— Духи воды! Водяной таран!

И на Аполлона, действительно, как таран, вылетел огромный водяной столб. Словно поезд на бешенной скорости. Попробуй сшибиться с таким и наверняка все кости в крошки.

— Аполло-о-он! — выкрикнула испуганная Аура, глядя на то, как столб практически достиг его.

Но к удивлению и коротковолосой предводительницы, да и самого шамана, демон просто рухнул на спину, в снег, а водяной столб пролетел прямо над ним. Заклинание хоть и было масштабным, так что ни в сторону от него не сбежать и не перепрыгнуть, однако, и у него оказалась слабость в виде зазора с поверхностью земли. Этой слабостью демон и воспользовался. Столб, пролетев над Аполлоном, с грохотом снёс погребку. Демон тут же вскочил на ноги как будто и не был на волоске от смерти и выкрикнул:

— Аура! Он — твой! — после чего бросился к Мару, которого взяли в тиски.

Девчонка всё поняла. Ей нужно убить шамана. Пусть ни разу не убивала, но сейчас жизни всех её товарищей зависят от неё. Сжав кинжалы, она бросилась в атаку.

Аполлон достиг очкарика в два прыжка. Он словно регбист сбил плечом одного из воинов и, воспользовавшись его падением, налетел сверху. Меч демона проткнул зверочеловеку переносицу, войдя остриём до затылка. Вынув окровавленный клинок, Аполлон встал рядом со сражавшимся Мару и оставшимися зверочеловеком. Бросил взгляд в сторону Ауры — она с пришедшей ей на помощь Заной, как обезумевшие, протыкали уже умершего шамана ножами.

«Надеюсь с ними всё в порядке…» — юноша взглянул на очкарика. Тот распалился, почувствовал, что может противостоять зверочеловеку и сражался вполне достойно. Даже теснил бойца. Всё-таки в группу отобрали одних из лучших студентов, и они, действительно, имели определённые способности.

— Мару, прости! На этом хватит! — Аполлон появился за спиной зверочеловека и ударил его по шлему рукоятью меча. Раздался звон, после чего воин рухнул без сознания.

— Я! Я убью его! Убью! — кричал ещё на адреналине Мару.

— Не-не! — отпихнул его Аполлон. — Только не сейчас, сначала свяжем и допросим!

— А! Да! Понял!

— Молодец! Вот и займись этим! А я туда! — указал Аполлон в сторону развернувшейся битвы в центре двора. И не дожидаясь ответа товарища, побежал вперёд. Он отнюдь не собирался искать славы или геройствовать. Всего лишь хотел убедиться, что Луиза не пострадала. Аполлон и сам не понимал откуда взялось это чувство, что он должен не дать её в обиду, потом просто плюнул на все мысли и решил, что скорей всего просто из-за того, что он — мужчина, а она — женщина.

Оказавшись у конюшни, он просканировал алыми глазами место схватки. Чёрт. Это напоминало собачью свалку. Возможно, распродажу в чёрную пятницу. Самый настоящий человейник. И среди всего этого хаоса, словно обезумевшая амазонка, Луиза коротким ударом снесла голову одному из зверолюдей:

— Группа шесть! Прорываемся!

Кто-то в невпопад истеричным голосом выкрикнул:

— Еееесть!!!

И несколько студентов, поднатужившись, отбросили соперников, а после атаковали сами. Глаза Луизы метались по горизонту так быстро, казалось, она улавливает каждую мелочь:

— Группа семь! Защитная формация по правому!

И только часть студентов среагировала, повернувшись вправо, как в них влетела пятёрка бойцов. Вовремя. Не среагируй они на данную атаку, и им конец. Луиза зацепила взглядом возле конюшни тройку шаманов. Кажется, они заканчивали заклинание. И инстинкты ректора подсказывали что это нечто серьёзное.

— Всем! В стороны! — едва она успела выкрикнуть, как в сосредоточие их отряда на невероятной скорости полетели огромные куски скал. Тяжёлые и острые. Такие придавят и не оставят от отряда и мокрого места. Луиза могла спастись. Без сомнений. Но скастовать защиту, способную укрыть всех точно не успеет. В этот миг раздумий, как быть, она заметила мелькнувшую тёмно-коричневую накидку.

