— Тебе положить салат? — интересуется Сергей. — Очень вкусный. Марина готовила.

— Спасибо, я уже попробовала. Действительно вкусный.

Девушка смотрит на меня со снисходительной улыбкой и тут же переключается на обсуждение предстоящего показа нижнего белья.

— Всё в порядке, Сонь? — спрашивает чуть тише реабилитолог. — Вижу, что тебе немного некомфортно.

— Меня смутило, что твои друзья решили… будто мы с тобой встречаемся, — шепчу одними губами, чтобы никто не расслышал.

— Нужно было не оставлять тебя одну, — качает головой Сергей. — Хочешь я прямо сейчас им скажу?

— За столом? Как ты себе это представляешь? Ребята, минуту внимания! Соня — не моя девушка!

Мы одновременно смеемся и настроение тут же улучшается. Я уверена, что как только уеду, то Сергей пояснит своим друзьям и их женам как обстоят дела на самом деле. Мы проводим много времени вместе. Сергей часто звонит и гуляет с нами в парке. Постоянно оказывается рядом и помогает по мелочам. Разным-разным. Стоит мне только сказать о чем-то как он тут же подхватывает.

Позже Артём говорит Сергею очень красивый и трогательный тост. Вспоминает студенческие времена, сложные экзамены и сессии. Подработку санитарами по ночам во внеучебное время. И такое было. Выживали как могли. Крутились, чтобы не просить денег у родителей. Я даже прослезиться успеваю — настолько тепло отзываются о Сергее его друзья.

— Теперь очередь Сони! — произносит Назар, наполняя бокалы. — Уверен, тебе есть что сказать своему любимому мужчине.

Щёки вспыхивают, дыхание перехватывает. В сумочке, висящей на стуле, вовремя звонит телефон. Я поднимаюсь с места, прошу прощения и пулей вылетаю из-за стола. Думаю, что это Ярослав, ведь сегодня именно он занят Верой. Сразу же после работы Жаров заехал домой, переоделся в более простую удобную одежду и тут же направился к нам.

Мы встретились уже на пороге. Сухо поздоровались друг с другом. Я хотела дать парочку коротких указаний на всякий случай, но, когда столкнулась с недовольным взглядом Ярослава, решила не накалять ситуацию. Я ведь тоже когда-то не знала, как вести себя с Верой. Совершала ошибки, затем исправлялась. Нужно просто выдохнуть и позволить Яру действовать интуитивно. Как велит сердце.

С долей разочарования я вижу, что звонок не от него, а от бабушки. Она интересуется как скоро я вернусь домой и просит сильно не налегать на еду, потому что приготовила безумно вкусный плов.

— Ярослав с Верой дома? — интересуюсь у бабули.

— Сама ему позвони раз тебе интересно.

Закончив разговор, я смотрю на веселящихся гостей Сергея и осознаю, что мне не хочется возвращаться обратно. Просто… все люди, если не считать именинника, совершенно чужие. Прошло всего два часа с тех пор, как я уехала из дому, но уже жутко соскучилась по дочери и нашим обнимашкам.

Верушка очень ласковая и тактильная девочка. Даже Ярослав рядом с ней изменился. Смягчился и чуточку поплыл.

У меня остались о нем совершенно иные воспоминания. Строгий, неразговорчивый и недоступный парень. Порой слишком резкий и далеко не нежный. Взять хотя бы мой первый раз! Я бы никогда не подумала, что в будущем Яр будет таять от объятий нашей общей дочери и с теплотой в глазах открывать для неё мир.

Я набираю номер Жарова и интересуюсь как они с Верой проводят время. Он отвечает односложно и без подробностей. В луна-парке. Всё в порядке. В данный момент Вера прыгает на батуте.

— Пожалуйста, следи, чтобы другие дети не толкнули Булочку, — прошу Яра.

— Я договорился, чтобы других к ней не пускали. Вера одна.

— А, окей. Если что-то понадобится — звони.

— Не понадобится, Сонь. Отдыхай.

Он вешает трубку, а я остаюсь стоять в каком-то оцепенении. Хочется сорваться и уехать к дочери. Прямо сейчас. Что это? Очередная порция вины? Ревность? Жека просила, чтобы я перестала быть курицей-наседкой, ведь у Верочки замечательный отец, который не сводит с неё глаз. Влад, наоборот, старался заверить, что Жарову он бы на моем месте не оставил самое сокровенное. Но брата можно понять — они с другом рассорились из-за меня. Поэтому и настрой соответствующий.

