— Да командир!

Варлок со вздохом проводил их взглядом и предложил:

— Желаете чаю? Я как раз собирался позавтракать.

— Нет, — отказалась Илла и направилась внутрь здания, — приятного аппетита.

— Как пожелаете, — равнодушно ответил варлок и тихо процедил в спину девушке, — сучка.

Жбаш завтракал в саду наблюдая за тем как стражники переворачивают вверх дном его мастерскую. В груди билось пламя ненависти и порой лицо кривилось от бушующих эмоций.

Приходилось одёргивать себя и держать благопристойный вид.

Обыск затянулся. Пришло время обеда а стражники продолжали разрушать его дом.

Варлок приказал подать еды и вина.

Маг заканчивал трапезу когда на крыльцо вышла Илла и направилась к нему.

— Закончили? — осведомился варлок принимая поданное слугой полотенце, — ну и хвала Семерым. Теперь скажите, кто оплатит причинённый ущерб?

— Не зазнавайся, — процедила мрачная Илла, — достаточного того что цел остался. И у меня есть вопросы.

Илла злилась. Столько трудов приложила чтобы получить разрешение на обыск. И что теперь? Результата нет и за это придётся ответить. Возможно головой.

— Не зазнаваться? — взвился маг. Копившееся с утра раздражение излилось бурным потоком, — да что ты себе позволяешь? Я, лучший артефактор империи, должен терпеть это!?

Маг ткнул пальцем в сторону мастерской.

— Вы всё перевернули вверх дном! Знаете сколько трудов стоит наладить работу, настроить приборы!? Ваши идиоты всё поломали! А ты говоришь, не зазнавайся!?

Последние слова маг прорычал в лицо девушке. На перстне заискрились крохотные молнии. О! С каким бы он удовольствием поджарил стерву, посмотрел как она извивается у его ног!

— Потише, — холодно ответила Илла с насмешкой смотря в глаза бесившемуся магу — хочешь загреметь в темницу, Трёхпалый?

Пренебрежительный тон взъярил ещё сильнее. Чудом Трёхпалому удалось успокоиться. Ненавидяще срежеща зубами он сцепил пальцы и выплюнул:

— Если это всё, проваливай отсюда!

— Не раньше прежде чем ответишь на вопросы, — и не подумала шевелиться Илла.

— Что хотите узнать, — пригладил волосы тяжело дышащий маг.

— Ваши артефакты нашли у людей действующих против империи, — не отрывая взгляда от варлока Илла, — можете объяснить подобное?

— Они могли купить их, — фыркнул маг, — мои изделия продаются в некоторых лавках.

— То что мы нашли не купить ни за какие деньги, — пропела девушка, — артефакты типа Хамелеон, Полог пятого уровня защиты, Отмычка — позволяющая обходить магические конструкты до шестого уровня и это не полный список.

— Вы знаете, — потяжелел взгляд мага, — я поставляю эти артефакты только служащим Империи. Если они попали не в те руки ищите утечку у себя. Да и думается мне, вам доводилось терять мои изделия. Может они и попали в руки врагов? Причём здесь я?

— Может и ни причём, — согласилась девушка. Она рассматривала варлока пытаясь заметить хоть какое то волнение на его лице, — но есть ещё кое что.

— И что же? — нахмурился маг.

— Раны на телах стражников погибших на пристани говорят что их разрубили одним ударом огромного меча. Ваш ученик по имени Гант управляет гигантским доспехом и использует как раз такое оружие.

— Не пытайтесь вывести меня из себя, — фыркнул маг, — любой варвар с двуручным мечом может проделать подобное. Или у вас есть доказательства причастности моего ученика к произошедшему?

— К сожалению нет, — с неохотой признала девушка.

— В таком случае, — презрительно посмотрел Жбаш, — прошу покинуть мастерскую. И я отправлю жалобу графу на ваше самоуправство и неуважительное поведение.

— Ваше право, — с холодком в голосе ответила Илла и поднялась из-за стола.

— Приятно было повидаться, — с премерзкой улыбкой попрощался Жбаш и помахал ручкой.

— Не могу сказать того же самого, — сжала губы девушка.