«Это же…» — Конечно, она узнала его спину. И потрёпанный жизнью капюшон. Аполлон взметнул руками, открыв в пространстве огромное чёрное окно. И скалы, несущиеся с конюшни, как всадники смерти, влетели в тёмную бездну. Но как ни странно, на этом демон не остановился. Тут же создав второе чёрное пятно прямо над головами шаманов, он прекратил прокаст. Из второго чёрного портала вылетели те самые скалы, с грохотом расплющив вместе со зверолюдьми почву на десяток метров и снеся часть конюшни.

Бой остановился. И зверолюди и студенты даже будучи в горячей схватке устремили внимание на то, что только что произошло. Аполлон же резко обернулся уже с мечом в руках, и встретился глазами с Луизой. Ох, сколько в её глазах было вопросов… Но он бросился в обход конюшни, решив что с ней всё в порядке, и стоило помочь другим студентам. Хотя сильно напрягаться он был не намерен, так как уже чувствовал истощение. Слишком много сил было уже потрачено.

Переломный момент битвы в центре подворья наступил ещё до прихода Аполлона. А после неудачного заклинания шаманов, и вовсе прошла в одни ворота. Уставшие, тяжело дышавшие, но победившие студенты попадали кто где. Ни у кого не было сил не то чтобы говорить, даже нормально дышать.

Луиза уже умчалась за конюшню, на помощь остальным, но и там было всё окончено. Тогда она поспешила к четвёртой группе. Прибежав к разрушенной погребке, она обнаружила всю команду целой и практически не потрёпанной. Мару, как сторожевой пёс, охранял схваченного зверочеловека. Рядом с ним на камне сидела Софья и что-то возбуждённо рассказывала. Зана лечила заклинанием регенерации раненое плечо Ауры.

— Ректор! — заметила Аура блондинку первой.

Луиза обвела взглядом сначала студентов. Затем трупы. Одного зверочеловека даже взяли живьём. Слишком хорошо для студенческой группы. Ясно. Дело в нём. Аполлоне. В её голове пролетела его фраза: «Во лжи я имею ранг повыше адепта…»

— Вы в порядке? — спросила она спокойным тоном, вытерев чужую кровь, неприятно щекотавшую бровь.

— Да, все живы! — доложила Аура.

— Где Аполлон?

— А, госпожа, тут такое дело. — замялся стоявший Мару. — Аполлон просил вам передать… — очкарик сглотнул, не зная как продолжить.

— Говори. — взглянула на него Луиза довольно гневно.

— Д-да. Он сказал: что неплохо развлёкся. А теперь ему пора по делам. Кажется, у него где-то возле леса ферма…

— Участок. — поправила его Софья. — Он сказал, что собирался туда изначально. А потом случайным образом оказался с нами. Он не студент.

Луиза и сама уже знала, что он не ученик академии. Ещё утром, когда он спал, проверила списки и имени Аполлон там не было. Естественно, она собиралась выяснить: кто он и какие у него цели. Но кто же мог подумать, что он вот так сбежит…

Сутки, проведённые на дне ямы, тянулись для Зархана мучительно долго. Не то, чтобы ему хотелось жаловаться на отсутствие удобств, но всё-таки, как же тесно здесь было. Да и не только это. Немытые, неприятно пахнущие товарищи по несчастью в количестве двадцати душ, ютились совсем рядом, распространяя не только зловещий запах, но и депрессивное настроение. Винить их в этом было сложно, ведь никто не знал, что ждало их в новом завтра. Так и сидели они в тесноте, ожидая своей участи. Так же и спали — сидя. Наследник успел познакомиться с парочкой из пленников, ещё когда его бросили внутрь. Остальных он особо не запомнил.

— Так значит, как померкнет солнце, тебя убьют? — чистил ногти сухим корешком усатый мужчина. Крепко сложенный, широкий в плечах и шее. Телосложением он походил на закоренелого бойца, да и разговаривал таким чётко поставленным голосом, что его без труда можно было принять за военного.

— Что-то типа того. — ответил ему Зархан без особого энтузиазма. Он уже рассказывал это не раз. Неужели не о чём было больше поговорить?

Второй мужик с худощавым лицом и острым носом, взглянул на усатого.

— Может попробуем сбежать? Когда они придут за Зарханом? А, Борек?

— Не стоит, парни, — произнёс устало наследник и, подняв голову кверху, прислонил её к сырой земле. — Вы же видели сколько их снаружи. Такой побег обречён на провал.