Операция прошла успешно, и сейчас я лежал с забинтованной головой в палате с белыми стенами.

В дверь постучались. Приоткрыв глаза, я опять закрыл их. Слишком больно.

— Входите, — крикнул я.

Дверь открылась.

— Ну как вы, Решетов? — услышал я голос того самого профессора. — Сколько процентов?

— Семьдесят шесть, — ответил я.

— Ого! Так быстро? — удивился он. — Это даже лучше, чем мы предполагали.

— А вы не видите по своим суперкомпьютерам, как все происходит?

— Пока не закончится синхронизация, мы не можем подключиться к Л. О. Р. А., — пояснил он.

— К кому?

— Л. О. Р. А. Это аббревиатура. Я вам принес краткое пользование, так что как станет чуть полегче, почитайте, — он сунул мне книгу толщиной с обувную коробку.

— Нифига себе краткое пользование…

— Все, отдыхайте, — после чего я услышал, как дверь закрылась.

Позже.

'Синхронизация завершена. Производится тестовый запуск. Пожалуйста, не отключайтесь. Система Л. О. Р. А. производит первый запуск…

Обнаружено повреждение теменной области головы. Игнорировать.

Обнаружен рваный шрам на колене. Игнорировать.

Обнаружена повышенная чувствительность на свет. Анализ.

Добрый день. С вами говорит оператор Л. О. Р. А. Если согласны использовать в качестве вспомогательного источника связи звуковые и голосовые параметры, кивните'.

Я с трудом, но кивнул.

— Приветствую вас, — услышал я роботизированный голос в голове. — Я ваш искусственный помощник. Для комфортного использования производится сканирование воспоминаний и выявления лучших визуальных восприятий.

— А ты можешь говорить не так сухо? — произнес я.

— Прошу простить. Так как я искусственный интеллект, мое развитие будет прямо пропорционально времени моего сосуществования. Не переживайте, я буду развиваться.

— Понял.

— Вы можете не произносить ответы вслух, достаточно подумать.

— Понял, — подумал я.

— Так-то лучше.

А голос, между тем, изменился на женский и действительно стал приятнее.

Я попробовал сесть на кровать, но голова загудела.

— Прошу вас пока не вставать. По моим данным вашему телу необходимо еще двадцать часов в горизонтальном положении. Кстати, визуальный образ будет готов к этому времени.

— Замечательно, — ответил я, пока не понимая, что это значит.

Месяц спустя.

— Миша! Опять забыл, что только ты меня видишь, — Лора сидела напротив меня за столиком в кафе.

Она была в деловом черном костюме и с папкой в руках. Голубые волосы убраны в деловой пучок, а на носу очки.

— Блин, забыл, — закатил я глаза.

— Простите? — удивился проходящий мимо официант. — Что забыл?

— А? — посмотрел я на него. — Да так… Мысли вслух. Можно, пожалуйста, счет?

— Да, разумеется.

Пока он ходил, мне поступил звонок из лаборатории.

— Михаил, привет, это Эдгар, — услышал я знакомый голос профессора. — Зайди сегодня для корректировки Лоры.

— Хорошо. Что-то еще?

— Да, — судя по звуку клавиатуры, он, как всегда, работал за компьютером. — Сделаем первый апгрейд.

— Ого, что-то новенькое, — удивился я.

— Я тебе потом объясню, — кивнула Лора.

— Вот и узнаешь, что это, — добавил ученый и отключился.

Два месяца спустя.

— Запомнил? — объяснил мне Евгений Павлович, лысый ученый, отвечающий за портальное перемещение. — Возвращатор работает по типу ключ-карты. Без него невозможно вернуться. Вошел, взял образцы, нажал на кнопку и вышел. Мы не сможем вернуться за тобой, если что-то случиться из-за возвращатора.

— Почему? — удивился я. — Неужели нельзя было придумать устройство, чтобы можно было заходить группами?

— А ты, я смотрю, самый умный? — крикнула Изольда Генриховна. — Вот и мастерил бы сам! Пока так! Это первые варианты! Короче, портал настроен на твои данные, так что если сломаешь возвращатор, то не сможешь вернуться даже через другой портал.

