Последние три недели я провёл в какой-то круговерти. Другого слова я и не подберу, честное слово. Подобно механическому зайцу на собачьих гонках, я мотался между Землёй, Удачей и Короной. А я ещё жаловался на «дранг нах магазинен» Олеси! Наивный! Это было самым простым делом — дал ей карточку, забросил женщин в Берлин или Осло, и свободен. Олеся самостоятельно, с боевым напором Т-34, танка Победы, потрошила брошенные на колени столицы иностранных государств, забивая отданный ей германский склад различным электрическим и электронным барахлом, занавесями и прочими кружавчиками. Доллары, утаённые Чаушеску у братского румынского народа, щеглами… да нет! — стрижами улетали с моей карточки. Впрочем, братский румынский народ Чаушеску за это уже шлёпнул, а сейчас тоскливо кладёт зубы на полку, не забывая воспалённым огненным глазом коситься на витрины продовольственных магазинов Евросоюза… Ну, за что боролись, на то и напоролись! И не одни румыны, кстати говоря…

Деда я забросил на дачу. Но там он не задержался, а, прихватив Петровича со списком, тут же дунул в спортлагерь для физически развитых подростков и прочих спортсменов-экстремалов, привыкших ходить строем. Сейчас там, в предновогоднее время, было полно пустых домиков, которые дед и хотел заполнить ветеранами, отъезжающими на Удачу.

А я, сломя голову, помчался на свою планету, получать импортную медтехнику. Лом не подвёл и сделал всё, как и обещал. Пользуясь отсутствием на планете хозяина, шустрые зелёные человечки притащили на Удачу заказанные диагносты с реаниматорами и бесчисленные упаковки с расходниками. Причём, сделали всё по уму, выгрузив медкапсулы у только что построенного около остановки звёздного трамвая малого портала. Специалистам из клана принца-демона осталось только перетащить аппаратуру в Крепость, установить её и наладить. В общем, к приёму первой группы героев мы были практически готовы.

Я же непрестанно ездил по ушам принца Стефана, подгоняя его инженеров-строителей выращивать уютные домики недалеко от замка, строить подземные хранилища для продовольствия и заставляя группу молодых и лишённых предрассудков факелов скопировать простую, но удобную скандинавскую мебель для оборудования медцентра и коттеджей для ветеранов. В общем, всем было весело.

На Короне тоже всё било ключами, как закипевшая вода в котле. Архимаги королевства и члены королевского совета не нашли предстоящие расходы чрезмерно завышенными. Наоборот — как только чиновное старичьё уловило намёк на прямую выгоду для бюджета, так резко активизировало поставки продовольствия для Удачи, засыпало нас вопросами, а что можно сделать для повышения урожайности сельского хозяйства королевства, какие виды техники можно заказать у клана, и как получить быстрые деньги от создаваемой аптечной сети.

Я уж не говорю о производстве элитной мебели. Граф Фенриз, вернувшись на Корону, имел долгую аудиенцию у короля, резкий разговор о своём будущем с маркграфом, но довольно успешно отбился от обоих, отделавшись только обещанием жениться на наследнице боковой ветви древнего аристократического рода, который выделит брата невесты на роль ВРИО маркграфа Ниссурского, когда наступит его черёд стать у руля. А сейчас Югги с упоением строил знаменитых мастеров-мебельщиков и вбивал им через задницу чувство прекрасного, почерпнутое из рекламных буклетов итальянских мебельных магазинов. Говорят, что знаменитые гильдейские мастера стали меньше бурчать на неугомонного юного графа, когда, к своему удивлению, узнали, за сколько он распродал первые, ещё несколько неуклюжие копии мебельных гарнитуров по соседним королевским домам.

Не остался в стороне от эпохи славных свершений и я. Плотно переговорив с сотником Прадо, я помчался к королю. Как он ни прятал глаза и ни выставлял вперёд свою бороду, я его быстренько дожал. В масштабах королевства это дело не стоило и копейки. Просто я закрепил в собственность за Константином поместье «Союз» и превратил его в полноценное посольство землян, обладающее правом экстерриториальности, а сотню охраны вывел из подчинения армии и отправил в почётную отставку с правом ношения оружия, формы и пожизненного получения весьма высокой пенсии. Сотник Прадо взял на себя нелёгкие обязанности управляющего поместьем и остался командиром сотни охраны. Кого из кавалеристов он посадит на землю — это его дело.

