— Хоть на кого-то можно рассчитывать, — кивнул маг, — Гант, Шантра, Лара, как успехи в развитии?

Ученики потупили взгляд. На скулах Ганта заиграли желваки.

— Я не сформировала нижний венец, — прохрипела Шантра, — и количество псов которых я могу контролировать не превышает трёх. О том чтобы слиться сознанием с одним из них не может быть и речи.

— У меня тоже не всё гладко, — произнёс Гант. В его голосе мне послышался гнев.

— Я вижу лишь вероятности, — грустно добавила Лара, — чётко видеть картину будущего не удаётся.

Трёхпалый отвесил нижнюю губу и выплеснул недовольство:

— Недоумки. Понабрал на свою голову безмозглых… Если в ближайшего время вы не достигнете результатов, то вас вновь ждёт испытание Горлиха.

Ученики побледнели.

— Мы справимся, — глухо произнёс Гант.

— Арам выдашь им эликсиры и присоединишься ко мне. Ты, — маг посмотрел на меня, — иди за мной.

Жбаш подошёл к кабинету прислонил к двери покалеченную руку и отворив створку посторонился пропуская меня вперёд. Я зашёл внутрь, подождал пока маг закроет дверь и пошёл за ним крутя головой.

Целое крыло отвёл для своих исследований Трёхпалый. Мы шли вперёд огибая столы с наваленными деталями механизмов, полуразобранных артефактов различной формы. В заполненных жидкостью бутылях лежала древесина и кожа, из стеклянных сфер, прикреплённых к колоннам, уходили трубки к столам окружённым защитным полем. Шкафы ломились от книг и свитков. Стены покрывали руны, свободное место на полу занимали печати. С каменного потолка свисали цепи на которых держались массивные приборы и огромные артефакты.

В кабинете Жбаша пахло металлом, кожей и подгнившими устрицами. Незнакомый острый аромат щекотал нос. Я чихнул с ожесточением потерев нос.

Окон не было. Свет давали вмурованные в потолок кристаллы. Они горели ровным белоснежным светом, холодным как снег в середине зимы.

В дальнем углу кабинета стояло деревянное кресло с высокой спинкой. На подлокотниках болтались кожаные браслеты. Точно такие же находились и основания кресла. “Трон” окружали медные полосы. Они выходили из пола и смыкались наверху образуя сферу. На вершине крепился тонкий шип от которого металлический волос подходил к огромному прибору стоявшему слева от сферы.

— Садись, — ткнул своей клешнёй Трёхпалый в сторону шара.

Протиснувшись между прутьев я сел в кресло и сглотнул. Деревянные подлокотники покрывали царапины в глубине которых виднелась засохшая чёрная кровь.

Жбаш подошёл к сфере и отщелкнув одну из полос вошёл внутрь. Деловито окинув меня взглядом он начал застёгивать браслеты.

Скажу честно. Я запаниковал и едва сдержался оттого чтобы не оттолкнуть варлока. Чудовищным усилием удалось погасить волнение в груди.

— Долго будет проходить инициация? — каркнул я пересохшим горлом.

— Не бойся, — скривился маг, — ты или сдохнешь или прорвёшь барьер. Ты уж постарайся не умереть.

Варлок рассмеялся противным клокочущим смехом.

— И запомни, — маг подёргал ремни и взял меня за подбородок, — теперь ты моя собственность. Наконец-то в твоей жизни появилась цель. Служить мне великая честь! Скажи, ты рад этому?

Я промолчал и дёрнулся вырвав голову из потной руки мага. Хлёсткая пощёчина прилетела по правой щеке.

— Не смей отворачиваться! — проорал варлок брызжа слюной, — ублюдок! Отвечай!

Я стиснул зубы и процедил смотря в глаза варлока:

— Рад…Очень рад.

О! Придёт час и я уничтожу тебя дорогой учитель! Дай только набраться сил!

— Так-то лучше, — паскудно ухмыльнулся Жбаш, — если бы не я, где бы ты был? Поэтому что нужно сказать?

— Спасибо за то что позаботились обо мне, — выдавил я.

— Хороший пёсик, — варлок похлопал меня по щеке и пошёл к выходу.

— Ненавижу, — тихо сказал я. Варлок услышал.

