Арам поднялся и пошёл к выходу.

— Что за игру вы ведёте? — окликнул я его.

— Ты уже задавал этот вопрос, — обернулся он, — собери энергию, прорви барьер Леруша и выйди в неофиты. После этого узнаешь больше.

Отличный. Просто великолепный ответ!

К вечеру ко мне заглянули Лара и Шантра.

— Привет Тэй! Прекрасно выглядишь, — поздоровалась Лара, — а ты как считаешь Шантра?

— Ещё не сдох, — согласилась девушка.

— А ты так ждала этого? — не удержался я, — бросила меня и побежала спасать псов.

— От них больше пользы чем от тебя, — буркнула Шантра.

— Ясно. На тебя нельзя рассчитывать Гончая, — прикрыл я глаза.

— Да пошёл ты, недомаг, — окрысилась девушка, — я тебе не нянька.

— Хватит грызни, — примирительно произнесла Лара, — Тэй, на поле боя именно она отправила к тебе целителя.

— Оу, — протянул я, — спасибо. Не знал. Сама понимаешь Шантра, на первый взгляд твоё поведение выглядело скотским.

Девушка фыркнула и пренебрежительно посмотрела на меня не сказав ни слова.

— Держи. Это тебе.

Лара поставила на столик корзинку с фруктами. Я взял наливное красное яблоко и впился в сочную мякоть брызжа ароматным соком.

— Спасибо.

— Поправляйся, — улыбнулась Лара, — варлок говорил что нам предстоит важное дело.

— Надеюсь не новое логово культистов? — приподнял бровь.

— Кто знает? — рассмеялась Лара, — Гант надеется именно на это.

— Псих, — усмехнулся я.

— Тут ты угадал, — кивнула девушка, — скорейшего выздоровления Тэй. До встречи.

Девушки ушли оставив меня одного. Я положил недоеденное яблоко на стол и устроившись поудобнее прикрыл глаза. Тело ныло, под кожей словно бегали сотни муравьёв грызущих каждый кусочек моего тела. Помучившись капнул в стакан с водой лауданума и выпил настойку. Вскоре боль притупилась, в голове потяжелело и я уснул.

Проснулся только ночью. По комнате бегали зелёные и красные всполохи света. Извернувшись я посмотрел в окно и увидел редкие багровые искры вспыхивающие в воздухе.

— Сияние Рифта, — пробормотал я, — близится Разрыв.

Сон не шёл и я попытался встать что мне без проблем удалось сделать. Я походил по комнате, и взял с табурета аккуратно заштопанную одежду. Натягивая штаны я подумал что необходимо обновить гардероб, благо средства позволяют.

Свечение за окном начало гаснуть. Пришёл рассвет. Зачирикали первые пташки, на улицах послышались голоса людей, ржание лошадей и крики погонщиков. Ударил молот по наковальне и звонкий перестук понесся над городом предвещая начало нового дня.

Забрав золото я отправился к выходу.

В мастерской никого не оказалось, кроме работников изготавливающих заготовки под артефакты, и я решил не дожидаться остальных направившись к себе домой. Всё уже было обговорено не один раз и я знал что нужно делать. Лишние разговоры ни к чему. Вещей у меня немного, тетрадь с заметками, пара книжек, рубашка со штанами и кристалл- накопитель.

Замкнув комнату я направился к Кляо.

— Сам пришёл? — удивилась старушка, — скорее я ожидала возвращения Спасителей чем твоего прихода.

— Вот деньги за жильё, — я выудил из кармана серебряный псанг и протянул хозяйке гостиницы, — и ключ от комнаты. Я съезжаю.

— Неожиданно, — приняла она монету, — разбогател Тэйрон?

— Подвернулась кой-какая работа, — ответил я наблюдая как Кляо отсчитывает сдачу.

— Похвально, — кивнула хозяйка, — пусть ты был не лучшим постояльцем, но если возникнет нужда приходи к старушке Кляо. Комнатку тебе найду.

— До свидания госпожа Кляо, — усмехнулся и забрав монетки покинул гостиницу.

Перекусив в харчевне пополнил запас факелов, зашёл в оружейную и прикупил новый нож взамен старому огрызку. Лезвие шириной в три пальца и приличной длины, удобная костяная рукоять, добротные ножны. Купил ещё и ремень чтобы повесить оружие на пояс.