Костя же с Егором, взяв охрану из демонов и всадников, пропадали в лесах, пытаясь найти следы группы его отца. В общем, все были при деле. Но только я собрался немного передохнуть, как…

Как ко мне порталом примчался вконец расстроенный принц Стефан. По данным его медслужбы за последнюю неделю на Новой Родине умерло свыше трёхсот факелов, имеющих ранения, травмы и прочие повреждения, полученные за время обороны владений клана во время войны на его бывшей планете и за период боевых действий на Короне. Дело было ясное — ветеранов клана нужно было спасать.

С идеей поделиться с факелами одинокими и неизлечимыми сумасшедшими в королевстве, в общем-то, были уже знакомы. Более того, это уже делалось вполне официально. Вспомним только прячущегося на островах учёного-географа и взятых мной из сумасшедшего дома рупорах. Но чётко и ясно высказаться «За» никто не спешил. Пришлось опять напрягать короля.

— Да поймите же вы, Фергаттир! Там у меня на Удаче умирают мои подданные! У вас здесь эта категория людей тоже не цветёт… Да, то, что предлагаем мы — непривычно и пугающе. Кто-то скажет, что это противоестественно. Отдавать живых людей на корм демонам. Ну, не на корм — на поглощение, один чёрт. Да, это выглядит на первый взгляд кощунственно. А на второй? По сути? — Я жёстко взглянул на короля. — Средняя продолжительность жизни этих несчастных сумасшедших в каменных мешках ваших больниц десять-пятнадцать лет. Пятнадцать лет строго режима! А потом — смерть!

Я зябко повёл плечами. Хорошенькая перспектива!

— И никакой надежды на иной конец. Потерявшие личность и божественную искру души. Брошенные и роднёй, и обществом. Всеми забытые и презираемые. На которых, кстати, общество расходует определённые средства. Но бог с ними, с деньгами! Не о том разговор. — Я помолчал. — Знаете, Фергаттир. Я понимаю вас. Нелегко принять в этом вопросе однозначное решение. Хорошо! Подумайте о другом — ведь им же предлагается шанс на излечение. А когда и если они излечатся — новая жизнь на новой планете. Только вот процент таких излечений минимален… Демоны в ста процентах случаев могут занять новое тело, но вот излечить сумасшествие, вернуть разум и душу человеку, они могут в жалких двух-трёх процентах…

— Хорошо! — Не выдержал нарисованной картины король. — Вы убедили меня, милорд Офеня! Действительно — ситуация такова, что, не принимая никаких мер, мы имеем сидящую под замком армию живых мертвецов, а согласившись с вами мы вернём полноценную жизнь и вашим подданным, и части ущербных главою… Тем более что главным содержанием наших действий будет попытка излечить больных, передавая их демонам. Вы можете направить в больницы королевства своих представителей. И закрыли вопрос!

Дело тронулось с мёртвой точки, и по королевству поехали уполномоченные комиссии, состоявшие из магов и получивших надежду факелов. А я снова полетел по этому бесконечному кольцу — Удача, Корона, Земля и снова Удача. Вот на Удаче меня и разбудили дежурные факелы.

— Милорд! Только что через Портал вам пришёл срочный вызов с Короны. Ваш друг с Земли что-то нашёл.

Я мигом проснулся… Честно говоря, я ждал этого и боялся. Спустя несколько минут я уже малым порталом скользнул на терминал Шарика.

На Короне была уже осень, ночь стала длиннее. Башня архимага Адельгейзе была погружена в темноту и сон.

— Архимаг в башне? — негромко спросил я у клюющего носом солдата охраны. Он с лязгом вскочил, хлопая ничего не понимающими спросонок глазами. — Где архимаг, я спрашиваю?

— На… наверху! Он у себя в спальне, спит, наверное…

— Все спят, ночь ведь. Только часовым спать не положено, — я недовольно оглядел латника. Он смешался и что-то залопотал в своё оправдание. — Иди и подними дворецкого. Пусть он разбудит архимага. Я подожду в гостевой…