На борт их подняли. Циала со злобой и страхом смотрела на посла.

— Так ты некромант?

Парень, весь мокрый как мышь, устало глянул на нее. На дне его зеленых глаз плеснулась боль и ярость.

— Запомни, оборотень: худшего оскорбления ты не могла мне нанести. — И, раздвигая растерянных матросов, Таилэн отправился в маленькую тесную каюту, которую выделил капитан.

— Таилэн! — внезапно вскинулась Циала. Парень остановился и полуобернулся. С черных, как ночь, волос медленно стекала вода. — Прости, я не хотела. И спасибо, ты спас мне жизнь.

Уголок рта парня дернулся. Но Циала поняла: он улыбнулся. Ни слова не сказав, Таилэн скрылся в каюте.

— Ну и ну, — сказал капитан, глядя, как поплывшие было вдогонку оборотни возвращаются восвояси. — А он точно человек? Вас не смогли догнать даже чистокровные, тебя же он попросту тащил.

— Он сказал, что полуэльф.

— И силачом не выглядит. Вот что, может, он и не некромант, но стоит держать с ним ухо востро. Я бы отвез вас прямо к столице, но… ты знаешь, у меня проблемы с твоим отцом.

Циала понимающе улыбнулась. Капитан кивнул и вернулся к своим обязанностям.

— Тук-тук! — радостно сказал Лед, улыбнувшись отворившему дверь некроманту.

Эрик выронил колбочку с чем-то дымящимся.

— А-а-а-а! Держи его! — взвыл Хозяин Степи, в ужасе подскакивая к разбившейся колбе.

— Кого? — заинтересовалась Лика, выглядывая из-за плеча Леда.

— Так это же джинн! — радостно округлил глаза Риг, выглядывая из-за другого плеча и окидывая взглядом уже сформировавшийся дымок.

— Где? — впихнув всех в помещение, явно большее, чем сама башня, спросила Мэй.

— Дорогая, я бы не советовал. — Шамир сразу понял, что если ее желания начнут исполняться…

— Смертные! — радостно завопил джинн. Выглядел он странно — как только что слепленный снеговик, попавший под сильный дождь.

Лед поковырял в ухе, попутно извлекая из воздуха другой рукой Черную Молнию. Эрик ревниво на него покосился.

— Ха! — не умерил пыл джинн. — Вам не отделаться от меня так просто! Я буду исполнять ваши желания!

— Да? — нахмурился внезапно Лед. — А вернуть мне сюда моего брата-близнеца можешь?

Джинн напрягся.

— Нет, не могу. Другие высшие играют с ним, и если я вмешаюсь…

Лед опять поковырялся в ухе.

— Как скажешь, — и метнул в джинна молнию.

Тот благополучно испарился, перед этим злобно захохотав. Молния врезалась в какой-то портрет, висящий на стене. И разбила его вдребезги.

— Давно хотел снять — остался от Ерэграла, — обрадованно заметил Эрик. — Да все руки не доходили. Только надо что-нибудь туда еще повесить.

Стена мигнула, и на ней появилась новая картина. Лика покраснела, Риг посинел. Лед поднял бровь, а Мэй закрыла глаза Шамиру, хотя тот сопротивлялся. Эрик сглотнул. Раздался торжествующий смех джинна.

— Так, ребята, вы тут со словами поосторожней.

— И с мыслями! — хихикнул невидимый джинн.

— Зачем пришли-то?

— Постой. — Лед нахмурился. — Сейчас. — Он немного подумал, затем выпрямился. — Итак, джинн, я хочу, чтобы ты покинул Степь! — Тишина. — Джинн?

— Ну вот, такой экземпляр утерян! — расстроился Эрик. — Мог бы сказать, что хочешь, чтобы он вернулся в колбу.

— Мы к тебе по делу, Эрик, — перебила его Лика. — Ты, часом, не предатель?

Некромант вытаращился на нее. Лед закатил глаза.

— Она хотела спросить, как поживают те некроманты, которые не согласились с твоим правлением и смогли противостоять Знаку Власти?

Эрик хмыкнул. Дипломаты…

— Сидят во временной темнице. Что им сделается?

— А ты не мог бы нам их показать? — прищурился Риг, и Эрик внезапно заметил некий отблеск на дне его голубых глаз. Озарение пришло вскоре. Но это потом…

— Хорошо, — кивнул он. — Но мне придется вновь запустить время. Пройдемте.

