— А-а-а-р! — заорал демон от боли через миг. Неважно панор — он, бес, высший, раб или король. Боль чувствовали все нормальные существа.

Штрук засмеялся в голос, контролируя смертельно заклинание. Ему, в свою очередь, нельзя было шевелиться, дабы сохранить синхронизацию с божественной дланью, но говорить он мог.

— Ну что, тварь?! Тебе нравится?! Палец тебе вернуть?! Ха-ха! Я заберу все твои пальцы! И руки! И ноги! Станешь куском мяса в моей личной лаборатории!

Его старческое лицо, обычно доброе с виду, сейчас походило на маньяка, дорвавшегося до желанного. Это был настоящий злорадный оскал на грани безумства. Глаза горели яростью. Со лба щедро стекал пот от напряжения. Контролировать божественную длань дело непростое. Демон в смертельных объятиях золотой ладони хрустел, как сухой хлеб. Но даже будучи в нирване Штрук приметил лёгкое движение сбоку. Едва уловимое, как пролетевший в ночи мотылёк. Что это было? Старик намеревался позлорадствовать ещё немного, только вот странно, почему он больше не мог сказать ни слова? А огромная золотая рука, которую он контролировал, стала медленно рассыпаться в золотую пыль. Штрук тут же осознал, что произошло нечто нехорошее, необъяснимое. В этот краткий миг он взглянул вниз и увидел, как из него льётся кровь. Нещадно, будто из ведра. Захлопав губами, он в непонятках схватился за горло. Перерезано. Его хлопнули по плечу, и старый посмотрел в эту сторону, увидев его.

— Я же говорил. Ты всего лишь будущий пепел.

Как-то с сожалением произнёс чернодемон и указал в сторону дивана, где он и должен был находиться. Там на смятой подушке лежал раздавленный каменный голем. И Штрука осенило: тот камень, что демон подкидывал в руке оказался связующим минералом хозяина и голема? Но как… Почему он не предал этому камню значения? Подожди, но как бывший бес смог его использовать? В глазах старика воцарилась мрачность и недопонимание. Он проиграл низшему. Он! Магистр стихии!

Нет!

Так просто демон не выйдет победителем!

И старик решился на последнее, на что был способен. Находясь на грани жизни и смерти, он рванул свою мантию в сторону, оголив грудь, и ногтями, вырывая кожу, вырисовывал простой знак активации. Последнее слово мощных заклинателей — способность магически подорвать себя.

— Твою ма…!

Всё что мог сделать чернодемон активировать теневой шаг. Но исчезнуть в тени не удалось. Рвануло сразу, в этот же миг. Взрыв произошёл такой силы, что разорвал дом Штрука в клочья. Ударная волна снесла соседние постройки. Гул прогремел на всю столицу…

— Старик, это точно сработает? Мы ищем уже десять часов. — ворчал Зархан.

— Связь нестабильна, но она есть. Я ж не виноват, что Аполлону не сидится на месте. — ответил таким же ворчанием Марон.

Аён шла рядом тихо, как птичка. Ей было неважно, что они прошли десятки километров по городу. Неважен был и зимний холод и то, сколько раз клонило в сон. Где-то там господин, совсем один. И она обязана найти его и спасти.

— Дай мне эту штуку! — хотел Зархан выхватить у Марона деревянный обруч с механизмом в виде компаса.

— Так. Молодой зверочеловек, не препятствуйте ритуалу. — безэмоционально увернулся Марон и продолжил идти в заданном направлении, как прогремел взрыв. А через несколько секунд их достигли отголоски ударной волны, чуть не сорвав накидки и плащи.

— Ох!

— Ого! Что это было?! — удивился Зархан. — Магический удар?!

— Скорее взрыв… — удивлённо высказался Марон.

Маг прищурил взгляд, взглянул на компас, а после в сторону светового блика, пропавшего в ночном небе.

— У меня плохое предчувствие…

— Не понял. — взглянул на него Зархан.

— Если мои расчёты верны. А они верны. В том районе Аполлон.

— Тогда поспешим! — тут же сорвался Зархан на бег, как и девчонка с магом. В мыслях каждого затаился страх. Взрыв был огромен, ужасен, выжить в таком невозможно простому человеку. Но все так же знали: Аполлон не был человеком, и уж точно не был простым.

