Лётчик презрительно сплюнул коричневую табачную струю от своей жвачки.

— А кто же их любит, мистер? Этих сукиных сынов? Так вы кто? Не англичанин, не араб…

— Я просто богатый сын Востока, любезнейший! — я ещё раз с удовольствием окинул взглядом свой костюмчик.

— Э-э, шейх, что ли?

Как ты мне надоел своей дедукцией, янкес!

— Я не шейх! Я — эмир Бухары, понятно?!

— А-а… ну так бы сразу и сказали, что эмир… Так что же вашему эмирству надо?

— Мне надо, чтобы вы устроили незабываемый полёт вот этой девушке. Учтите, что она не говорит по-английски. Можете делать любые фигуры, любые манёвры, но чтобы было увлекательно и интересно! И безопасно, конечно… Вы меня поняли?

Пилот нехорошо посмотрел на меня. Видимо, эмиров Бухары он тоже на дух не переносил.

— Я всё понял… — он сплюнул ещё раз. Ещё пренебрежительнее. — Вы платите деньги — я делаю дело. Пройдём в контору. Надо подписать договор и оформить страховку.

Оставив Олесю у лимузина, я прошёл в полутёмный ангар.

— Э-э, любезный… Мне этот договор не нужен. Сколько вы хотите за часовой полёт?

Лётчик остро взглянул на меня.

— За пятьсот гринов у вашей подружки воспоминания останутся на всю жизнь. Если она этот полёт переживёт.

Я радостно улыбнулся.

— Плачу тысячу, если она вам уделает всю кабину для пассажира! — я бросил деньги на стол.

— Вот это разговор, парень! А ты не настолько уж плох для араба! Знаю-знаю, ты не араб. Парашют надо?

— А вот парашют надо обязательно! А то от тебя, лётчик, всё ещё потягивает перегарчиком. Несмотря на твою долбаную жвачку!

Смущаться он не стал, а просто пошёл куда-то вглубь помещения.

— Молли! — заорал он вдруг, — Молли, чёртова кукла, ты где?

В ангаре раздался быстрый стук каблучков.

— Молли, забери клиентку и переодень её в лётный комбинезон. А я принесу парашют. Бего-о-м!

Неведомая Молли проскакала наружу. Я тоже вышел. Вскоре подошёл мастер полёта, тащивший в руках скромный тючок парашюта. За ним вышла одетая в оливковый лётный комбинезон Олеся.

— Не волнуйтесь, мистер… Очень надёжная модель. Принудительное раскрытие купола по альтиметру. Как раз для новичков. Сейчас я его вам помогу надеть, мисс…

— Э-э, нет! Я сам его помогу надеть. Лапы убери… Давай, Олеся, примерь обновку. Это парашют. Такой зонтик, чтобы летать в воздухе. Если самолёт сломается, или ещё что, просто расстегнёшь привязные ремни и выпрыгнешь из машины… — Олеся побледнела. — А ты как думала?! Это авиация! Порядка в ней нет, и никогда не было… Тут всё может случиться. Парашют раскроется сам, а ты спокойно опустишься на землю. Тут я тебя и подхвачу. Понятно?

Подхвачу я её раньше, но говорить об этом не буду. Хотела впечатлений? Получи полную жменю!

— Э-э, мисс… Нужно вот так лечь на воздух, если прыгнете… Звездой. — Лётчик растопырился и показал как. — Сиськами вниз, само собой… Всё ясно?

— Всё ей ясно, чем вниз, чем к небу… Давай, пилот, пора в воздух! И помни, что я тебе сказал про незабываемый полёт.

Лётчик повёл Олесю к маленькому, но ухоженному биплану, а я боком-боком отступил в полумрак ангара. Откуда и выплыл секунду спустя на полностью невидимом Шарике. Оставлять Олесю одну в воздухе было страшновато.

Тут биплан затрещал, поднял пылевой шлейф, и прямо от ангара рванул в небо.

Ну, что вам сказать? Конечно, этот грубиян был великолепным пилотом! У меня голова закружилась от его кульбитов. Но свою тысячу он не отработал! Я видел лицо Олеси. Страха на нём не было. Вообще! Была только радость и удовольствие от полёта. Иногда, впрочем, она громко визжала. Хочется думать, что от чистого восторга. Наконец, биплан пошёл вниз. Видимо, янкес полностью разочаровался в себе как в пилоте. А возможно, он ещё решил завязать и с алкоголем…

Я влетел в ангар чуточку раньше, и, когда они подрулили к зданию, встретил небесных ласточек широкой улыбкой. Правда, для шеф-пилота я постарался сделать её зловещей. Он разочарованно потупился.

