После плотного обеда, пользуясь сиестой, Хартблид направился в Склеп, ориентируясь на облако дыма над сгоревшей часовней, и прошел доселе нехоженым путем, взяв севернее мельницы. Там эманации Смерти выжгли вообще всю растительность, и земля была словно посыпана пеплом. Тут же — руины некогда богатого дома, сожженого так что аж камень плавился; от пожара городок уберегло лишь то, что особняк располагался на возвышенности, окруженный широкой полосой чистой земли, где, вероятно, раньше были газоны и цветники, а сейчас только прах. Дома неподалёку также были богатыми, и то ли их строили крепче, то ли материалы были качественнее, но такой разрухи как парой кварталов южнее здесь не наблюдалось. Хартблид с интересом смотрел по сторонам, размышляя, успели ли вынести из этих домов всё ценное их хозява. Сделав мысленную пометку, обследовать этот район потщательнее, он свернул к площади рунного камня, вышел на "конвейерную улицу" и свернул к Мертвятнику так и не повстречав ничего живого и неживого.
— Уфф, — Хартблид рухнул на скамейку и утёр лоб. — Гиб в могиле. Ночью откопаем. И всё таки, а зачем нужно было оставлять его в живых?
— Я смотрю ты пропустил мимо ушей всю эту байду про Безмолвных. За каким хреном, спрашивается, я тебе их показывал, — Мастер покачал головой с видом ужасного разочарования.
— А почему нельзя было просто сказать?
— Потому что тебе надо хотя бы изредка тренировать думалку. Какое основное отличие живущих от мертвецов?
— Ну… они живые.
— Хартблид, тебе солнышко голову напекло, или общение со жрецом каким-то образом сокрушило твой разум?
Мальчик задумался.
— Ну, они едят, пьют, спят, пытаются друг друга убить по различным поводам, боятся смерти…
— О! — поднял палец Мастер.
Хартблид словно ощутил как в голове проворачиваются детальки, вставая на место.
— То есть, вы хотите выпытать у него информацию, которую не получится добыть у мёртвого, потому что враждебно настроенный мертвец не склонен ей делиться!
— Именно. А сразу ты этого не понял потому что тебе ещё не приходилось сталкиваться с чертовски упрямым трупом. Тритий был слабаком, это не считается. А у нас будет всего одна попытка разговорить этого уёбка Гиба.
— А потом? Ну, после того, как разговорим? — настороженно спросил Хартблид.
— А потом ты будешь учиться уходу за зомби. Этого в твоей практике ещё не было, поскольку у нас был напряг со свежими покойничками.
— Мастер, — скривился Хартблид. — Я не хочу видеть его паскудную рожу.
— И тем не менее, — тон Мастера посуровел. — Жизнь состоит не только из приятных моментов, мой юный ученик. Иногда приходится иметь дело с тем, что тебе не нравится. К тому же, исходя из того, что мы знаем, этот уёбок заслужил крайне плохое посмертие, так что фигурально выражаясь, ты послужишь делу справедливости.
— А мне-то это за какие грехи?! — воскликнул Хартблид, которого не прельщала мысль выступать в роли надсмотрщика за грешным зомбаком.
— Как за какие? Ты ведь используешь магию мёртвых. Тебе жрец разве не сказал, какой это страшный, чудовищный грех? — в голосе Мастера скользнул сарказм. — А теперь тащи сюда этот живой экспонат тупизны, я хочу знать всё об этой истории с демонами!
И как бы Хартблиду не хотелось от этой задачи отвертеться, Мастер сказал "надо" — ученик ответил "есть".
Солнце ещё не успело опуститься, осветив косыми лучами надгробья, над которыми висели грозовые тучи, а два скелета с лопатами уже выкопали тело и закидали яму.
— М-да, — протянул Хартблид, глядя на перехваченный бечевками спеленутый пока-ещё-не-совсем труп. — Сколько же с тобой возни…
Скелеты прибили лопатами землю как было и замерли.
— Первый, второй, груз, — палец уперся в тело. — Нести за мной.
Сам он взял лопаты и уныло поплёлся назад в Склеп, чей тайный вход привычно поддался прикосновению с толикой магии мёртвых.
Пустынные катакомбы далеко разносили топот скелетов и мрачные ругателства мальчика, задевающего время от времени стены норовящими выпасть из рук лопатами, как не возьмись — неудобно, то одна соскальзывает вперед, то вторая в бок, из-за чего приходится спотыкаться о получившийся крест, а всё потому что ладони взрослого больше.
— Груз — на пол, — скомандовал Хартблид, и тело с глухим стуком ударилось о камень. — Блядь, ну зачем же швырять…
— Сам виноват, отдал неверную команду, — отозвался Мастер. — Ты как будто не в себе. Всё нормально?
