Пока его представлял Горький, сам Буслаев сурово смотрел в зал, разглядывая студентов.

— А есть в нем что-то пугающее, — прошептал Дима.

Мы пересеклись с ним взглядами, и на мне он задержался чуть дольше. Даже ухмыльнулся.

— Ой, какие мы загадочные и грозные, — фыркнула Лора. — Вот че он пялится? А?

— Сам не понимаю.

— Как будто у него в кабинете спрятана тысяча секретов, которые никто не должен видеть… — ерничала Лора. — Да больно надо.

— Четно, мне как-то абсолютно неинтересно, кто он и откуда взялся, — добавил я.

Лора со мной согласилась.

Директор же решил дать слово новому преподавателю.

— Итак, Леопольд Игоревич, пару слов студентам, и мы отправляемся на занятия.

Мужчина кивнул, сделал шаг вперед и, усилив голос энергией, начал говорить.

— Добрый день. Я буду очень строго относиться к своему предмету, так как он важен для вас, в первую очередь. Удачи вам.

После чего кивнул Горькому и ушел со сцены через задний выход.

— Благодарю, что пришли. Все свободны, — похлопал в ладоши директор и ушел со сцены.

Когда мы вышли в коридор, Маша тут же взяла меня под локоть. Ну вот, началось.

— Так, пошли-ка с нами, — сказала она, потянув меня прочь. — Ребят, вы нас извините, мы поболтать. Не ждите, идите на занятия.

Света пошла с нами.

Мы поднялись аж на террасу в учебном корпусе. Оттуда открывался отличный вид на стену. Вон две группы магов только что вошли в распределитель.

Эх, как бы я хотел быть на их месте…

Помимо нас были еще ребята, но, увидев меня, быстро покинули террасу. Тут впервые закралась мысль, что, может, Надя оказалась права, и теперь меня опасаются?

— Давайте сядем, — предложила Маша.

После того, как мы сели на лавочку, она продолжила.

— Так, Миша, мы со Светой уже разговаривали несколько раз по этому поводу, — начала она. — В общем, если ты переживаешь, что подумаю я по этому поводу, то ничего страшного.

Вот это поворот.

— Так, стоп! — встал я. — В смысле, ничего страшного?

Света пока молчала, но даже я понял, что ей самой неловко.

— Если у тебя будет вторая жена, Света, я ничего не имею против, — пожала плечами Маша.

— Может, не будем на него давить? — тихо сказала Нахимова.

— Слушайте…

Если честно, то в подобной ситуации я впервые. И что говорить? В голове образовался вакуум.

— Я не скажу, что ты мне не нравишься, — посмотрел я на Свету. — Но… Что-то больно неожиданно…

— Миша, не ломайся, — Маша была более настойчива.

— Никто не ломается. Просто… Вы серьезно хотите это обсуждать на крыше института?

Девушки переглянулись, потом посмотрели на меня.

— А почему нет? — сказала Света.

Н-да… Ну ладно, придется разруливать, как и всегда.

Мы с Лорой обсуждали все варианты подобного исхода. И в целом, если Маша не против, то почему бы и не заключить второй брак? Все же у меня будут родственники из рода Нахимовых. Такой же сильный род, как и Кутузовы.

И все бы хорошо, но… Я не из этого мира. Меня воспитывали не так. Мои моральные принципы не позволят, даже если жена не против, спать с другой девушкой. Заглядываться я могу на кого угодно.

И можно бы вступить в брак чисто из-за меркантильных соображений, но и тут не все так просто. Света, помимо прочего, и одни из первых моих друзей в этом мире. И так поступить с ней я не мог.

Я сел обратно.

— Маша, прости, не могла бы ты оставить нас на минутку?

— Хорошо, — кивнула она.

После того, как мы с Нахимовой остались наедине, я продолжил:

— Света, послушай… Ты извини, но я не могу ответить тебе взаимностью, — глядя ей в глаза, сказал я. — Но не потому, что ты мне не нравишься. Просто меня так воспитали — что если любишь, то только одну. Думаю, и ты это понимаешь. Я не могу врать тебе, потому что ты мой лучший друг.