— А почему возвращатор? Что за странное название? — улыбнулся я, видя, как женщина краснеет.

— Женя, нахренблин! Я сейчас что-нибудь кину в него! — взвизгнула полноватая женщина.

Хоть они и ругались, но это добрейшей души люди, которые относились ко мне как к сыну.

— Проверка. Лора. Сканирование.

— Готовность сто процентов, — передал я ее показатели.

— Отлично! — кивнула Изольда и нажала кнопку.

В центре зала стояла огромная конструкция напоминающая врата. Постепенно лампочки на ней начали загораться и соединяться электрическими линиями.

— Как только портал будет готов, заходи, — кивнул лысый умник. — И поздравляю с первой экспедицией. Миша, с меня тортик.

Полгода спустя.

— Все готово? — спросил Евгений Павлович.

— Да! — четко ответил я, проверяя оружие. — Взял несколько самонаводящихся. Импульсный рекуператор и немного батончиков.

— Умничка, — кивнула Изольда. — Ребята вчера аж две вылазки сделали, не успели только один образец взять. Стас и Лида сказали, что слишком сложно. Они не справились.

— Н-да… — кивнул Евгений Павлович. — Возвращатор не забыл?

— Да придумайте вы уже нормальное название! — вздохнул я.

— Вот вернешься и придумаешь!

— Кстати, какой образец нужен? — уточнил я.

Женщина заохала и начала набирать что-то на компьютере.

— Загрузила данные Лоре.

— Хм… Рог черного единорога… — увидел я. — Сделаем, погнали.

Московское поместье рода Кузнецовых.

— Ох, что-то я переборщил… — Валера с болезненным вздохом поправил на голове мокрую тряпочку. — Люся… Или как там тебя, может, подсобишь?

В гостиную вошла женщина в кухонном фартуке с поварешкой в руке и завязанными веревочкой волосами.

— Здоровяк, а ты не прибалдел? — беззлобно сказала она. — Сам виноват, что столько энергии потратил, путешествуя то в Широково, то обратно. Страдай. Будет тебе уроком.

— Вредная старуха… — пробубнил он и отвернулся.

Люся же мгновенно оказалась рядом и шарахнула его поварешкой.

— Ай! — потер ушибленное место Валера. — Ты хоть знаешь, с кем связалась? Старость?

Женщина наклонилась, мило улыбнулась, демонстрируя дружелюбие максимального уровня, и произнесла.

— Еще раз скажешь, что я старуха, я тебе глаза на жопу натяну. По сравнению с тобой я даже не молодая девочка. Древность королевская.

— А? — удивился Валера и расплылся в улыбке. — Ля, так ты сильная.

— Я предпочитаю слово опытная и мудрая, — выпрямилась Люся и пошла на кухню.

Валера уже сутки как был дома, и никак не мог понять, нафига эта женщина находится рядом с Дункан?

Наверное, это единственная человеческая особь, которую он мог уважать как воина. Подумать только, без каких-либо магических способностей, она могла сражаться на таком высоком уровне. И Валере это импонировало.

Нет, он не считал, что та же Маша или рыцари были бездарными, но все же в Дункан ему нравилось упорство и дисциплина. Правда, когда он увидел ее в доме, то почувствовал что-то неладное. И только после пояснений Люси и Дункан все встало на свои места.

Айседора вошла в дом. Только что завершилась ее очередная тренировка. Да и что еще, кроме как набирать форму, делать в этом загородном скучном доме? Валера и сам это понимал.

Единственные, кому все нравилось, были Алиса и Емеля. Вот у тех цветочно-букетный период, и они все свободное время проводили вместе.

— Так, я в душ, — сообщила Дункан и кивнула Валере. — Ты чего?

— Башка болит…

— Тебе надо развеяться. Погуляй, свежим воздухом подыши.

С кухни вышла Алиса. Она только что достала из живота небольшой кусок курицы и кинула обратно в пасть.

— Так, слушайте, меня сегодня пригласили на мероприятие, посвященное моде. Там будет весело… Ну Виктория так сказала, по крайней мере, — девушка села рядом с Валерой. — Поехали со мной? А то вы оба тухните, света белого не видите.