— Вот где ты прячешься, — улыбается Сергей, плавной походкой приближаясь ко мне. — Если не хочешь возвращаться к столу из-за тоста в мою честь — то можешь расслабиться. Я уладил ситуацию и пояснил, что мы не встречаемся.

— Уф, правда? Спасибо тебе огромное!

Сергей опускает руку на мою талию и прижимает к себе. С ним спокойно и легко. Не нужно бояться и размышлять над каждым своим словом.

Мы медленным шагом идем к столу.

— Если тебя что-то смущает — сразу же говори мне, договорились? — предлагает реабилитолог.

— Договорились.

— Вот и славно. Как дочь?

— Ой, у Веры всё супер. Она с папой.

— Ты расстроена.

— Просто соскучилась по дочери. Это ни в коем случае не имеет отношения к твоему празднику, — тут же качаю головой.

— Я понимаю тебя, Сонь. Полтора года ты была для Веры центром вселенной. А она была таким центром для тебя. Но это ведь хорошо, что у дочери есть любящий отец и вы делите обязанности. Постарайся относиться к этому чуточку проще. У тебя появится больше времени. И возможно, скоро ты обретёшь достойного тебя мужчину. Ну, а Ярослав найдет себе другую женщину. Это нормально. Вы развелись, ваши пути разошлись. Но вы не перестали быть родителями для одной маленькой, но очень значимой для вас девочки.

ПС. Кто ещё не видел — у книги есть буктрейлер во вкладке рядом с аннотацией.

Мы возвращаемся к столу и занимаем свои места.

Больше никто из гостей не заставляет меня произносить тост и никоим образом не намекает на любовные отношения с Сергеем. Фух! Друзья именинника очень понятливые и деликатные. В какой-то момент мне кажется, что меня попросту перестают замечать. И это радует.

Позже кто-то из мужчин включает музыку. Разную. Начиная от старого доброго рока и заканчивая современной попсой.

Девушки выходят танцевать. Весёлые, пьяненькие. Я смотрю на них с улыбкой. Думаю о том, будет ли нормально, если через полчаса я уеду домой. Мне не терпится. В это время Вера как раз будет готовиться ко сну. Я хочу рассказать ей сказку и утонуть от абсолютной нежности.

Когда начинается медленная композиция, Сергей приглашает меня на танец.

— Отказывать имениннику нехорошо, — сразу же предостерегает.

Я позволяю вывести себя на танцпол. Скованности нет и волнения тоже. Возможно, потому что помимо нас танцует ещё две пары и всё внимание обращено на них.

— Ты не замёрзла? — интересуется Сергей.

— Нет, нормально. Осень в этом году достаточно тёплая. Да и у тебя во дворе комфортно и не задувает ветер.

— Хорошее расположение, согласен, — кивает реабилитолог. — Эту землю я купил ещё перед свадьбой. Место показалось очень удачным, потому что до города всего полчаса езды. Но зато здесь тишина и воздух… м-м!

— Закачаешься!

— Да, — улыбается Сергей. — Стройка шла медленным ходом. Я тогда не слишком много зарабатывал, но вкладывал любую свободную копейку. Потом развод, временно забросил. Возобновил строительство три года назад, когда ощутил какую-то сумасшедшую потребность обзавестись семьей и детьми. Чтобы полон двор счастья. Это стало моей мечтой.

— А мечты должны сбываться, особенно в день рождения. Я ничего не сказала тебе при гостях, потому что постеснялась, но сейчас скажу лично — желаю тебе всего задуманного от души. Чтобы поскорее исполнилось.

— Спасибо, Соня, — произносит Сергей, медленно кружа меня в танце. — Уверен, что твои слова непременно сбудутся.

Когда песня заканчивается мы останавливаемся посреди импровизированного танцпола. Сергей почему-то не торопится отпускать. Его руки на моей талии. Пальцы едва ощутимо проходятся по свитеру.

Встаю на носочки и шепотом спрашиваю у Сергея, не будет ли он против, если я уеду домой.