— Мой чайный латте всегда за счёт заведения. Он это знает. Ты его не обманешь. — она указала на парня, который держал нож для масла у её горла, довольно слабо, к её огорчению. — Он криминальный авторитет.

Рики окинул Круза сомнительным взглядом.

Ричард игриво подмигнул ему.

— Это рыжая тебя подговорила?

Он поднял плечо.

Рики наклонился к ней и прошептал:

— В следующий раз тебе повезёт больше, малышка.

Она сдулась. Она была так близко.

Она отцепилась от своего похитителя и встала, чтобы обнять каждого из них.

— Вы просто соскучились по маме.

— У нас есть свежеиспечённые пирожные, скоро мы их принесём. Разве вы не должны быть в школе?

— У нас охота на достопримечательности! — крикнула Сибил. Очень громко. Она не очень хорошо переносила панику.

— Да, — сказала Аури, собираясь спастись, — для истории. Мы находим разные исторические места в городе и фотографируем их.

— Мило, — сказал Рики. — Ты должна сфотографировать Ричарда. Он — исторический объект.

Ричард бросил на него взгляд.

— Я не намного старше тебя.

— Да пусть будет по-твоему, дедушка.

Аури хихикнула, затем села и нахмурилась на Круза.

— Нам нужно поговорить.

— Хорошо, — сказал он, приподняв уголок рта в ухмылке.

— Твоё выступление не впечатлило.

— Не впечатлило?

— Да. Менее чем ошеломляющим, если угодно. Я не была потрясена. Тебе придется поднапрячься, если хочешь одурачить этих двоих.

Он улыбнулся за своей чашкой.

— Я запомню это.

— Хорошо, хорошо. — она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем вперила в Круза свой самый решительный взгляд.

Круза своим самым решительным взглядом.

— Я готова пойти до конца.

Круз поперхнулся кофе как раз в тот момент, когда Аури осознала свое двусмысленное фиаско.

— Нет, в доме. — она похлопала Круза по спине. — В доме миссис Фэрборн. Ты думал, я имела в виду…? — когда он незадачливо пожал плечами, она спросила: — Ты хоть знаком с моей матерью? Она знает о дьявольском дверном звонке, Круз.

— Что дьявольское? — спросил он между приступами кашля.

— Она узнает, если в него позвонят. Нам нужен план.

— Зачем нам звонить в её дверь, если мы собираемся вломиться?

— Нет. Дьявольщина… Неважно.

Сибил сидела, приклеившись к разговору, и её взгляд прыгал туда-сюда между ними из-за её массивной кружки.

— У нас был план, — сказал Круз. — Ты струсила.

Аури опустилась на спинку сиденья.

— Я знаю. Прости. А я говорила, что уверена, что миссис Фэйрборн убила и своего мужа?

Оба её сообщника переключили внимание на нее.

— Нет, не говорила, — сказала Сибил.

— Он пропал примерно в то же время, и шериф так ничего и не предпринял.

— Эта милая старушка, — с трепетом сказала Сибил. — Чёрная вдова. Кто бы мог подумать?

— Ладно. Теперь я готова. На этот раз по-настоящему. Давайте сделаем это… — она остановилась и прислушалась. — Вы слышите это?

Круз и Сибил оглянулись.

— Это моя мама.

***

Саншайн написала сообщение Аури, когда та спешила по аллее в сторону «Кофеин Ва». Она набрала: «Мне просто необходимо было прочесть твой голос. Я, наверное, вернусь домой поздно».

Когда дочь ответила:

«Я люблю тебя, мама», её сердце чуть не разорвалось.

Она напечатала свой обычный умный ответ, а затем вошла в кофейню через заднюю дверь.

Сестра Леви, Хейли, подала сигнал — кодовое слово, которое они использовали, означало, что ей нужно встретиться как можно скорее. Они расследовали дело Клэя Равиндера уже несколько месяцев. Он угрожал отобрать у Леви все, что его племянник с таким трудом построил, и использовать это в качестве разменной монеты, чтобы вернуться в Южную мафию. Или, по крайней мере, в один из её синдикатов.

Ни Сан, ни Хейли не могли этого допустить. На самом деле Хейли пришла к Сан, когда та еще работала детективом в Санта-Фе. Как только у Сан появятся веские доказательства не совсем честных действий Клэя, в немалой степени благодаря способности Хейли подслушивать, она передаст дело федералам.