— Всё просто замечательно, — буркнул Хартблид. — Я только недавно поел.
— Чудесно, тогда приступим.
Мастер избавил тело Гиба от импровизированного савана, аккуратно сложил ткань и положил на лавку. Как оказалось, избавлять Гиба от пут никто и не подумал, его так и упаковали в саван, связанного. Мастер довольно щелкнул зубами, а затем взмахнул рукой — и тело заворочалось. Открыло глаза. И тут же издало вопль.
— О, голос есть, значит можешь ответить на парочку вопросов. Хартблид, вели приставам привести обвиняемого в вертикальное положение.
— Что? — растерялся от неожиданности мальчик.
— На ноги поставь, ёпта, — бросил Мастер. Два скелета, повинуясь команде, подняли Гиба так что Мастеру не пришлось наклоняться, чтобы взглянуть тому в глаза своим алым отсветом.
— Итак, чем быстрее ты начнешь говорить, тем быстрее мы закончим заседание Тёмного Суда.
— Что за хуйня?! Ты вообще кто?! — Гиб пришел в себя и принялся вертеться, оглядываясь. — Где я? Ах ты мелкий пиздюк…
— Понимаю, у тебя много вопросов, но меня в данный конкретный момент интересуют лишь два, и они куда важнее. Во-первых, откуда Айкиллер узнал, что в Нубятник можно попасть через Бездну, и куда делись твои сообщники, с которыми вы в заброшенной шахте открыли портал.
— А с хера ли я должен тебе отвечать? Шел бы ты на хуй, непись! — выплюнул Гиб.
— Вижу обиняемый отказывается сотрудничать, — Мастер укоризненно покачал головой. — Ох уж мне эти игроки, вечно кочевряжатся, не воспринимают меня серьёзно. Хартблид, сделай пожалуйста так, чтобы он воспринимал меня серьёзно.
Мальчик стиснул зубы. Он подозревал, что Мастер свалит на него грязную работу, но не подозревал что всю. Порывшись в памяти, он вновь призвал ощущение, возникшее у него, когда Мясник появился с рыком "свежее мясо!"
— Ощути мой страх, — прошептал он на мёртвом языке, и Гиб пронзительно завизжал. Из под верёвок потекла кровь, до такой степени он напряг мышцы в попытках порвать путы.
— Достаточно, — Мастер взмахнул рукой и скулящий игрок опал на руки скелетам. — Теперь, когда ты воспринимаешь меня серьёзно, у меня вопрос: хочешь пить?
— Опять какая-то дрянь? — дрожащим голосом спросил Гиб.
— А какой смысл мне тебя поить какой-то дрянью? Ты уже в руках тёмного правосудия и тебе не отвертеться. Лишь полное чистосердечное признание облегчит твою участь. Ну так что, водички, или продолжим дознание?
— Воды…
Мастер отошел к алхимическому столику и налил полную кружку.
— Узри, алхимически-чистая вода. Без примесей. Хотя что было в кружке я не знаю, но я её вымыл.
Гиб пил жадными глотками, а когда кружка опустела, Мастер передал её Хартблиду, который отнес назад на столик.
— Так что там с этими, как их… Грэмом, Соснуллой и Доместосом?
— Мертвы, — угрюмо буркнул Гиб.
— Это понятно, вопрос в том, как именно и где они умерли.
— В шахте, где проводился ритуал… В общем, открылся портал, из него вывалилась целая кодла топов и их порешили в момент.
— А ты?
— А я не дебил стоять рядом с порталом в Бездну, — огрызнулся Гиб.
— Ну и нахуя вы, спрашивается, это сделали? — Мастер скорбно покачал головой. Хартблид заметил, что он никак не показал удивление от того, что из портала вышли совсем не те, кто должен был, по логике вещей.
— Вы в курсе что есть такая штука как месть? Чтоб пуканы горели? Нет? Ну так я расскажу, — глаза Гиба загорелись. — Эта сука Сакрамента возомнил себя тут главной, играть мешала, неписи ей были дороже людей. Ну мы с пацанами ещё на форуме решили, что надо ей отомстить, и придумали как нам казалось, хороший план. Правда он наебнулся, потому что она нашего брата даже после реролла выкупать наловчилась. Выкидывала их нахуй из Нубятника сразу по прибытии. А тут как раз логаут отключился. А перед ним в Нубятник попал АйКиллер. Он был её тот долбоёб, но главное — он даже через реролл умудрился протащить крайне пакостный дебафф, полученный им как раз в Бездне. Уфф. Дай ещё воды.