Он поманил их за собой, к внезапно открывшейся в полу лестнице. По дороге он насел на Рига:

— Риг, а Риг, ты ничего странного за собой не замечал? — вкрадчиво поинтересовался Эрик.

Лика хихикнула, а рыжий подозрительно покосился на некроманта. Лед что-то обсуждал с Мэй и Шамиром.

— В каком смысле?

— Чего-нибудь магического, — пояснил Эрик.

— Ну обычный маг. Вроде есть наклонности к огненной магии.

— Хм, странно. А знаешь ли ты, что у тебя — сильнейший ментальный дар, который я когда-либо видел?

— Что?! — Все резко остановились и уставились на Эрика.

Тот пожал плечами:

— Это весьма заметно, не понимаю, как другие не разглядели.

— В Мианоре нет ментальных магов, — деревянным голосом ответил Лед. — Они перестали рождаться четыре с лишним столетия назад, поэтому никто не мог даже подумать…

— Вспомнил! Вспомнил, как я попал в тот город, на который напали степняки! Я тогда использовал какую-то магию, а какую, так и не понял.

— Да? И что же ты делал? — заинтересовался Эрик.

— Ну представлял, что того или иного степняка ударяет что-то невидимое, и он падал как подкошенный. Правда, потом голова болела.

Хозяина Степи свалил хохот.

— Нет, ха-ха!.. Ой, не могу, хо-хо!.. Ха-ха! Использовать ментальную магию, как дубинку! Это же надо догадаться!

Риг покраснел.

— Так, вернемся в Мианор — потребуем тебе учителя! — внезапно вскинулся Лед. — Из-за границы.

— Эй, а как вы сюда-то проникли? — внезапно нахмурился Эрик. — Барьер-то стоит!

— Так через портал… — растерялись все.

— Портал, значит, — задумчиво сверлил взглядом гостей некромант. — А знаете ли вы, что через барьер можно телепортироваться только в одиночку и только магу, поставившему портал?

Все переглянулись и разом обвиняюще ткнули пальцем в Леда. Тот пожал плечами:

— А мне Ил схему начертил, так что я ни при чем! Еще тогда, между прочим, когда из Краха Надежды телепортировались.

— Да? Нет, я этого мальчишку… Да что он о себе возомнил? А ты? Да знаете ли вы, что пространственная магия в том ущелье не работает!

— Так вот почему нас раскидало! — оживился Лед.

— Раскидало? Да вас в пыль должно было разнести! Бездна, да вы сумасшедшие!

Они все переглянулись и расхохотались.

— …Вот мы и пришли! — радостно заявил Эрик и распахнул дверь.

Улыбка медленно сползла с его лица. Темница пустовала.

— Невозможно… Как? — сорвался с его губ стон. — Я не выпускал их! — Он в отчаянии повернулся к гостям.

— Нужно все осмотреть, — понимающе наклонил голову Лед. — Произойти могло что угодно.

Все вошли.

— Что угодно? Не могло! Заклятие ставил мой отец, защита абсолютная!

— Хм… а это что? — ткнула пальцем в пол наемница.

Некромант подошел.

— Все вон отсюда! — хриплым карканьем отогнал он подошедших было остальных. Гости направились к выходу. — Лед, останься.

Блондин поднял бровь.

— Знаешь, принц, ты, конечно, можешь мне не верить… Но вот это, — он кивнул на пол, — пентаграмма. Пентаграмма для вызова демона.

Глаза принца сверкнули льдом. Некромант чуть отшатнулся.

— Я верю тебе. Но ты не представляешь, как бы мне хотелось…

Схватившись за голову, Лед вылетел из темницы. Некромант поежился и вышел следом.

— Что с ним? — нахмурилась Лика. — Лед промчался так, как будто за ним гнался, по меньшей мере, десяток демонов.

Эрик суеверно на нее покосился:

— Пойдемте наверх.

Наверху уже царил бедлам. Лед гонял учеников некроманта, выспрашивая то одно, то другое. Наконец все, что ему было нужно, принесли. Попыхтев, Лед начал сооружать какой-то прибор, поместив в центре зеркало. Завершил он все, полоснув себя ножом по руке и капнув кровью на зеркальную поверхность. С минуту ничего не происходило, а затем по окровавленному зеркалу прошла рябь…

— Заклинание мне неизвестно, поэтому пришлось довольствоваться книгами, а там… — развел руками Лед в ответ на вопросительный взгляд Эрика.

— Ну и варварство…

В этот миг изображение в зеркале наконец утвердилось.