-Он – учитель первой помощи?! – поразилась Лика.

-Более того, когда-то он даже работал вместе со мной у брата Склифа, еще когда не было Атуина…

Чао замолчал, уставившись вдаль и жуя листья, а Лика томилась в нетерпении, ожидая продолжения.

-Так что же случилось? – не выдержав, снова подала голос она.

-А? Чао, вздрогнув, вышел из задумчивости. –Да ничего хорошего,  - вздохнул он, -Вон, можешь полюбоваться… Он кивнул в сторону пачки газет, лежавших в люльке, рядом с Ликой.

Все еще не понимая, Лика взяла первую газету из стопки - «Вестник Буреграда».

-На развороте, там, где реклама, - подсказал Чао.

Лика развернула газету. Среди рекламных объявлений и полос о покупке-продаже и сдачу в аренду недвижимости, почти в самом центре располагалось крупное объявление, с портретом элегантно одетого эльфа с зеленым оттенком волос, сверкающего уверенной самодовольной улыбкой.

«Исцеление от тягостных недугов!» - гласило объявление – «Быстро, надежно, анонимно! Уникальные авторские методики! Лечение каджа-кольного синдрома на дому! Только сертифицированные топовые целители (с подтвержденными мифик-ачивами)! Ждем вас!»

Далее приводился адрес, судя по которому, насколько Лика уже разбиралась в географии Буреграда, офис Даннелора находился где-то в одном из самых престижных районов города – Квартале Магов.

-То есть, теперь он… - начала Лика.

-…имеет хорошую клиентуру, постоянную практику и стабильный высокий доход, - закончил Чао.  –Соответственно, круг его знакомств также сильно изменился, и мы с братом Склифом в него уже не входим. Зато, говорят, архиепископ к нему благоволит… Даже упоминал как-то в одной из своих проповедей, как пример ревностного социального служения. Ну да ладно.

Атуин уже выехал к тому времени за пределы города и теперь катился по дороге, которая уже отчасти была Лике знакома – когда-то она проходила по ней, получив свое первое послушание от экзарха Оккама.

Где-то в голубой выси шумели кроны деревьев Элвинского леса, раздавалось пение птиц, воздух был свеж и чист, солнце пригревало, и, казалось, в такой замечательный день просто не может случиться чего-то плохого.

Лика вспомнила предостережение брата Склифа и нахмурилась.

-Чао, - спросила она, -А кто эта старуха Донни, к которой нас вызвали?  И почему братья так странно о ней отзывались?

-Аа... – пандарен помотал головой, -Есть тут одна старушка, живёт на отшибе, почти у самого североземского аббатства. Говорят, она вдова, правда, никто никогда не видел её мужа, а сама она не очень охотно общается с соседями. Так, или иначе, живёт совсем одна… Ну, как одна – с кошками!

Лика невольно улыбнулась. –Многие пожилые люди заводят себе питомцев, чтобы не чувствовать себя одинокими, - заметила она.

-Ну… Тут ведь всё дело в количестве питомцев, - пояснил Чао, -Я лично тоже не вижу ничего предосудительного в том, что люди заводят кошку, или кота, или обоих сразу. Но когда их количество переваливает за две дюжины, это уже, на мой взгляд, перебор.

-Две дюжины кошек? – поразилась Лика.

-Именно, - кивнул пандарен. –И вся эта орава носится по всей округе, можешь себе представить… Некоторые соседи пробовали возмущаться – коты таскают цыплят, а иногда и продукты, орут по ночам, и всё такое – но где там! Она и слышать никого не хочет, а чуть что – хватается за топор.

-Ого!

-Вот-вот. Души в своих кошках не чает, ест с ними и спит, разговаривает, нас вот вызывает иногда, если что-то с ними случается.

-С кошками?! – переспросила Лика.

-Ага, кивнул пандарен, перекладывая травинку из одного угла рта в другой. -Правда, сейчас это реже, так как теперь уже её тщательно расспрашивают перед тем, как принять вызов.

Но ездим к ней, все-равно, частенько - поводы она находит постоянно…

-Но, если она так плохо себя чувствует, может быть её лучше было бы забрать в бараки и полечить? – непонимающе спросила Лика.