Варлок проводил девушку взглядом, налил в стакан вина и залпом проглотил содержимое. Эта мерзкая тварь посмела пренебрежительно разговаривать с ним. Варлок понадеялся что она не сдохнет в ближайшее время и он сможет отыграться. Выкрасть её, вывезти в Королевства а там он выдрессирует её как надо.

Вообразив как Илла стонет и извивается у его ног умоляя о пощаде, он воодушевился. Сегодня Антария запылает и к власти придут нужные люди, а с ними всегда можно будет договориться о покупке женщины.

Трёхпалый мелко захихикал.

Когда он найдёт хранилище одного из Семерых и обретёт небывалую силу, вернётся в Школу героем и утрёт нос этому выскочке Рахару.

От сладостных мыслей маг облизнул губы и с насмешкой посмотрел на покидающих мастерскую стражников.

Из проулков выбежали культисты и потрясая оружием кинулись на стражников.

Оглушённая стража не успела перегородить мост. Культисты с завыванием ворвались в толпу полосуя людей клинками. Стражники пытались дать отпор, но врагов оказалось слишком много, на каждого солдата приходилось три-четыре сектанта.

И стража дрогнула.

Лишь клирики сохраняли хладнокровие. Прижавшись спинами друг к другу они походили на утёс. Волны фанатиков разбивались о него, разлетались алыми брызгами. Тем не менее церковники отступали. Врагов оказалось слишком много.

— Смотри, — ткнула в бок Лара.

Из кареты выглянул человек прижимающий к груди артефакт. Дождавшись когда культисты минуют его, он выбрался и попытался скрыться. К его несчастью на него обратили внимание. Сектант бросился на перхват и человек выхватил меч.

Зазвенело железо. Выгадав момент человек пронзил противника. Сектант вместо нанизался на меч по самую рукоять, схватил за руку и попытался вцепиться зубами в глотку врага.

Человек отшатнулся. Наткнулся на ограждение моста и повреждённая нога подвела.

Он рухнул с моста.

— Поймаем его! — вскричал я и побежал вдоль берега реки, — Хани! За мной!

Невдалеке от места сражения река делала петлю и бурное течение вынесло пловца к берегу. Он выполз на берег и закашлялся извергая из себя потоки воды.

Лара отстала от меня. Я подбежал к телу и перевернул на спину.

— Помоги добраться до храма Четверых, — прохрипел мужчина ухватив меня за воротник, — именем Императора!

— Артефакт! — схватился я за цилиндр и попытался выдернуть.

Мужчина держал его слишком крепко. Оскалившись он отпустил меня, по привычке цапнул рукой ножны но те оказались пусты.

Я выдернул нож и навершием рукояти врезал по кисти мужчины. Ладонь разжалась и артефакт зазвенел по камням. Я подхватил цилиндр и занёс нож для удара.

— Не убивай, — прохрипел мужчина и закрылся рукой, — я ведь ничего тебе не сделал! Пощади!

Я заколебался.

Пусть мне приходилось убивать, и я не испытывал душевных терзаний из-за этого. Однако то была самооборона, или же у меня не было иного выхода. Этот же человек не сделал мне ничего плохого.

Тем не менее он видел меня и сможет опознать. Могу ли я так рисковать?

— Ты там долго? — прокричала Лара, — скоро к ним придёт подмога.

Рука с ножом взметнулась вверх.

Человек прикрыл глаза.

Поколебавшись я опустил нож и бросился прочь.

— Быстрее! — прошипела Лара и мы бросились в первую попавшуюся улочку.

Пробежав несколько перекрёстков мы остановились возле стены отдышаться. Девушка смахнула волосы с лица и посмотрела на меня:

— Ты не убил его.

— Не смог, — обтёр лицо рукавом, — он ведь просто выполнял свой долг.

— Ты понимаешь что он может нас опознать? — выдохнула девушка, — как только очнётся сразу доложит. А стража нас хорошо знает.

— Так спустилась бы и убила его сама! — разозлился я, — прирезала бы его!

— Я понимаю и не осуждаю тебя, — слабо улыбнулась Лара, — и одобряю твоё решение пусть оно и принесёт нам проблем. А может всё обойдётся. Ведь мы уходим из города.

— Идём, — отвернулся я, — уберёмся подальше.

Отдышавшись мы привели одежду в порядок и отправились в мастерскую. В сторону моста пробежал отряд стражников и сердце на мгновение замерло. Солдаты не обратили на нас внимания.