Пооблизывался на тройку револьверов, арбалеты и холодное оружие, но цены кусались да и никто не продаст простому человеку подобное. Для покупки необходимо было обладать статусом, неважно магическим или военным, или же получить разрешение в канцелярии в оружейном отделе. Вообще револьверы были штучной работой мастеров — слишком сложное производство. Контрабандное же оружие достать не так просто да и каралось подобное очень строго. Вплоть до смертной казни. Хотя это не останавливало редких смельчаков использовавших краденый огнестрел.

За заботами незаметно пролетел день. Близился вечер. Я направился к месту проведения ритуала незаметно ускоряя шаг и периодически одёргивая себя от этого. В приближении Разрыва стражники особо подозрительны, не стоит их провоцировать.

Не факт что он откроется сегодня, но было у меня предчувствие что это именно та ночь в которую всё случится. Знаете, бывает такое чувство, непонятное волнение внутри когда ты знаешь что что-то произойдёт. Меня словно тыкало изнутри острой иглой.

Да, я волновался. Возбудился до такой степени что едва не свалился в яму, успев в последний момент ухватится за свисающий корень.

— Спокойнее Тэйрон, — лихорадочно прошептал я, — спокойнее.

Факел вспыхнул во тьме разогнав крыс. Они спрятались за границей освещённого круга и недовольно попискивали сверкая глазками-бусинками. В подземелье пахло сыростью, гниющими отбросами попавшими сюда с водами. Начинающая зарождаться плесень пятнами светилась на каменных плитах.

Меня слегка потряхивало от азарта и волнения.

Я подошёл к залу и остановился.

Для создания химеры нужен Исток. Исток может быть как чьей-то личной энергией (маг-химеролог или донор), так и аккумулированным источником из окружающей среды (артефакты, катализаторы, специальные энергетические установки и аккумуляторы). Чаще встречается первый вариант, и для него справедливо т. н. "правило Истока". Правило Истока связано с образованием иерархических связей (далее ИС). Любая химера способна создавать такие связи, часто непреднамеренно. ИС между существами устанавливаются в зависимости от поколения и потенциала существ. ИС существо-существо способны создавать любые химеры.

Я на месте. Несколько раз глубоко вдохнул восстанавливая дыхание и потёр ладони друг о друга пытаясь унять нервную дрожь. Обошёл зал, вонзил в щели между плитами факела. Поджёг обмотку на палках и белое пламя залило светом мрачные катакомбы.

Медленно приблизился к начертанной фигуре, вынул из сумки кристалл и перешагнув линии установил накопитель в центр фокусирующей линзы.

— Проклятье! — прошипел, оцарапав палец острой гранью кристалла.

Бросил два оставшихся факела и сумку в защитный круг, присел на неё и стал дожидаться Разрыва.

Время шло, но ничего не происходило. Мимоходом пожалел что не прихватил тёплую куртку. В подземелье оказалось весьма прохладно, мерзкий холодок проникал сквозь щели в одежде и высасывал тепло из тела. Я передёрнул плечами прогоняя мелкую дрожь.

Вдалеке журчала вода. Из левого коридора доносился звонкий перестук капели. Шуршали вездесущие крысы. В тишине катакомб каждый звук усиливался в несколько раз заставляя меня прислушиваться к шорохам.

Я огляделся ещё раз. Каменные глыбы плотно прилегали друг к другу поблёскивая в свете факела влажной поверхностью. В щелях шевелились пауки и жучки. Насекомые расправляли крылышки, с тихим жужжанием летели к огню.

Глупые создания.

На плитах росли кучки сгоревших насекомых но ничего не происходило. Я устал и замёрз, поэтому когда наверху глухо бумкнуло и зазвучали колокола, я испытал радость густо приправленную азартом.

Воздух сгустился. Вязкий точно кисель, он обволок меня со всех сторон не давая дышать. Через удар сердца пространство расширилось придя в норму. Алые и зелёные искры вспыхнули вокруг и медленно устремились к печати, постепенно ускоряя бег, закручиваясь в воронку основание которой уходило в кристалл.

Линии фигуры вспыхнули жёлтым пламенем отгородив меня от внешнего мира.