Уже заходя внутрь пыльного коридора, я поймал себя на мысли, что отношу себя к «физикам», хотя той прочности тел, что получают «физики» в измененном состоянии у меня и близко не было. Видимо, эта мысль пришла не только мне в голову, потому что Тадаси, уже в боевой форме выдвинулся вперед, прикрывая меня своим телом, а «дымчатая» Райли была чуть впереди и справа.

Несколько ошалевших выживших одержимых были встречены клинками «физиков» еще на подходе, до меня добрался один калека, которому Тадаси снёс руку вместе с частью туловища, а я его добил, отрубив голову.

Впереди раздался не то вой, не то скрежет, издавать такие звуки человеческая глотка вряд ли могла, одержимые скрипели по-другому, значит это и есть наш измененный. Райли и Тадаси замерли, оглянувшись на меня, в ожидании приказа.

Да, у меня был Пузырь, но я всё еще не мог выработать нормальную тактику его применения. Работая в связке с Одарёнными, мой Пузырь «вырубал» их точно также, как и врага, а как-либо видоизменить его форму у меня так и не получилось. А ведь я пытался!

«Эконом-вариантом» был Пузырь вокруг меня. Примерно до двух-трёх метров во все стороны я мог держать его достаточно длительное время без перенапряжения. Ещё я мог «катнуть» его на расстояние до пары десятков метров, но это выбивало из меня все силы, да и годилось только для краткой «перезагрузки». Держать его на расстоянии я, теоретически, мог, а вот, практически — не хватало сил, банально вырубая меня. И поделать я ничего не мог.

Знакомое чувство чужого присутствия появилось у меня в голове, «поводырь» пытался взять меня под контроль. Мешкать больше нельзя, если у меня был мой Дар, то как отреагируют мои товарищи — предугадать было сложно.

— Пять секунд! — я продублировал слова растопыренной пятернёй свободной руки и дождался двух утвердительных кивков.

Я сделал самое просто, что я мог сделать. Оценив расстояние до противника через зрение Подпространства, я вызвал Пузырь и просто побежал к нему навстречу, про себя, по привычке, умоляя Императора избавить меня от шальных одержимых и коварных камней, об которые я смогу споткнуться.

То ли Император меня услышал, то ли мне просто повезло, но до демона, а это был именно он, я добрался ровно за три секунды и без приключений.

Здоровенная почти трёхметровая тварь при виде меня что-то захрипела и взмахнула лапой, пытаясь поддеть наглого человечка на свои огромные когти. В последний момент я пригнулся и взмахнул мечем. Попавшая в поле действия Пузыря конечность демона послушно отлетела в сторону, отрубленная практически по локоть. Прошло уже четыре секунды.

Тварь заревела и попыталась достать меня ногой, больше напоминающую здоровенную птичью лапу с тремя острыми когтями впереди и загнутой здоровенной «шпорой» сзади. Я снова увернулся и взмахнул мечом еще раз. На этот раз моего усилия не хватило, чтобы перерубить толстенную ногу демона, но я явно её подрубил, так как тварь споткнулась, падая на колено. Правда, она тут же начала подниматься, угрожающе визжа, пытаясь достать меня целой рукой.

Пять секунд. Я вырубил Пузырь и ушёл перекатом в сторону выхода. Демон дёрнулся за мной, но тут мимо меня промчались две смазанные фигуры. Ровно две секунды понадобилось им, чтобы обезглавить демона. Я, честно говоря, даже не понял кто это сделал.

— Чисто! — доложила Райли, пинком отбрасывая отрубленную голову подальше. Обезглавленное тело пару раз дёрнулась и затихло. Со стороны завала, устроенного Инессой, раздался шорох и шум. Кажется, упорные одержимые пытались прокопаться, но судя по громкости — удастся им это не скоро — фон Таубе поработала капитально.

— Дальше мы не пройдем! — Райли прикрыла глаза, пытаясь оценит обстановку в Лимбе.

Я последовал её примеру и увидел, что два других «поводыря» приближаются к нам, похоже, по параллельному туннелю. Я глянул вбок и у меня пересохло во рту. «Багровый», наконец, сдвинулся с места и тоже направился в нашу сторону…

— Хаос вас задери! — недовольно бухтел я себе под нос, возвращаясь к «перекрестку».