Олеся выскочила из самолётика, как чёрт из коробочки. Она просто излучала счастье и радость.

— Афанасий! Ваши драконы лучше! Я никогда не думала, что так можно летать!

Тут кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся. Сзади стоял расстроенный фирмач, протягивая мне пять зелёных бумажек.

— Мистер, эта девушка — прирождённый лётчик! Я не смог выполнить нашу договорённость. Возьмите деньги…

— А разве я не сказал вам, что она с детства летала на драконах? — прошептал я фирмачу, глядя, как у него от полного обалдения округляются глаза. — Только не говорите мне, что вы ненавидите драконов! Их нельзя ненавидеть. Они такие красивые… А деньги… деньги вы заслужили, старина! Я восхищён вашим мастерством. Пока, крылья удачи!

Смеясь, мы с Олесей скрылись в салоне лимузина. Её ждал ещё один аттракцион. Только после обеда, как планировал я. И после небольшого набега на магазины, как решила она. Догадайтесь с трёх раз — чья программа победила?

В общем, когда мы вновь уселись в шар, всё свободное место было забито пакетами. Правда, там были и подарки для отца, мамы и деда.

— А теперь, Шарик, давай в космос! Я никогда не видел Землю из космоса. Говорят, это очень красиво… Только держи вахту как полагается! Не хватало ещё нам МКС с орбиты столкнуть…

Перед нами во всей красе развернулся земной шар. Дух захватывает! А там, дальше, на землю уже набегала ночь…

— Смотри, Олеся! Смотри! Это моя Земля… наша с тобой Земля. Как же она прекрасна!

Вечером Олесю будет ждать ещё один сюрприз. Визит капитана Флинта. Будем ставить ей кальку моих слабых знаний. Но она этого не почувствует. Она будет спать.

А меня уже ждут на планете магов. Да я и сам туда рвусь изо всех сил! Вот только заброшу корма кошке, и сразу туда. Искать новые приключения на свою… на свой хвост!

Сколько уже натикало? Я взглянул на таймер микроволновки. О-о-о! Почти три часа настучало… Ещё немного и светать начнёт. Долго же мы с Костей говорили… Нервный был разговор, дёрганый…

— Да пойми же ты, Костя! Я тебе ни единым словом не солгал, был твой отец на чудо-планете, был! Ты же сам записки из пирамидок читал, так ведь?

— Так-то оно так, Афоня… Знаю, что была там экспедиция. Видел и пирамидки, и гильзы стреляные. Говорил с людьми, которые отца ещё помнят. А вот куда они потом ушли? На Земле группа не появлялась. Не такие они люди были, чтобы прятаться от родных, от начальства. Если бы вернулись — я бы знал наверняка. На Незадачу они не высаживались. Иначе мы бы их там и нашли, в пещере этой ядовитой. Значит…

— Значит — они должны быть на планете магов! Другого пути у них не было. Либо они там, либо они там были…

— Гонки за неизвестным… И недосягаемым. У меня, капитан, руки опускаются. Столько усилий, столько времени потрачено, а всё зря… На меня уже в Совете косятся, работы полно, а зампред где-то мотается по своим делам…

— Ну-у, Константин, тут ты явно передёргиваешь! А создание спортбазы? А некое привлечение финансовых средств со стороны? Да ещё увязанное с реальной разведоперацией против «Униты»? А работа с молодёжью? Тут и в этом твоя прямая заслуга! Не стыдно будет и отчитаться перед народом.

— Отчитаться… Пыль в глаза пустить! Так оно правильнее будет. Это всё фанфары и гром медных тарелок по людским головам, а нужна повседневная, кропотливая работа. Вон, скоро судебные процессы по группе полковника Квачкова пойдут, нужна единая линия защиты и помощи мужикам. Твари всякие головы поднимают, что ни день, то от новостей оторопь берёт. Тучи над страной сгущаются, как на твоей Незадаче. Ты, кстати, давно там был? Как там памятник?

— Памятник стоит… Познакомился я там с одной кошкой. Кормлю её, пока она котят ждёт. Вот и у меня прибыток будет. Буду продавать элитных синеньких котят. Ты своего Кошака на племя не дашь, а? А то заведём новую породу — жевтно-блакитную. Западенцы разные с руками отрывать будут!