Очертив перед собой круг в воздухе, Мидэя вдруг замерла. И через миг из вспыхнувшего кольца показались эльфы — небольшой отряд во главе с боевым эльфийским магом, который приветствовал Мидэю лёгким поклоном. Со своего места Данат не слышал, о чём беседует с эльфом его невеста, но его успокаивала её улыбка.

— Судя по всему, тебя это не радует? — спросил он у появившегося Станиса. — Как вы тогда сдержите клятвы перед союзом?

— Одно дело сражаться плечом к плечу с общим врагом, — протянул тот. — Эльфы драться мастаки, тут я ничего плохого не скажу, лучше них из лука никто не стреляет, а их маги это нечто. Но жить с этими снобами и чистюлями бок о бок — та ещё пытка. … Вот ведь шалунья, она его всё-таки уболтала! — следя глазами за Мидэей, воскликнул Станис. — У меня есть подозрение, что остроухие такие мягонькие и сговорчивые не просто так. Либо фрэя заключила с ними какой-то тайный союз, либо ….

— Что либо? Договаривай уже, — нахмурился Данат.

— Либо …у неё смешанная кровь, и они чуют в ней свою. Точно! — стукнул он себя по ноге. — Разве у людей бывают такие зелёные глаза? А эти её светлые волосы! Они с Авьеном словно родичи! Надо будет её расспросить. А заодно поинтересоваться, куда это запропастился мой младший брат, привязавшийся к ней словно пёс. …Сейчас будет представление.

Как только в протянутую руку эльфийского мага легла ладонь Мидэи — музыку услышали все, чарующие звуки вальса огласили и взбудоражили округу. Эти двое стали первой закружившей парой в танце. Остальные десятеро эльфийских воинов вытянулись в ожидании, и к ним, словно по команде, выпорхнули десять молоденьких ведуний, которых эльфы по очереди уводили в танец, приглашая своим галантным кивком. … Картина выглядела волшебной, невероятно прекрасной — так красиво двигались эти пары, кружа под музыку вместе с мерцающими искрами снежинками.

— О, да, эти любят порхать, — хмыкнул Станис. — Челюсть, князь, подбери.

Подведя в танце Мидэю к Данату, эльф вежливо передал девушку ему, и, увлекая его за собой, она уже закружилась с князем. И нужно сказать, что вальсировал князь не хуже эльфов. И вот уже и Урсула тащит танцевать Лионеля, а остальные рыцари пригласили свободных женщин.

У зрителей сего действа действительно отвисли челюсти, словно заворожённые люди боялись пошевелиться, чтобы не спугнуть чары.

— Сколько живу — такого отродясь не видала, — всхлипнула мамаша Гвен, колышась в такт музыке. — Ах, как же они хороши! Эти носочки, ручки, а гибкие, как тростиночки, ох, умру от счастья!

— Мы околдованы? — шепнул Данат, подхватывая Мидэю в очередной раз.

— Скорее мы колдуем, — улыбнулась она. — Это не просто танец и не просто музыка. Это ритуал и магия. Мощная магия эльфов и знания ведуний создают охранный кордон вокруг твоих земель. Так что танцуй, любовь моя! Пока Эжен делится своей магией — останавливаться нельзя! Мы обернём эту землю в невидимую кольчугу. Танцуй, князь, я чувствую, как растёт сила пламени! Наша сила!

В самом центре танцующих пар, эльфийский маг словно дирижировал своим посохом, музыка изменялась, а пары всё порхали и кружились. И когда смолкла самая последняя нота, некоторые рыцари рухнули словно подкошенные.

— В бою мечом махать намного легче, скажу я вам, — кряхтел Росс. — И почему это я остановиться не мог, скажите на милость?

И только у Мидэи в глазах дрожали слёзы. Кинувшись к магу, она сжала его ладонь в своих руках:

— Эжен не просто поделился с нами своей магией — чтобы это сделать, он отдал несколько десятков лет своей жизни!

— Это ради будущего принцессы, — шепнул ей Эжен, так, чтобы не услышали даже вольверины.

— Они ж живут по двести или триста лет, — в это время ворчал со своего места Станис. — С них не убудет. Надеюсь, вы здесь не отморозите свои худощавые задницы? — вожак вольверинов подошел ближе.

— Предлагаешь мне согреть меня, если что? — усмехнулся эльф, гордо вскинув голову. — Что-то мне кажется, ты раздобрел с нашей последней встречи, Станис. Бока появились и брюшко. В бою они сослужат тебе плохую службу. Придётся тебя погонять. Заодно и согреюсь.