Два «поводыря» представляли определённую угрозу, но с ними было понятно что делать — главное отсечь эту безумную толпу полуживого мяса, которую они посылали впереди себя. Сражаться с одержимыми было то же самое, что биться с приливной волной: долго, тупо и бесполезно.

В одиночку же, у меня есть, как оказалось, что им противопоставить. А вот этот багровый незнакомец смущал… Это, если сказать очень мягко. Да, к Хаосу! Он меня пугал! То ли это Существо, что встречало меня в Космосе и последнее время преследовало попятам?! Да я был, вообще, не уверен, что это одна и та же Тварь!

— Что у нас? — мы, наконец, добрались до воронки, откуда и начали наше движение вглубь земли.

Командир «беретов» тут же возник рядом. Забрало шлема было откинуто, нижнюю часть лица прикрывал от пыли пижонский шёлковый нашейный платок.

— Полковник Кархер жив, Ваше Святейшество! — я скривился. Капитан ухмыльнулся. — Извините, поторопился, аколит!

Я покачал головой, но тем не менее улыбнулся. Бравый капитан мне чем-то напомнил прайма Тарнавского… Улыбка сошла с моего лица, когда я вспомнил, что Алексей с товарищами и двумя детьми где-то далеко на Нобеле и их судьбой заинтересовалась сама Инквизиция. И да, я обещал о них позаботиться. Восемнадцатилетний пацан, который взвалил на себя такую непосильную ношу… Кстати…

— А ведь у меня сегодня день рождения, — хмыкнул я. И правда, мне сегодня исполнилось восемнадцать лет, если данные из Имперского приюта соответствовали истине. В последнее время это было настолько несущественно, что я невольно перестал следить за календарём.

— С днем Рождения! — тут же сориентировался капитан Томас, широко ухмыльнувшись. Он протянул мне ладонь для рукопожатия. — Желаю вам сегодня не сдохнуть!

Я крепко пожал протянутую руку и кивнул.

— Хорошее пожелание… Сейчас очень нужное! А второй кто выжил?

Капитан удивленно поднял брови, ведь я не мог знать об этом, но тут же сориентировался. Видимо, опыт общения с Одарёнными у него был приличный.

— Подполковник Майерс, начальник штаба!

— Понял, — кивнул я. — Эвакуировали?

— Так точно!

— Хорошо, — я включил «зрение Лимба» и огляделся. Два «поводыря» уверенно направлялись в нашу сторону, мутная красноватая масса одержимых, как светящийся раствор на рентгене чётко показывала каналы прорытых туннелей. Они были забиты «под завязку». Я с трудом представлял, как твари передвигаются в такой массе, но тем не менее они продвигались.

Было видно, что от «нашей» воронки полости тоннелей отделяют довольно толстые земляные «пробки» — последствия взрыва плазмы, устроенного полковником и «встряска» от Инессы. У меня был выбор: ждать, пока твари заново прокопают путь сюда или найти какой-то другой путь. Мозг работал быстро и эффективно. Первый вариант я отмел практически сразу. Просто ждать — не в наших интересах. При таком значительном численном перевесе противника, отдавать ему еще и инициативу было верхом… тупости.

Основная масса одержимых представляла собой опасность при выходе на стратегический простор. Быстрота, ловкость и сила измененных даст преимущество перед нашей пехотой на открытых пространствах — запертые же в тоннелях, они просто не выйдут оттуда при грамотном огневом контакте с нашей стороны. Тем более, что адмирал вскоре должен перебить «трансконтинентальные» тоннели, располагающиеся под поверхностью океана.

Своей же задачей я видел устранение «руководства» нападавшей орды. «Поводыри» и багровый «вожак» — вот кто интересовал меня в первую очередь.

— Капитан! Карту! Покажи ближайшие точки выхода!

Андерсен, даже не моргнув тут же сунул мне под нос свой планшет с нужной информацией, двумя пальцами ловко изменив масштаб до нужного.

— Мы здесь! — ткнул он пальцем на картинку со спутника.