— Нормально сказал, — произнесла Лора. — Хоть я бы немного смягчила, но в целом неплохо… Ох, хотя кого я обманываю…

— Миша… Спасибо, что сказал правду, — голос Светы задрожал, и она вытерла одинокую слезу. — После того, как ты меня спас от проклятия, я скрывала свои чувства, и не могла успокоиться. И даже то, что я получила не тот ответ, который хотела, уже лучше, чем сидеть в ожидании чего-то…

Она встала и пошла к выходу.

— Прости, давай забудем этот разговор. Пусть все будет так, как прежде, ладно?

Я не успел ничего договорить, как она выскочила за дверь, оставив меня одного.

— Что ж… — Лора появилась рядом. — Это когда-нибудь должно было случиться.

— Ага, — кивнул я. — Но все равно как-то не приятно на душе, да?

— Не знаю, — пожала плечами Лора. — Формально у меня нет души.

— Вот как ты заговорила? Значит, на искусственный интеллект мы обижаемся, а как дело касается серьезных тем, ты сливаешься.

— А что ты хочешь, чтобы я сказала? — удивилась она. — Ты сделал все верно. Отстоял свои убеждения, — но чуть тише добавила: — Теперь у тебя не будет групповушки.

— Что⁈

— Что?

Тут дверь распахнулась, и на террасу влетела Маша. Судя по ее сдвинутым бровям, она была не очень довольна.

— Кузнецов, что ты сказал Свете? — накинулась она на меня.

— Сказал, что люблю только тебя, — невозмутимо ответил я. — Что хочу видеть рядом с собой только одну женщину.

Маша не нашла что ответить. Она пару секунд постояла надо мной, краснея как помидор, но потом сделала пару глубоких выдохов и села рядом, уже спокойная.

— Света же хороший человек. И их род такой же сильный, как и мой. Представь, насколько бы ты стал влиятельным человеком, — беззлобно сказала она.

— Я же женился на тебе не из-за этого, — взяв ее руку, я чмокнул Машу в щеку. — И ты что, думаешь, без рода Нахимовых мне не удастся стать влиятельным аристократом?

— Нет, что ты, — отмахнулась она. — Просто такие возможности…

— Я сам вершитель своей судьбы, — ответил я. — Ты будешь женой самого крутого аристократа в мире!

— О как! — улыбнулась она. — Ловлю на слове.

Хоть Маша и приняла мои слова за шутку, но я был вполне серьезен.

— Просто хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Мне не нужна вторая жена. Зачем, когда у меня и так самая лучшая девушка в мире!

— Кузнецов, ты, конечно, льстец, — Маша улыбнулась и поцеловала меня в губы.

На этом и закончили наш разговор.

Спустившись вниз, мы разошлись по разным аудиториям. И так уж получалось, что практически до обеда, мы не пересекались с ребятами.

На занятии у Асая Рея я встретился со Светой. После радостных восклицаний преподавателя и небольшого мастер-класса, мы приступили к практике.

Я думал, что Света перестанет со мной общаться, но нет. Она сама предложила работать в паре. Вначале мне казалось, что все хорошо, и мы закрыли тему, но по мере того, как мы отрабатывали приемы рукопашного боя, я понял, что меня слишком сильно перекидывают через бедро, а удар с ноги чуть сильнее, чем надо.

— А ты чего хотел? — удивилась Света, когда я потер место удара. — Отвергнуть такую красивую девушку, как я, и думал, что все сойдет с рук? — она похрустела пальцами. — Ты сделал все верно, Миша, но это не отменяет того факта, что я обижена, так что стой и принимай удары.

Что ж, только чудом, ну и еще печатями, мне удалось избежать попадания в лазарет к концу занятий.

Со стадиона мы со Светой выходили с чистой головой. Она сделала правильно, что не стала загоняться и перевела все в шутку. Но я так же понимал, что так легко от чувств не избавиться.

На обратном пути Свете позвонили.

— Да, мам, привет! — ответила она. — Ага, в институте… О, ты приезжаешь сегодня вечером? Что? Зачем?

Видимо, графиня Нахимова назвала причину визита, потому что Света повернулась ко мне.

— Поняла, мам… До встречи… — отключившись, она скрестила руки. — Так, и зачем моя мама едет к тебе? И почему она остается в твоем доме?

— А она не сказала? — спросил я.

— Нет!

— Тогда это ее секрет, который мне нельзя раскрывать.