— Я приносил книги, — запротестовал я.

— Да в них даже картинок нет! — хмыкнул он, — даром не нужны твои книжонки. Они годятся лишь для подтирки. С завтрашнего дня будешь делать что я скажу. А за неуважение придётся отработать.

— Что ты хочешь? — напрягся я.

— Идём с нами, — осклабился Этан и помял промежность — есть кое-что в чём ты можешь помочь. Думаю ты понял о чём речь.

Меня охватил жар. Ходили мерзкие слухи о забавах этой троицы и побои самые безобидные из них. Для себя я уже всё решил.

— Никуда я не пойду, — отрезал я.

— Малыш решил посопротивляться? — протянул Этан и зарядил ногой мне в грудь.

От удара я кувыркнулся через спину и залетел под кровать соседа. На глазах навернулись слёзы, я через силу глотал воздух не в силах дышать полной грудью. Перекатившись несколько раз я откатился подальше и свернулся клубком стараясь унять боль в груди.

— Тише Этан, — прошипел Нарин, — хочешь чтобы нас услышали?

— Не парься, — самодовольно ответил тот, — всё схвачено. Тащите урода.

На четвереньках я ринулся к двери. Шайка бегала между кроватями пытаясь ухватить меня и в конце-концов им это удалось.

— Попался! — торжествующе вскрикнул Ламон.

Меня схватили за правую ногу и потащили на середину комнаты. Щепки плохо обструганного пола вонзались в спину. Извернувшись я махнул ногой и угодил пяткой в лицо напавшего. Нос хрустнул. Кровь хлынула на пол и Ламон отпустив мою ногу прижал ладони к лицу.

Я ринулся прочь но Нарин поставил подножку и я врезался головой в прикроватную тумбочку. Не выдержав такого надругательства она рассыпалась и я растянулся на полу.

— Он сломал мне нос! — прохныкал Ламон, — Этан, он сломал мне его!

— Заткнись, — взбешённо прошипел Этан, — не будь девчонкой!

Этан развернулся и размахнулся ногой. Я успел заблокировать удар прикрыв рёбра. Он нагнулся и схватил меня за грудки. Криво заштопанная рубаха затрещала под его пальцами и я почувствовал что меня тянут вверх. Злое, искажённое яростью лицо приблизилось и я почувствовал вонь гниющих зубов Этана.

— Сдохни сопля, — прорычал он и занёс кулак вверх.

Я шлёпал ладонями по полу и схватился за что-то твёрдое. Я размахнулся и ударил Этана. Голова противника мотнулась и я ударил ещё раз. И ещё. Кусок доски с небольшим кривым гвоздём распахал щеку врага и в моё лицо ударили струйки крови. Меня охватил гнев застив глаза. Я зарычал аки зверь и продолжил бить ошеломлённого противника. Гвоздь и острые щепки рвали кожу, уродовали лицо Этана. Он оттолкнул меня и громко заорал. Рана на щеке разошлась, мне показалось что я увидел зубы. Противник истошно вопя сделал шаг назад и упал на задницу.

Дверь громко хлопнула и огонь светильника прогнал лунный свет. Надзирательница несколько секунд ошарашенно смотрела на бойню а затем завопила:

— Что происходит!?

— Это он! — ткнул в мою сторону пальцем Нарин, — мы хотели поговорить но он взбесился! Накинулся словно зверь! Сломал нос Ламону, покалечил Этана! Хорошо что вы пришли госпожа Рина, иначе бы Тэйрон убил их!

Голос паршивца дрогнул от притворного ужаса. Нарин всегда был самым хитрым из троицы. Скользок словно угорь и хитёр как шаллак.

— Неправда! — хрипло выкрикнул я, — они первые начали!

— Молчать! — взревела надзирательница в конце дав петуха и ткнула пальцем в севших на кроватях мальчишек, — что вы видели?

Один из них облизнул губы, испуганно посмотрел на всех нас. Нарин повернулся спиной к Рине и скорчил зверскую рожу. Ламон незаметно показал кулак всем присутствующим.

— Да… Тэйрон…это он… всё он… — пролепетал мальчишка.

Остальные закивали подтверждая его слова.

— Ясно, — медленно кивнула головой Рина и ткнула в меня пальцем, — иди за мной!

— Но ведь…, - попытался объясниться я, но мне не дали и рта раскрыть.

