— Лара может становиться полуматериальной, — после некоторого раздумья ответил Гант, — ну и ещё кое-что. Извини Тэй, не могу рассказать слишком многого.

Понятно. Ещё не считают меня своим в полной мере чтобы делиться секретами. Впрочем я не в обиде, я поступил бы точно также.

— И знаешь что Тэй, — вздохнул Гант, — знаю что у тебя сейчас нет времени, но после того как станешь неофитом займись физическим развитием.

— Это ещё зачем? — не понял я, — мне нужно будет развиваться как магу. Пусть воины играют мышцами.

— Видишь ли, — посерьёзнел Гант, — чем крепче тело, тем легче развиваться. На начальном этапе это очень важно, до ранга адепта во всяком случае точно. Чем ты сильнее — тем легче переносишь нагрузки. Да банальный пример, когда прорываешься через Барьер Леруша, знаешь что происходит?

— Откуда? — приподнял я бровь.

— Корёжит так что кажется вот-вот сдохнешь, — “приободрил” Гант, — и чем ты крепче тем лучше. Свалиться в обморок худшее что может случиться.

— Спасибо за информацию, — пробормотал я.

Я подобного не читал. Похоже это ещё одна мелочь о которой не пишут. Знай я об этом, занялся бы физической подготовкой раньше. Теперь уже поздно. Остаётся только ждать Разрыва и постараться не умереть во время него.

— Гант, Тэй! — помахала рукой Лара, — идите скорее!

Мы ускорились и нагнали спутниц. Лара беседовала с вислоусым стражником доспехи которого выглядели так, словно он полировал их каждую свободную минуту. Перебросив копьё в левую руку он поскрёб вспотевший лоб. Неохотно подтянув ремешок от шлёма переступил с ноги на ногу и обратился к нам:

— Значицца так, господа маги, идите за мной. Отведу вас к командиру, а уж он решит что делать дальше.

Квартал торговцев раскинулся в южной стороне города. Здесь жили люди с хорошим достатком, но в силу своего происхождения или нехватки средств не имеющие возможности переехать во внутренний город столицы. Впрочем они не нищенствовали и многие семьи имели отдельные дома соседствующие с каменными двух и трёхэтажными домиками на несколько семей.

Заглядевшись по сторонам я не заметил как мы остановились и едва не врезался носом в Ганта. Парень едва слышно хрюкнул и придержал меня за плечо. Жёсткая кожа внутренней стороны латной перчатки больно оцарапала меня и я скривился недовольно посмотрев на мага. Он отпустил меня и кивнул головой вперёд.

Двухэтажный особняк стоявший возле площади, плотным кольцом окружили стражники. Первая линия держала в руках копья и щиты, за ними стояли мечники и арбалетчики. Позади строя ходил командир порыкивая на подчинённых.

Отдельными группами по три человека стояли клирики. Не слишком много, я насчитал всего шесть человек. Золотая ветвь дуба вышитая на плаще безусловно воины Сэльмины Целительницы, языки пламени носят последователи Тамириона Яростного, щит и меч на синем фоне последователи Кархиота Рыцаря.

Командовал клириками седовласый жрец в свободных одеяниях, рясу перехватывал золотистый пояс указывающий на ранг в церковной иерархии.

— Взять живым хотя бы одного предателя! — громыхал жрец.

Стражник подвёл нас к командиру и отдал честь:

— Субедар Рамилио! К нам прибыли ученики господина Жбаша. Что прикажете с ними делать?

— Возвращайся на свой пост, — приказал Рамилио и посмотрел на нас, — а вы следите чтобы ни один сектант не вырвался из окружения, и постарайтесь в этот раз ничего не сломать. Стойте поодаль и не вмешивайтесь в работу стражников.

— Похоже субедар не слишком вас любит, — хмыкнул я и скрестил на груди руки.

— С полгода назад при зачистке логова культистов мы немного увлеклись и поломали пару лавок, — хохотнул Гант, — Рамилио всё ещё злится.

— Если бы пару, — проворчала Шантра, — там несколько домов чуть не рухнуло.

— Подумаешь, — беззаботно попытался пожать плечами Гант, — и стоит дуться из-за такого пустяка?

— Арам говорил что Рамилио вполовину урезали жалование на полгода. А тут снова мы, — криво усмехнулась Шантра.

