-Извини, Линь, -Чао помахал лапой с зажатым в ней жетоном, -Я сейчас на службе, нам нужно срочно попасть в редакцию «Вестника».
-Хм, а что случилось? – пандарен недоуменно таращился то на Чао, то на Лику.
-Пока и сами не знаем, - вздохнул Чао, -Но будет лучше, если ты нас побыстрее пропустишь.
Линь выглядел озабоченным, он даже почесал нос. –Понимаешь, Чао, - сказал он, -Тебя-то я, конечно, хорошо знаю, мы ведь почти соседи были и всё такое. Но у меня инструкция. Проход в здание только по пропускам, подписанным самим редактором, или администрацией. Без пропуска я не могу вас пропустить - это может стоить мне места.
-Но ведь мы – целительская служба! – вмешалась Лика, -И там, возможно, что-то очень срочное! Если вы нас не пропустите, это может стоить кому-то жизни!
Линь недоверчиво воззрился на гномку и по его глазам было видно, как в голове у него идёт напряженная работа мысли.
Чао кивнул. –Она права, - сказал он, -Тебе действительно лучше побыстрей принять решение, старина.
Пандарен посопел еще немного. –Извини, Чао, - с сожалением сказал он, -Но, ты понимаешь, инструкция…
В это время радужная оболочка портала заколыхалась и замерцала. Появившийся из портала эльф заставил Лику вздрогнуть от неожиданности. Всех представителей этой расы, встреченных ею в Буреграде, можно было пересчитать по пальцам, за исключением той ночи у стены.
Но этот эльф разительно отличался от всех, виденных ею раньше.
У него были густые кудрявые бакенбарды, коротко стриженая бородка, серебристо-белые волосы, схваченные в хвост. Белая рубашка, черный жилет и расклешенные брюки довершали его образ.
За ухом у эльфа торчал карандаш, в руках он держал несколько свитков.
При виде пандарена и гномки, эльф сощурился, а потом взволнованно закивал.
-Вы, наверное, к Милочке? – осведомился он.
-Эмм… -Чао неловко повернулся, -Вообще-то, мы из целительской службы и у нас вызов в редакцию «Вестника Буреграда»…
-Ну, конечно, - перебил его эльф, -Идемте скорее, вас там уже ждут!
-Линь, это хилеры к Миле, - бросил он через плечо пандарену в кресле, -Проходите скорей!
Чао, пожав плечами, подхватил сумку и двинулся в облако портала. Лика последовала за ним.
Внутри облака оказалось небольшое пространство, где могло поместиться несколько человек.
-Редакция «Вестника»! – громко произнес эльф.
У Лики заложило уши, ей показалось, что они стремительно мчатся куда-то ввысь, но, в следующее мгновение, неприятное ощущение исчезло, и она обнаружила, что стоит уже около портала в начале длинного коридора.
Здесь было довольно шумно, гул голосов сливался в одно целое с лязгом машин, стуком и хлопаньем дверей; в воздухе стоял сизый табачный дым, кроме того, пахло краской и бумагой.
-Сюда, за мной, - позвал эльф, стремительно шагая по коридору.
Вдоль всего коридора располагались с обеих сторон многочисленные двери, за которыми Лика разглядела обширные залы, разделенные на множество отсеков стеклянными перегородками.
В каждом таком отсеке сидел человек, дреней, или дворф; представителей других рас Лика не успела заметить.
-Ох! – толстенький дворф, выскочивший из-за очередной двери, столкнулся с эльфом.
-Кевин! А я тебя везде ищу!
-Что опять, Громобор? – осведомился эльф с кислой миной.
-Что опять?! У нас подача материала в набор через полчаса, а оформление никуда не годится!
-Я же сдал тебе гранки, - поморщился Кевин, -Что теперь не так?
-Батрилор сказал, что так не пойдёт! Он хочет, чтобы ты еще поиграл со шрифтами.
-Может, мне ему на мандолине поиграть?! Я, в конце концов, дизайнер, а не шаман, который прозревает неведомое!
Дворф замахал руками. –И слышать ничего не хочу! Можешь сам лично ему озвучить, всё, что думаешь! Но мне нужны новые гранки уже сейчас!
Чао кашлянул. –Прошу прощения, господа…
-Идёмте, - эльф поманил их, обогнув растерянного Громобора, -Это здесь…
-У тебя пятнадцать минут! – крикнул им вслед дворф.