— Неблагодарный щенок, — весело сказал маг, — забавно наблюдать как ты вынужден пресмыкаться. Отлично, просто отлично. Чем сильнее ненависть, тем усерднее ты будешь учиться. Но запомни, ещё раз рискнёшь показать зубки…

— И что? — не выдержал я яростно сверкая глазами.

— Пусть станется сюрпризом, — хохотнул маг, — и что ещё нужно сказать? Молчишь? Хочешь отправиться обратно на помойку из которой вылез?

Ненавижу! Как же я его ненавижу!

— Спасибо за мудрость господин варлок, — с трудом выдавил я.

Что с ним происходит? Перепады настроения, злость? Он псих или садист которому доставляет удовольствие унижать окружающих?

Маг подошёл к прибору и начал что-то подкручивать и настраивать. Свечение кристаллов приугасло, прибор тихо зажужжал. По цепи забегали крохотные молнии окружившие клетку синеватыми всполохами.

Маг двигался деловито и сосредоточенно. Слегка отстранённое выражение лица говорило что он полностью ушёл в работу.

— Господин, я принёс кристалл, — Арам вынырнул из-за шкафа и протянул накопитель магу.

— Отлично, — Жбаш облизнул толстые красные губы, открыл небольшую дверку и поместил накопитель внутрь прибора, — надеюсь, проблем не будет.

От слов Жбаша у меня пересохло в горле. Варлок знает что делать?

Ведь правда же, знает?

Химеры и иные искусственно созданные существа поддаются изменениям и модификациям как на стадии создания, так и на стадии развития и жизнедеятельности, причём как физическим, так и нефизическим. Наиболее распространёнными модификациями являются поведенческие программы и запреты. Модификатором может выступать любое существо, способное создать с химерой ИС хозяин-химера, где модификатором является хозяин.

В голове вихрем пронеслось всё что касалось инициации. Я с тревогой посмотрел на мага.

Арам кивнул и подмигнул приободрив меня.

Я выдержу шемову инициацию!

Жбаш опустил рычаг.

Из стен сферы ударили тысячи разрядов. Я задёргался и заорал. Казалось в меня вонзается множество острых игл, разрывающих тело на части.

Я попытался встать с кресла. Браслеты держали крепко.

Пытка не прекращалась и в какой то момент боль отошла на второй план. Сознание плыло, в глазах двоилось. Меня выбивало из тела, но я тут же возвращался обратно.

— Подними мощность, — услышал я.

Молнии стали бить чаще и наконец я смог нащупать пограничное состояние. Показалось что тело раздалось в стороны, стало на порядок тяжелее.

С трудом опустив голову я увидел фиолетовую плёнку мерцающую вокруг меня.

Молнии ударили в одну точку и разошлись в стороны образуя небольшое отверстие в плёнке.

Я вновь заорал и изо рта вылетел сноп жёлтых искр. Возникло ощущение что во мне проделали дыру, внутрь тела засунули руку ощупывающую каждый орган.

Хрип вырвался из горла. Тело дёргалось в припадке. Судорогой сводило пальцы рук, ногти скребли о подлокотники, отрывались от плоти орошая дерево алыми каплями.

Боль. Она пронизывала всё естество, рвала тело и душу сводя с ума и сознание не выдержало. Я почувствовал что меня куда то тянет, я не стал, не смог сопротивляться.

Вспышка.

Игра света и теней.

Цветной калейдоскоп.

Туман окружал со всех сторон. Плотный, серый, неприглядный с примесью черноты. Он накатывал на фиолетовую сферу окружающую меня, скользил по ней мохнатыми лапами не в силах пробраться внутрь. Я завис в непроглядной мгле изредка прорезаемой разноцветными вспышками.

Где я?

— Не спи ублюдок! — прозвучал яростный голос, — разрушь барьер!

Барьер Леруша! Так вот что это за сфера!

Инстинктивно потянулся к Источнику и обрадовался когда это получилось. Пожелав исчезновения барьера я высвободил внутреннюю энергию и получил пшик.

Сфера пошла волнами, однако моих сил оказалось недостаточно чтобы разрушить её. По ней побежали волны и она разгладилась приняв прежний вид.

Молния сверкнула в тумане. Она прилетела издалека и вонзилась в барьер, вгрызлась разрядами в купол, проделала крохотное отверстие размером с кулак.