— Да чтоб тебе типун на языке вскочил, остроухий! — взревел Станис. — Вольверины самые свирепые воины, один вольверин стоит десяти человек!

— Зато эльфы быстрее и ловчее, — не сдавался эльф, играя высокомерной усмешкой. — А вы вспыльчивые увальни.

— Прямо сейчас желаю с тобой потягаться!!! — зарычал Станис.

— Пойдём, они здесь и сами разберутся, — шепнув, улыбнулась Мидэя, взяв Даната за руку. — Ты мне нужен. Запрёмся в твоей опочивальне до завтрашнего утра. Надеюсь, ничего не случится, и я смогу понежиться с тобой наедине.

— Совсем уединиться не выйдет, — вздохнул Данат, поднимаясь с ней по ступеням. — Гвен придёт тебя кормить. Наша повариха взвалила на себя священную миссию — не дать умереть с голоду моей дочери.

— Поговорим о ней? — забираясь в кровать, сбросив верхнее платье, пробормотала Мидэя, охнув от удовольствия, когда руки князя принялись массировать её ноги.

— О мамаше Гвен?

— Да нет же, шутник, о нашей дочери. Ты должен кое-что знать, — закусила губу Мидэя, изучая его внимательным взглядом. — Только для начала скажи, ты меня любишь?

— Люблю. Разве не видно?

— И всегда будешь любить?

— Дэя, что ты натворила? — замер Данат.

— Ничего страшного, — пролепетала Мидэя. — Просто наша дочь предназначена принцу Авьену. Сначала он затребовал её, как одно из условий, потому что ему нужен сильный наследник, а так как в нашей дочери течёт эльфийская кровь и она будет обладать даром…..

— Стоп!!! — гаркнул Данат. — А теперь спокойно одно за другим! Эльф потребовал моего ребёнка, торгуясь с тобой за заключение союза? — синие глаза потемнели и сердито сузились.

— То, что ты сказал, звучит как-то грубо. … Эльфы честолюбивы и практичны, ему хотелось знать, за что будет драться лично он. Без них мы не справимся, и Авьен это прекрасно понимает. Но я не торговалась своим ребёнком! Я увидела, что им суждено быть вместе, что Ариана полюбит его! Клянусь тебе, всем, что для меня свято! Если мы все выживем — в будущем они станут парой.

— Мои внуки будут эльфами? — состроит несчастное лицо Данат.

— Одарёнными прекрасными долгожителями. Я не хочу, чтобы тебя приводило в недоумение и казалось странным поведение эльфов в отношении меня.

— Меня приводишь в недоумение ты, кикимора! Сначала ты сплетаешь наши жизни, затем обещаешь мою дочь эльфийскому принцу, а дальше что? Уже, небось, и остальных детей пристроила?

— Ещё не успела. … Не сердись, прошу тебя. Это было сложное, но важное и правильное решение. Ставки слишком высоки. Тьма придёт затушить искру, — потянувшись к нему, Мидэя обвила его за шею. — А я так хочу выстоять, чтобы и дальше продолжать любить тебя, Данат.

— Ты дала ей имя? — спросил он уже спокойнее. — И в тебе есть капля эльфийской крови? Откуда?

— Имя нашей дочери я увидела в видении. А о том, что я каким-то боком принадлежу эльфам, мне рассказал Авьен. Вроде мой дед был эльфом, соблазнивший и подаривший одну ночь моей бабке.

— Хорошо, что у тебя красивые аккуратные ушки, — на лице князя, наконец, появилась улыбка. — Иначе была бы вылитой кикиморой. Что ещё ты видела за видения о нас с тобой?

— А ещё чуть позже у нас родится сын Айдар, — мягкая улыбка тронула её губы, в которые Данат тут же её и поцеловал. — У всех двенадцати рыцарей родится по сыну и все они станут товарищами, чтобы однажды уже князь Айдар сплотил вокруг себя свою ватагу рыцарей — стражей священного Аввина.

— Значит, в предстоящей битве ни один рыцарь не погибнет?

— Верно. Пламя будет хранить их. Но, к сожалению, погибнет много других — воинов, эльфов, оборотней. … Такие видения мне видеть тяжело. Но это лишь предположительный исход, будущее может измениться. Мы не знаем, на что пойдут приспешники морока, во тьму не заглянешь. Поэтому давай любить друг друга, пока можем, сколько бы ни было нам отпущено.