-Тебя по голове ударила балка, - вмешался Билли. –И я тебя вытащил.

-А, по-моему, ты нёс гномку… -нерешительно пробормотал Вилли.

-На вас, молодой дворф, было наложено заклятье метаморфозы,- объявил Малин, не обращая внимание на отчаянные гримасы Билли, -Какое-то время вы были кроликом. Неудивительно, что часть событий попросту стерлась из вашей памяти.

-Кроликом! - ахнул Вилли. –И ты мне не сказал! – с упреком обратился он к брату.

-Я боялся нанести тебе психологическую травму, - пробурчал тот, -Ты ведь у нас такой ранимый!

-То-то я думаю, - задумчиво пробормотал Вилли, -Откуда у меня во рту этот привкус одуванчиков…

-Но почему начался пожар? – спросила Лика, -Всё так быстро произошло!

-Девушки были под кайфом, - сказал Билли, - Это уже взрывоопасная ситуация сама по себе. А если ты еще и девушка-маг…

-Контроль за ментальной энергией, безусловно, утрачивается во время пребывания под воздействием психоактивных веществ, что может приводить к непредсказуемым последствиям, - согласился Малин.

-Ну а я что только что сказал? – возмутился дворф.

-Но, позвольте, - вдруг опешил трактирщик, по-видимому, только начавший понимать суть происходящего, -Вы хотите сказать, что в моём кальяне оказался этот самый … демонов корень?

-Необязательно, - пожал плечами Билли, -Они могли принести его с собой. Вопрос в том, где они его взяли…

-И мы знаем, кому можно этот вопрос задать, -проговорил Джардет.

Все одновременно посмотрели в сторону девушек.

Джейни и Сюзанна сидели, держась за руки, рядом со спящей Лисаной, обе выглядели изможденными.

-Итак, дамы, - обратился к ним Малин, -Можете ли вы прояснить кое-что?

Джейни покачала головой. –Я... почти ничего не помню… Всё как в тумане… Мы собирались, кажется, устроить пикник на траве… Потом…

-Мы решили пойти в таверну, потому что ночью шёл дождь, и трава была еще сырой… - прошептала Сюзанна.

-Мы заказали напитки и кальян, - продолжала вспоминать Джейни, - Дальше… Дальше всё куда-то проваливается…

-Кажется, к нам кто-то подходил… -наморщив лоб, произнесла Сюзанна, -Кто-то необычный…

Девушка нахмурилась, кусая губы, пытаясь вспомнить.

-Гном в красном балахоне и черной накидке, -сказал вдруг Джардет, - С рыжими лохматыми бровями и козлиной бородкой…

-Точно! Был такой! – вспомнил Стив, -Я еще подумал, чего ему нужно, крутился среди столов, но ничего не заказывал…

-Возможно… - прошептала Сюзанна, и глаза её наполнились слезами, -Мне очень жаль, но я правда ничего не помню…

-Ты этого гнома раньше видел, Стив? – спросил Билли.

Трактирщик нахмурился. –Точно не поручусь, но такое чувство, что лицо знакомое. Впрочем, тут кого только не бывает – всех разве упомнишь!

-Я знаю, откуда он, - мрачно проговорил Джардет.

-Вы? – Лика взглянула на человека с удивлением. –Откуда? И…кто вы вообще такой?

Джардет вздохнул. –Пожалуй, мне есть что рассказать вам, но, полагаю, лучше сделать это чуть позже. Дамам явно необходим отдых, а нам всем – чем-нибудь подкрепиться.

-Золотые слова, -согласился Билли, -Только где теперь? Таверна-то сгорела!

-Есть еще одно заведение, неподалеку отсюда, - проговорил Джардет, как бы взвешивая слова, -Правда, его репутация… Оставляет желать лучшего.

-Если его не надо тушить, и там нет магичек, швыряющихся в посетителей молниями и огненными шарами, то лично для меня это самая лучшая репутация! – сообщил Билли.

-А если там еще есть пиво, то я готов признать эту харчевню лучшим заведением Буреграда! – поддержал его брат.

Джарет посмотрел на них и как-то странно усмехнулся.

-Так я могу снимать купол? – подал голос Малин.

-Валяйте, - махнул рукой Билли, -Наша работа тут закончена!

Маг кивнул, поднимая жезл и очерчивая им снова круг над головой, что-то говоря при этом.

Радужное сияние начало мерцать и постепенно угасать, словно рассеиваясь.