-Хе… Во-первых, никуда она не поедет, даже если с ней действительно что-то случится – она же не оставит своих ненаглядных кошечек. А во-вторых, здоровье у неё такое, о каком в её возрасте можно только мечтать. Всё дело в том, что дефицит общения, по-видимому, её кошки, все-таки, восполнить не могут, вот она и ищет повода, чтобы вызвать нас, привлечь внимание, сочувствие соседей и все такое… По большому счету, все, что ей надо – пожаловаться на судьбу, и чтобы её выслушали и посочувствовали. Вот и катаемся… Правда, братья особо не возражают – им больше нравится по пол-дня проводить в Гольденшире, чем мотаться по Буреграду, тем более, что старуха и яблочек с собой на дорогу всегда даст, и таверна тут неподалеку имеется. Так что для них это что-то вроде законного выходного.

Брат Склиф, правда, давно их раскусил, и даже пытался заставить укладываться в установленные сроки, но, после того, как те раз уехали, не дослушав Донни, она написала такую кучу жалоб, что, в итоге, ему пришлось махнуть на все лапой.

Лика слушала, не веря своим ушам. Она-то думала, что на этот раз едет в Голдшир с настоящей целительской миссией, а получалось, что ей предстоит очередное поручение из серии тех, что ей приходилось выполнять по просьбам крестьян. Вот уж, действительно, большая деревня…

Она вспомнила про целительниц и ей стало неловко, что она оставила их одних.

Вернувшись в телегу, она обнаружила, что, в полном соответствии с предсказанием пандарена, обе её новые знакомые уже не ругались, а вполне мирно и увлеченно беседовали, сидя рядом друг с дружкой и вместе листая какой-то яркий глянцевый журнал.

С обложки журнала, сверкая ослепительной улыбкой, на неё глядела какая-то эльфийка с невообразимой копной волос и ярким макияжем.

-Крем для ухода за корой… - донеслось до неё.

-А для чешуи такой подойдёт, интересно?

-Я бы советовала тебе вот эту маску с флавоноидами… С экстрактом фьярнскаггла и магорозы…

-Ой, смотри, смотри, какой классный лак для когтей! Уиии!

-Вообще-то, тут написано – для корней!

-Ну… Туда тоже можно!

-Изумительный цвет у этой помады… Было бы мне, куда её наносить! Тебе вот хорошо с твоим ртом…

-Ага, а ты хоть представляешь, сколько мне её нужно?! А у тебя зато такая классная крона, прям  -ммм! Хочу себе такую!

-Ой, духи «Сурамарская чаровница»! Я помню, папа дарил маме такие… Правда, они стоят как пол-Буреграда…

Лика смущенно кашлянула.

Крокодильчик выглянул из-за журнала. –Привет! А мы и не заметили, как ты исчезла!

-Хочешь полистать? – смущенно спросило деревце, протягивая ей журнал.

-Спасибо, - поблагодарила Лика, принимая журнал. Она рассеянно развернула его, пробежавшись взглядом по причудливым прическам, изображенных на его страницах, и, внезапно, что-то вспомнив, спросила: -Девочки, а что такое дрянейская эпиляция?

Деревце и крокодил недоуменно переглянулись.

-Что-то, связанное с дренеями? – предположила Темперенс.

-Но точно не с крокодилами! – заметила Крокки.

Лика вздохнула. Видимо, это так и останется для неё тайной.

Она хотела было спросить что-то еще, но, в этот момент Атуин резко затормозил, и она едва не упала, налетев на Крокки.

-Чао! – возмутилась Темперенс, - Ты не мог бы останавливать машину чуть более плавно?

-Вот именно! Не бревна везешь ведь! Ничего личного, подруга, -невинно добавила Крокки, взглянув на деревце.

Отдернув полог навеса, Лика обнаружила, что Атуин остановился на перекрестке, между кузницей с одной стороны и постоялым двором с другой.

У входа в таверну толпились люди.

Чао, уже вылезший из седла, извиняясь, помог выбраться ей и Темперенс.  Крокодильчик выпрыгнул сам и в нетерпении бил хвостом по земле.

Ты же говорил, что Донни живет где-то на отшибе? – вспомнила Лика, - Почему мы остановились здесь?

-С вашего позволения, сестра, это я взял на себя смелость настоять на остановке, - подал голос рослый широкоплечий мужчина в металлической кирасе с королевской символикой.