— Закрой рот гадёныш! — фыркнула женщина, — от вас, недоносков, только проблемы. Пошевеливайся если не хочешь чтобы к карцеру добавились ещё и плети! А вы, — обернулась она к Нарину, — проследите чтобы здесь был порядок. И пусть Этан с Ламоном идут к костоправу. Выполнять!

— Конечно госпожа Рина! Я всё сделаю как надо, — угодливо ответил Нарин.

Надзирательница схватила меня за руку и потащила прочь из комнаты. На выходе я обернулся и поймал ненавидящий взгляд Этана. Он провёл пальцем по горлу и я понял что этот вечер мне ещё аукнется.

Мы спустились на первый этаж и ушли в конец левого крыла. Рина сняла с пояса связку ключей и сунула его в замочную скважину. Механизм тихо щёлкнул и дверь приоткрылась скрипнув поржавевшими петлями.

— Шевели ногами! — женщина толкнула меня в спину и я влетел в каменный карцер который в приюте прозвали гасилкой. Название точно отражало суть. Здесь утихала злость, ярость, гнев. А если узник слаб, гасла сама жизнь.

— Подумай над своим поведением мальчишка, — проскрежетала Рина, — и впредь думай на кого поднимаешь руку.

Похоже слухи оказались правдивы. Рина и впрямь многое позволяла Этану, взамен тот держал в кулаке весь приют поддерживая порядок.

Сука! Какая же она сука!

— Госпожа, я не виноват! — выпалил я сжав кулаки, — поверьте!

Она брезгливо посмотрела на меня и поджав губы захлопнула дверь. Я услышал как она уходит.

— Выпустите! — забарабанил я по двери, — я этого не заслужил!

Я вопил пока не выдохся. Тяжело дыша опёрся ладонями о доски и прижался лбом к прохладному дереву. С разбитых кулаков капала кровь. При выдохе поднимались облачки пара.

Я опустил плечи и медленно поднял голову вверх. Сквозь небольшую решётку в потолке падали редкие снежинки. Они кружились, искрились в лунном свете, такие красивые они казались эфемерными феями проникшими в мрачное узилище. Они садились на пол и затихали в кучках своих собратьев.

Я переступил с ноги на ногу. Стылые камни обжигали ступни, от гранитных стен тянуло холодом, отчего меня начало трясти. В карцере нельзя даже присесть, настолько он тесен.

— Не дождётесь. Не умру. Я выберусь и больше никто не поднимет на меня руку. Вы за всё ответите, — прошептал я.

Белые хлопья кружились и падали на голову. Неохотно тая, они пускали холодные пальцы в волосы, скользили по спине вытягивая тепло из тела..

Сверху послышался шорох и на миг в карцере потемнело. Возле меня упал свёрток.

— Эй! Кто ты? Зачем пришёл? — выкрикнул я но мне не ответили.

Я поднял скинутый тюк и развернул трясущимися руками.

— Спасибо тебе, кто бы ты не был, — тихо сказал я.

Мне сбросили свёрнутое в рулон покрывало. Закутавшись и спустив край под ноги, я привалился к двери и замер. Слёзы обиды и злости катились по щекам и я с ожесточением вытер их рукавом.

Как же холодно.

Потенциал — обычно, говоря про потенциалы, имеют в виду силы нефизического характера, проявляемые существом либо заложенные в существо без возможности их проявления/применения. Часто обо всех потенциалах (всего их пять: ноотический (ноотика — учение о гармонии разума), эмпатический, телеэмпатический, ментальный и потенциал восприятия) говорят в общем, объединяя их в один и называя общим магическим потенциалом. Делить потенциал на составные части и говорить о них отдельно имеет смысл только в специальных исследованиях, экспериментах и при значительном преобладании какого-либо из потенциалов над остальными. В ином другом случае удобнее пользоваться их обобщением. В сумме магический потенциал отражает наличие и мощность у существа сил нефизического (магического) характера, а также крайнюю планку их развития.

Открыв глаза долго смотрел в потолок собираясь с мыслями. Невесело улыбнулся. Тяжкие были времена. Хорошо что они в прошлом. Вспомнив как я разобрался с теми ублюдками я приободрился и почувствовал как злая бурлящая энергия наполняет меня изнутри. Она тормошила и призывала к действию.

Встрепенувшись рывком встал на ноги. Столько дел! Не время тянуться в постели!