Несколько любопытных зевак, остановившихся неподалеку, глазели на компанию, появившуюся на траве. Рядом с еще дымящимися остатками таверны стояли бармен, официанты и пара стражников, при виде которых Лик стало почему-то не по себе.

Стив поспешил к ним, ахая и причитая на ходу.

Малин тем временем что-то объяснял еще нескольким мужчинам и женщинам, одетых в форму Академии. Принесли одеяло, на которое бережно переложили спящую Лисану и унесли в Башню. Сюзанна и Джейни в окружении студентов тоже направились в направлении Академии.

Перед уходом Сюзанна подошла к дворфам и Лике. –Спасибо вам! – обратилась она к ним тихо, -Малин рассказал мне, что вы сделали для меня.

-Не стоит благодарности, мадам, -махнул рукой Вилли, -Это наша работа!

-Как честные дворфы, мы, после всего произошедшего, готовы жениться! – добавил Билли, глядя снизу-вверх на девушку.

Магичка улыбнулась, наклонилась и поцеловала в щеку сначала одного, потом другого дворфа, обняла Лику.

-Спасибо! – поблагодарила он еще раз, помахав им на прощание.

-Какая девушка… - вздохнул Билли.

-А мне больше понравилась та, с короткой стрижечкой, - мечтательно сказал Вилли, -Жаль, она спала и не могла нас тоже поблагодарить!

-На твоем месте, брат, я бы держался от неё подальше, -усмехнулся Билли, -Хотя, конечно, если тебе понравились одуванчики…

-Бррр, нет! –Вилли передернуло, -Что ты там говорил насчет подходящего местечка, Джардет? Далеко оно?

-Вовсе нет, -отвечал человек, задумчиво глядя вслед уходящим девушкам, -В паре минутах ходьбы.

-Так веди! Или, точнее сказать – показывай дорогу! – Билли подобрал с земли сумку, сгребая туда рассыпанные Ликой медикаменты. –Можем подъехать на Атуине.

-Не стоит, -отозвался Джардет, -Там слишком узкие переулки, не развернуться, и ставить чоппер тоже негде.

Они снова миновали арку и направились по переулку, уводящему, по ощущениям Лики, в сторону моря.

-А почему вы сказали, что эта таверна пользуется дурной репутацией? - не удержалась она от вопроса.

-Сейчас сами всё поймёте, - вздохнул Джардет, -Мы уже пришли.

И он протянул руку, указывая на неприметную вывеску, почти скрытую между двумя фасадами выпирающих домов – «Забитый ягнёнок».

Сначала Лика не поняла, почему название кажется её знакомым, но, секундой спустя, её словно пронзила мысль о записке, которую утром принёс Чао.

«Держитесь подальше», – было сказано в ней.

Но как это могло быть связано с тем, что произошло потом?

-Всё в порядке, сестра? – Джардет наклонился к ней, - Вы выглядите немного бледной. Это сказывается усталость, или же это я излишне мистифицировал вас?

-Да нет, всё в порядке! – Лике не хотелось признаваться ни в собственной слабости, ни вдаваться в подробности относительно записки.

-Хорошо, - Джардет кивнул, -Тогда прошу!

Таверна оказалась тесноватой и темноватой, с низкими потолками, почернелыми от копоти стенами, на которых крепились потускневшие, давно нечищеные бра.

Окон, как ни странно, не было. За грубо сколоченными столами было пусто, только в дальнем углу, где почти не было света, сидел посетитель, закутавшийся в плащ, рядом с шеренгой пустых пивных кружек.

Трактирщик, угрюмого вида рослый человек, с густыми черными волосами, тронутыми сединой, заплетенными в косы, приблизился к ним в ожидании заказа.

-Что будем пить? – спросил Джардет, -Лично я рекомендовал бы попробовать здешний ламбик – он действительно недурен, и хорошо сочетается с фирменным блюдом.

-Ламбик подойдёт – одобрил Билли. Вилли утвердительно кивнул.

-Сестра? – вопросительно обратился к Лике Джардет.

-Она не пьёт крепкий алкоголь, - вмешался Вилли.

 –Когда-то же надо начинать, - рассудительно заметил его брат.

-Скажи это брату Склифу! А еще лучше – отцу Оккаму! – усмехнулся Вилли.

-Мне можно просто воды, - поспешно вставила Лика, -Если у вас нету сока луноягоды…

Судя по выражению лица трактирщика, сока у них не было. И не бывало.