Молодой парень испугался. Он не хотел просто так умирать. Хотя даже его родители говорили, что нельзя не подчиниться воле богов и главе деревни. И он поздней ночью сбежал за день до ритуала. Долго скитавшись, он вышел на дорогу, ныне трассу. Раньше это была простая колея, по которой ездили купцы с товарами.

Попав в Екатеринбург, он понял, что мир не знает их богов и жертв. Было все куда проще. Да и не знал Исаак, как жить в социуме. Тогда он был бродягой, который мог съесть все что угодно, лишь бы выжить.

Через пару лет его подобрал владелец постоялого двора и устроил к себе на работу. А Исааку много и не надо. Только стог сена да еда пару раз в день. Но единственное, что хорошо умел делать молодой парень, это разбираться в медицине. Его деревня хоть и была неизвестной точкой на карте, но мать научила его как травами вылечить большинство болезней.

В то время его и заметил Владимир Кузнецов, когда остановился со своим отрядом на том постоялом дворе.

Исаак ухаживал за лошадьми и давал им воду с травами, чтобы быстрее восстановить силы. Это и заметил Владимир. Заинтересовался и увидел в парне потенциал. Выкупив его за пару золотых монет у владельца двора, Кузнецов определил его в свой отряд как специалиста по травам. Также оказалось, что он был неплохим охотником и отлично ориентировался в лесах.

А через десять лет, когда на Землю упал первый метеорит, и у отряда появились магические способности, Исаак, тогда еще носивший имя Иоанн, решил навестить свою деревню.

Зрелище было печальным. Его родители умерли через пару лет после его побега. Новым главой деревни стал сын предыдущего. Но не только это изменилось. Жители стали, как будто, тупее. Они наладили связь с внешним миром, но считали его злым и проклятым. Сам глава деревни ездил раз в месяц в город продавать товары и приезжал со всем необходимым. Рассказывал, как мир враждебен, и прочие сказки.

Самого Иоанна нарекли предателем. Даже напали на него, но, поняв, что не могут с ним справиться, просто выгнали. Да и сам он не хотел там находиться.

Это намного позже он и остальные члены отряда поняли, что есть некие божества, или сущности, которые могут наделять тебя силами в обмен на человеческие души.

Под такие размышления Исаак и дошел до границы деревни. Простой человек не смог бы найти ее, если точно не знал, куда идти.

Небольшие пятиконечные звезды из веток говорили о том, что деревня недалеко.

Парень посмотрел на часы. Время подходило к вечеру. Да и темно уже в лесу. Однако вдалеке уже виднелись огни домов.

Дойдя до околицы, он вышел на свет. Ничего особо не изменилось. Дома чуть поновее. С приходом магии появился свет и энергия для быта. Но как и раньше в центре деревни находилась сцена.

Почему-то весь народ был на улице. Играла музыка. Женщины пели. Кто-то смеялся.

Они не сразу заметили чужака, а когда кто-то указал на парня пальцем, многие шарахнулись от него.

Вперед вышел высокий мужчина в пальто с мехом. Люди оборачивались на него и почтительно расступались.

— Кто ты, молодой человек? — спросил, по всей видимости, глава деревни.

— Меня зовут Исаак, и я жил в этой деревни много лет назад, — честно признался парень.

— Вот как? — удивился мужчина. — Что-то я не припомню тебя. А я живу тут всю жизнь. Уж не брешешь ли ты?

Вместо этого Исаак достал амулет, который был у него с рождения. Именно по нему и отличали жителей деревни.

Глава деревни подошел ближе и с интересом посмотрел на амулет.

— Надо же, какой старый… Сколько тебе лет, парень? — немного успокоившись, спросил он.

— Прилично… Я видел еще твоего деда, — пожал он плечами. — Я так понимаю, ты теперь глава?

Мужчина кивнул.

— Меня зовут Филипп, — и рядом встали несколько здоровых мужчин.

Народ подошел ближе. Было любопытно посмотреть на нового человека. Большая часть жителей никогда не видели других людей, так что Исаак был для них как зверюшка в зоопарке.

— Я пришел, чтобы узнать о богах, которым вы поклонялись раньше.