— Как думаешь, сектантов много? — спросил я.

— Кто знает дружище? — c зевком ответил Гант, — пять, десять, сто? Мне плевать если честно. Чем больше тем лучше.

— Что-то не так, — тихо произнесла Лара, — линии вероятностей нестабильны. Я не знаю что происходит… Магофон повысился, концентрация маны внутри здания растёт в геометрической прогрессии. Будьте начеку.

— Святоши засуетились, — прогудел Гант.

К дверям дома отправилась группа солдат усиленная отрядом клириков.

Штурм начался.

Жизнеспособность — способность существа поддерживать свою жизнь без помощи химеролога. Обозначается + или — .

Инкубатор — место, существо или устройство, предназначенное для выращивания существ.

Исток — потенциал, из которого берётся энергия для создания существа.

Существо Истока — нерукотворные, природосозданные расы, виды и существа.

Иерархические связи — связи между потенциалами существ, устанавливающие магическую иерархию между ними (хозяин-существо, существо-существо, Исток-существо и т. п.).

Самый низенький из клириков вскинул руки и двери дома заскрежетали, затем сорвались с петель и в облаке щеп унеслись внутрь дома. Из разломанной окосячки вылезли сотни деревянных иголочек-зубчиков.

— Вперёд! — скомандовал наик (десятник) и под прикрытием щитов отряд медленно вошёл в обитель сектантов.

Время шло, но изнутри не доносилось ни звука. Рамилио хмурился, кусал губы нервно хлопая ладонью по предплечью. Что-то пошло не так, не может целый отряд подготовленных бойцов сгинуть без звука! Будь внутри враги они вступили бы в бой.

Дом смотрел на штурмующих глазами-окнами и скалился щербатым ртом. Он напоминал кота ждущего когда вкусная мышка сама запрыгнет в пасть. На вид безобидный он внушал тревогу стоило только посмотреть на тёмные окна.

Неприятно. Тревожно. Опасно.

Я прогнал непрошенные мысли и с трудом отвёл взгляд.

— Маги, клирики! — наконец проорал командир, — сожгите дотла эту халупу! Раскатайте по камешку если потребуется!

— Нам нужен пленник! — взвился жрец.

— Ну и лезь за ним сам, — рыкнул Рамилио, — у меня нет такого приказа и хрен мои бойцы пойдут внутрь. Будь я проклят если внутри не творится какая то чертовщина.

К спорщикам подошёл человек в сером плаще. По мере его слов на лицо Рамилио наползала кислая гримаса, жрец напротив воодушевлялся. Наконец командир стражей сдался и обречённо кивнул собеседникам.

— Кто это? — ткнул я пальцем в незнакомца.

— Я откуда знаю, — весело ответил Гант, — наверное какая то важная шишка если её так слушают.

— Наверное, — согласился я.

Стражники медленно подступали к дому. Они крепко стискивали копья, лучники и арбалетчики смотрели вперёд приложив оружие к плечу. Кольцо сжималось всё плотнее.

Всё началось когда до стен дома осталось не больше пары шагов. Блестящими каплями брызнули окна и попавшие под осколки солдаты истошно заорали. Они срывали с себя шлёмы и пронзительно вопя хватались руками за лицо размазывая по нему кровь и слизь лопнувших глаз. Следом вылетели ленты серебристого тумана, они пронзали людей и на глазах наливались алым цветом обретая плотность. Иссушенные тела валились наземь и с лиц павших осыпались лоскутки кожи обнажая белоснежные кости прятавшиеся под ней.

Клирики Кархиота забормотали молитвы и вспыхнул полупрозрачный купол прикрывший небольшой участок вокруг них. Ленты бессильно оплетали защиту не в силах пробиться внутрь. Ярясь от беспомощности они с удвоенной яростью кидались на солдат которым не повезло попасть под купол.

Ряды солдат таяли и они попятились назад.

Жрец бормотал молитвы.

— Держать строй ублюдки! — проревел Рамилио, — иначе я лично четвертую труса!

Кровавые ленты тумана выхватывали бойцов из строя одного за другим и казалось нет от них спасения, но вот щупальца бессильно дёрнулись и заколыхались в воздухе не в силах дотянуться до отступающих солдат. Похоже они имели свой радиус действия за пределы которого им не было хода.