Комната, в которую они попали, была меньших размеров, чем предыдущие.
Помимо них, здесь присутствовали еще дородная дворфийка с седыми кудрями, уставившаяся на них строгим взглядом поверх роговой оправы очков; невзрачного вида гном в потертом сюртуке, державший в руках газету, которой обмахивал откинувшуюся в кресле эльфийку, склонившую голову на грудь и закрывшую глаза.
-Милочка, -эльф бодро зашагал к креслу, -Как ты? Я привел тебе хилеров! Как она? – полушепотом спросил он у дворфийки, хмуро косившейся на Чао и Лику.
-Благодарение Свету, мы сделали, что могли, -низким грудным голосом отвечала дворфийка, -Но если бы она столько времени ждала помощи одна, неизвестно, чем все могло бы кончиться.
-Позвольте… - Чао, осторожно лавируя между столами, приблизился к эльфийке.
-Вы меня слышите? – негромко позвал он.
Веки эльфийки чуть затрепетали, но глаза оставались прикрыты, в наступившей тишине прозвучал слабый стон.
-Вы что, не видите в каком она состоянии? – вмешалась дворфийка, -Что вы её пытаете? Делайте уже что-нибудь!
-Одну минуту, мадам, -Чао, насупившись, внимательно смотрел на эльфийку, -Что с ней произошло?
Лика, подошедшая сзади, выглянула из-за спины пандарена.
Девушка, бессильно осевшая в кресле, выглядела несколько бледной. У неё были тонкие, правильные черты лица, очень светлая кожа и изысканный макияж. Длинные темные волосы разметались по ее плечам и груди. Стильный жакет из темной ткани подчеркивал фигуру.
Однако, Лика, как и Чао, пока не могла понять, что именно тут было не так.
Это не было похоже на те отравления, на которые она уже насмотрелась. Грудь девушки вздымалась и опадала ровно, и даже со своего места гномка отчетливо видела, как пульсирует артерия на её шее.
-Покажи ему, Степлер! – велела дворфийка.
Молчаливый гном отложил газету и, с осторожностью взяв в свои ладони безвольно свисающую руку эльфийки протянул её Чао.
Наступила пауза.
-Кхм… И? – протянул Чао вопросительно.
-Что «и»? – неприязненно поинтересовалась дворфийка, -Вы хилер, или кто? Вы что, не видите рану?!
-Повторно прошу прощения, мадам, но я вижу здесь только обычный порез пальца…
-По-вашему, это не рана?
-Видите ли, под раной обычно подразумеваются значительно более серьезные повреждения, представляющими угрозу для жизни и здоровья, - терпеливо пояснил пандарен.
Дворфийка уставилась на него в негодовании.
-Угроза здоровью? А то, что она потеряла, по меньшей мере, несколько литров крови, пока мы сумели остановить кровотечение, что у неё может быть заражение крови и что она сейчас без сознания, для вас ничего не значит?!
Чао сдержанно поклонился. –При всем уважении, мадам, я склонен предположить, что вы несколько преувеличиваете объем кровопотери. Относительно риска заражения… Чем она порезалась?
-Бумагой, разумеется! Чем же еще? – с вызовом произнесла дворфийка.
-Уверяю вас, это неопасно, -кротко заметил пандарен.
Лика не знала, смеяться ей, или злиться.
-Но вы же видите – она без сознания! – не унималась дворфийка.
Чао согласно покивал, озираясь по сторонам.
Заметив стоящий рядом на столе стакан с водой, он взял его в лапу, сделал на глазах изумленной дворфийки большой глоток, а затем неожиданно обдал лежащую перед ним эльфийку тучей брызг.
Громкий визг, раздавшийся сразу же после этого, перекрыл возмущенный возглас дворфийки.
Подскочив в кресле, эльфийка трясла головой и размазывала по лицу тушь и помаду.
-Вот видите, -заметил пандарен, -Она пришла в себя.
-Что здесь происходит? – раздался за спиной Лики звучный голос.
Обернувшись, гномка увидела лысеющего человека средних лет, в очках, с пышной курчавой серебристой бородой и в длинной тунике вишневого цвета.
-Всё… всё в порядке… -прошептала эльфийка, стыдливо закрывая ладонями перепачканное лицо.
-Мойра Магниевна! – человек ткнул пальцем в направлении дворфийки, -Где статистика по истекшему кварталу? Я просил вас еще час назад предоставить её мне!