— Поклонялись? — приподнял бровь Филипп. — У нас один бог. Мы его почитали и почитаем и будем почитать!

Народ вокруг поднял руки к небу.

— Тогда, как глава деревни, не мог бы ты рассказать мне об этом боге подробнее?

Он знал, что глава согласится. Все же вернуть человека к вере это большое достижение для любого. Когда он возвращался в прошлый раз, было то же самое.

— Да, разумеется, — кивнул Филипп. — Можем поговорить у меня в доме.

И он показал на двухэтажный дом около центральной площади.

Ну конечно. Как же не без этого? Глава жил лучше, чем остальные жители. Да так принято испокон веков.

Праздник продолжился, а Филипп и Исаак прошли в дом. Там глава деревни предложил ему сесть за стол. Сам же сел напротив и с интересом посмотрел на парня.

— Так что бы ты хотел узнать о нашем боге?

— Вы с ним поддерживаете связь? — поинтересовался парень.

— Разумеется. У нас даже праздник сегодня в честь этого! Ты пришел в самый разгар! — улыбнулся Филипп.

— Жертва?

— Именно! — кивнул мужчина. — Ребенок должен отправиться в лес, чтобы наш покровитель мог и дальше охранять нас от невзгод внешнего мира.

— Раньше это был любой старик, — удивился Исаак.

— Ха, парень, ты чего? Это было больше ста лет назад! Наш бог требует молодую душу!

Исаак е оглянулся по сторонам. Дорогие картины. Современная мебель. Серебряная посуда и прочие блага внешнего мира.

— И что с ними происходит, ты знаешь?

— А как же? Жертву забирает представитель.

— Вот как… — Исаак встал и пошел на выход. — Я разберусь с этим божеством.

Глава вскочил и последовал за ним.

— Я не позволю тебе этого сделать! — зарычал он, схватив Исаака за руку.

— Вот как? — удивился он, медленно повернувшись к нему. — Ваш бог — это простой монстр, который остался после лопнувшего метеорита. Думаешь, я не чувствую защитные артефакты в твоем доме? Думаешь, я не знаю, как выглядят защитные руны? Ты кого пытаешься обмануть! — его глаза вспыхнули желтым светом.

— Ты маг? — опешил глава и отпустил руку.

Исаак вышел на улицу и пошел к центральной площади. Народ окружил рыдающую женщину и всячески утешал ее.

— Все нормально, Марфа, он будет в лучшем мире! Он герой!

— Ради всех нас!

— Твой Ваня спас нашу деревню.

Исаак подошел ближе.

— Что случилось? — спросил он у ближайшего мужчины.

— Жертва. Ее сын стал героем деревни, — грустно вздохнул он.

Рядом показался глава деревни. Народ почтительно отошел от него, уступив дорогу.

— Маг, тебе тут не место, — закричал глава деревни. — Проваливай! Мальчишку избрали боги!

Исаак подошел к плачущей женщине, игнорируя крики Филиппа.

— Куда он пошел? — тихо спросил он у нее.

— Не отвечай! — рявкнул глава.

— На восток, — тихо прошептала женщина.

Исаак повернулся к главе и подошел ближе. За долгие годы он понял, насколько сильно местные вожди ошибались. Не нужно поклоняться никаким богам. И уж тем более приносить кого-то в жертву. Скорее это способ влиять на умы окружающих и держать их в страхе, а самому богатеть.

— Я разберусь с ними, — крикнул Исаак народу. — Вам больше не нужно приносить бессмысленные жертвы! Я принесу голову вашего так называемого бога! — и он повернулся к главе деревни. — А потом мы с тобой поговорим наедине еще раз.

За спиной главы несколько мужчин сначала дернулись в сторону Исаака, но когда его глаза вспыхнули огнем, неожиданно передумали.

Он последовал на восток. Через пару сотен метров от деревни он почувствовал энергию монстра. Судя по всему, тут давно лопнул метеорит, и тварь засела где-то в лесах.

Найти ее было нетрудно, как и мальчика.

— Стой! — окликнул его Исаак.

На вид ему было не больше восьми лет. Он весь дрожал и плакал от страха, но упорно шел вперед.

— Уходи! — крикнул ему пацан. — Мне сказали, что это спасет мою маму!