Вряд ли они могли арестовать Клэя за его планы вытеснить Леви из его собственного бизнеса. У них не было никаких вещественных доказательств того, что он планировал что-то незаконное. Но, по словам Хейли, Клэй работал с предшественником Сан, коррумпированным шерифом по имени Реддинг, и они занимались всем — от наркотиков до оружия. У Сан были связи в АТФ, которые могли пригодиться ей в этом деле.

Но Клэй становился беспокойным. Более непостоянным. Более непредсказуемым. Возможно, Сан не сможет долго ждать. Если бы не Хейли, у нее вообще не было бы никакого дела.

Взаимная неприязнь Сан и Хейли сослужила им хорошую службу. Никто, даже Леви, не подозревал, что они работают вместе, и уж тем более не подозревал, что за последние несколько месяцев они стали хорошими подругами. Хейли была умной и заботливой, чего Сан никогда не подозревала в детстве. Если бы она знала, через что пришлось пройти Хейли, Сан хотелось бы думать, что она не стала бы так поспешно осуждать её. А ведь Хейли украла её велосипед.

Сан нырнула в подсобку «Кофеин-Ва» и огляделась в поисках сообщницы.

— Саншайн, — сказала Хейли из тёмного угла.

Сан бросилась к ней и обхватила её руками.

— Ты в порядке, милая? Что происходит? — она усадила её на место.

На лице Хейли появилось обеспокоенное выражение. То, которого опасалась Сан. Если бы Клэй узнал, что его племянница помогает местному шерифу свести с ним счёты, он бы убил её. Просто и легко.

Ее русые волосы спутались на спине, а глаза с красной окантовкой подчёркивали глубину кругов под ними.

— Что случилось, Хейли?

— Ты слышала что-нибудь о Леви?

От ужаса у нее свело живот.

— Я видела его сегодня утром, но он сбежал. Он вернулся домой в субботу вечером?

Она покачала головой.

— Его не было дома уже несколько дней, но я надеюсь, что это потому, что ты его ищешь. Верно?

— Да, милая. Мы его искали. Он пострадал в субботу вечером в баре, но, по крайней мере, мы знаем, что он жив.

— Я знаю, — сказала она, кивнув. — Клэй сказал мне. Просто… я боюсь, что Клэй что-то с ним сделал.

Живот Сан болезненно сжался. — Почему? Что-то еще случилось?

— Насколько я знаю, нет, но он как раз из тех оппортунистов, которые могут убить Леви и свалить все на травмы, полученные им в субботу вечером.

— Но ты же не знаешь этого наверняка, верно?

Она опустилась на ящик.

— Нет, не знаю. Но Клэй вчера встречался с Реддингом.

Бывший шериф Реддинг становился серьёзной занозой в её боку. Он был настолько коррумпирован, насколько это вообще возможно, и не обрадовался, когда Сан выиграла выборы против него.

— Я не слышала, о чем они говорили, но слышала, что некий мистер Саузерн приезжал посмотреть на завод. Выражение её лица стало паническим. — Сан, он предлагает завод кому-то из высшего руководства синдиката. Я знаю это. Если мы собираемся что-то предпринять, то должны сделать это сейчас.

— Сукин сын. — Сан в задумчивости отвернулась от нее. — Но я не понимаю. В чем выгода для Реддинга?

Она пожала плечами.

— Он хочет вернуть значок. А Клэй хочет, чтобы он его получил. Эта должность даст Реддингу возможность сгладить последствия прихода синдиката и взять власть в свои руки. Поэтому Клэй пообещал достать его для него.

Сан прикусила губу в раздумье.

— Ты знаешь, как?

Хейли опустила взгляд.

— Точно не знаю, но у них есть план.

— Отличная попытка замять дело, Хейли.

— Что-то насчёт того, что номер три — их лучший вариант.

— И какой же?

— Я не знаю. Прости меня, Сан. Я так беспокоилась о Леви.

Она обернулась и опустилась на колени перед Хейли.

— Нет, мне очень жаль. Ты писала ему?

— Снова и снова. Он… он, наверное, отключил свой телефон. Верно?