смогу.

— Та девушка, которую ты посоветовал мне приютить, ты помнишь ее?

— А, ну да, — вопрос явно заставил Илена немного растеряться. — С ней что-то произошло?

— Нет, с ней все в порядке, но… — Харрис замолчал на полуслове.

— Но? — повторил за ним Чен. — Неужто, ты на нее запал? — Илен слегка усмехнулся.

Харрис взглянул на собеседника, его выражение лица, четко дало понять, что ему шутка не понравилась.

— Считаешь, что это остроумно? — спросил Харрис, его голос был слегка ниже обычного.

Чена проняла легкая дрожь. Он уставился на бармена и с минуту молча вглядывался в глубину его глаз.

— Кхм, — откашлялся Илен, — прости, просто подумал что… Впрочем не важно… Рассказывай, что ты хотел спросить?

— Ты никогда не слышал, — начала Харрис, — чтобы Лендер говорил, будто взял на опеку еще кого-то кроме…