Примечание: а хотите добавим книге немного волшебства? В главе с хранительницей, что состязалась с принцем, я наугад написал наименование храма "Исидора." Ради прикола загуглил:

Святая Исидора, или святая Исидора, была христианской монахиней и святой в 4 веке нашей эры."

Ладно! Скажите Вы) А что скажете на это?!

"Ма́рон (др. — греч. Μάρων) — персонаж древнегреческой мифологии[1]. Жрец Аполлона в Исмаре (город на побережье Фракии)."

Имена в своих книгах я всегда даю рандомно, но с Мароном получилось слишком крутое попадание))) Жрец Аполлона! Как?! Такие вот дела) Всем хорошей недели ^_^

— Леор, возьмёшь троих, перекроете переулок между Третьей Линией и Огненной лилией! Буфон, за тобой перекрытие улицы Янчар! Бегом-бегом!

— Есть!

Командир отряда стражи отдал распоряжения подчинённым, сам же с боевым звеном поспешил к эпицентру взрыва. Их опорный пункт находился в нескольких кварталах от дома Штрука, так что не среагировать на произошедшее было невозможным.

Помимо реагирования районной стражи, на городских стенах загорелись факелы, охрана занялась укреплением ворот.

— Нападение?! — выкрикнул кто-то из толпы собиравшихся воинов.

— Да я почём знаю! Строимся-строимся! — отдавал команды сержант, подгоняя бойцов.

Тревогу подняли по всему второму уровню. Через пять минут к месту взрыва выдвинулись не только отряды стражи, но и дежурные маги со жрецами, наверняка, многим жителям, жившим в месте происшествия, требовалась экстренная помощь.

— Харсис… Их слишком много… — сжимал Зархан от досады челюсти, крадясь в темноте вместе с Мароном и Аён. Зверочеловек настолько был раздражён, что даже не удивился тому, как хороши старик с девчонкой в проникновении на территорию, полную солдат.

— Не шипи, молодой зверочеловек, не то спасение твоего друга обернётся для всех трагедией. — прошептал Марон за его спиной.

— Тц. Даже повозмущаться не дают. — фыркнул Зархан.

Мимо переулка, в котором они притаились, пробежал очередной отряд стражников. Свет от факелов проскользил по кирпичным стенам, пришлось притаиться совсем рядом с мусорными бочками и замереть. Лучи факелов проплыли дальше, вдоль улицы, топот солдатских сапог стих.

— Вот же, братец, — снял наследник прогнившую луковицу с плеча. — Должен будет новый плащ.

Марон, выглянув из-за угла дома, посмотрел вдоль освободившейся улицы. Вдали хаотично кружились десятки горящих факелов, применялись заклинания. Видимо, именно в том месте и произошёл взрыв, и сейчас там шли спасательные работы. Старик взглянул на компас — магический индикатор мигал более ярко и отчётливо, что означало: Аполлон рядом, до него буквально осталось с двадцать метров. Между крыш домов с неба спустилось крылатое существо.

— Господин. — приземлилась фея на плечо Марона. — Через улицу и на том углу, — указала она пальцем. — Два поста охраны. А на той крыше — тройка магов. Лучше вернуться, обойти эти два дома и зайти с восточной стороны. Там заброшенный переулок, много отходов, но пройти можно.

Марон сосредоточенно кивнул:

— Так и поступим. Идём. — произнёс он сухо. — Только теперь ни звука. — и сфокусировал внимание на Зархане.

— Понял я, понял. — сказал тот тихо.

Они тайком выдвинулись из переулка, вернулись назад, обошли два дома, как и объясняла фея, выступавшая этой ночью в роли разведчицы, и оказались в захламлённом переулке. Вонь, беспорядочные горы мусора, казалось, здесь был не проход, а устроенная местными помойная яма. Но привередничать было некогда, пришлось ступать по этой грязи и гнили, в надежде не упасть или не подхватить болезнь.

Индикатор в руках Марона показал более активную реакцию, засветившись ещё ярче. Он остановился и поднял руку. Следовавшие позади Зархан и Аён так же остановились.