Я аккуратно прикрыл спящую девушку одеялом и быстро оделся, с отвращением натянув грязную одежду. Но, другой у меня не было, перетопчусь как-нибудь. Спать мне не хотелось, а в очищенный мозг мне пришла очередная шальная идея. Но, для это мне нужен Пашка. В отсутствии «нормального» Инквизитора, придётся довольствоваться тем, что есть.

Если враг не идет к тебе сам, придётся мне прийти к нему. Да я был всё еще абсолютный профан в «хождению» по глубоким слоям Подпространства, но проснувшаяся интуиция подсказывала, что Врага нужно искать именно там. Надеюсь, Пашка это переживет. Иначе, следующую ночь не переживет никто из жителей Высокогорного. Это тоже мне подсказала моя интуиция, пожри её Хаос…

Я шёл по обреченному посёлку. Странное было чувство накрыло меня, когда я смотрел на окружающую действительность. На уроках по тактике наземных операций, нам показывали видео разрушенных городов, владельцы которых участвовали в «консервативной» войне. С применением артиллерии, авиации и разнообразного современного и, что наиболее важно — дистанционного оружия. Да я и сам участвовал в таком конфликте, недолго правда, на Фаиде, когда повстанцы с Пирдоса высыпались нам на голову на космодроме. Орбитальные удары, воздушные бомбардировки и прочее тяжелое оружие оставляли мало целых зданий и сооружений в месте своего применения.

Здесь же всё было совсем по-другому. Абсолютно целые дома, работающая инфраструктура. Ну, та, что была внутри периметра. Тишь и благодать… И абсолютнейший ад снаружи. Казалось бы! Что могут сделать идущие на пушки голые бойцы с голыми руками? Ничего? Ан, нет! Был один нюанс! Даже, два… Эти «голые бойцы» были «одержимыми», что означало то, что они были быстрее и сильнее обычного человека, а их «голые руки» могли разорвать человека в клочья. А еще одним немаловажным фактором было их подавляющее численное преимущество. И полное отсутствие инстинкта самосохранения.

Их внешним «предохранителем» был «проводник». Если он приказал наступать — «измененные» наступали, до последнего функционирующего из них. Израненные, безногие и безрукие, они всё равно ползли в атаку, а остановить их могла только смерть. Если «проводник» говорил отступить — они отступали, скрывались в пещерах и ожидали следующей команды, после чего снова шли на убой.

Несмотря на постоянные бои, мой мозг быстро адаптировался, и я размышлял о многих вещах. Кстати, я с удивлением понял, что битвы уже начинают превращаться «в рутину», если идут по моему первоначальному плану и соответствуют моим ожиданиям, заставляя сконцентрироваться только в «особые» моменты. Человек, оказывается, ко всему привыкает. Я мог рубить одержимых и думать о ребятах на Нобеле, или размышлять о том, где взять больше информации о своём странном мече.

Это можно было сравнить с действиями опытного водителя, который привычно едет по автобану, одновременно завтракая купленным в придорожном кафе бутербродом, запивая его горячим напитком, одновременно, при этом, разговаривая с подружкой по телефону, и рассматривая окружающий пейзаж. А сконцентрироваться его заставляет выскочивший на встречку мудак, который не справился с управлением. Бутерброд летит в сторону, вслед за телефоном, напиток разливается на колени, и он делает резкий маневр, уходя от столкновения, Проблема тут в том, что гипотетический «водитель» может не успеть/не смочь адекватно отреагировать.

На это сильно напирал инквизитор Хокус, десятилетиями воевавший с врагами Императора. Во время редких спаррингов, когда старый инквизитор решал размять косточки, он нарочно фехтовал не в полную силу, заставляя меня впасть «в поток», а затем резко взрывался серией приёмов, как правило, приводящих к моему поражению. И нет, он не был против «потока» или «боевого транса», как он его называл. Это состояние было очень полезно, а в затяжном конфликте, более того — необходимо.

Дело в том, что сражаться на пределе сил и концентрации можно очень непродолжительное время, а когда это сильно растягивается во времени — наступает «выгорание», потеря концентрации, психологическая усталость… У этого явления множества названий и всего один исход. Смерть. Именно смерть настигает измученного человека, не способного управлять собой, своим разумом и своим телом.

«В критической ситуации вы не подниметесь до уровня своих ожиданий, а упадете до уровня своей подготовки!» — было одним из главных правил Имперской Гвардии. А Одарённым было еще труднее с этим. Это звучит странно, но это так.

Обладая феноменальными способностями, как физическими, так и ментальными, они редко встречали достойных противников, в итоге, чересчур расслабляясь. Из-за этого они часто испытывали проблемы при настоящей опасности. Вплоть, до своей гибели. Ведь, Одарённые были слишком ценным ресурсом, чтобы разбрасываться ими направо и налево. Как правило, они действовали при сильнейшей поддержке со стороны регулярных соединений, со множеством страховочных мероприятий.

Всё это Хокус вбивал в мой юный мозг, я злился и негодовал, не понимая, зачем в тысячный раз отрабатывать тот или иной приём, в котором я и так был на голову лучше всех курсантов, когда они (курсанты) давным-давно срулили в город, где их ждали девушки и развлечения. Сейчас, я понял его задумку. Слишком поздно, чтобы поблагодарить его лично…

Политика Империи, стремящаяся «замылить» наличие Хаоса в нашей реальности, сослужила плохую службу. Имперские войска знали и умели воевать с мятежниками, имевших, как правило, подобное или менее современное снаряжение и вооружение, но были совсем не готовы к встрече с «одержимыми».

Казалось бы! Чего проще! «Насыпай» побольше, не подпускай к себе поближе и будет тебе счастье, победа и заслуженные медали! Но эта «одержимость» хаоситов пугала. Человеческая психика отказывалась понимать, как можно так яростно и беспощадно сражаться, наплевав на собственную безопасность. Когда на тебя бежит существо, на твоих глазах в него влетает несколько лучей лазера или пуль, насквозь прошивается грудь, отрывается рука, сносится часть черепа, а «оно» добегает и впивается зубами в шею твоего товарища — это, реально, пугает!

А еще на несколько тысяч «одержимых» есть один «одарённый». Он может взять под контроль твоих товарищей, сбить твой десантный бот силой мыли, сжечь твое укрытия с помощью инфернального огня…

Я понимал Инквизицию. Эту «заразу» нужно выжигать полностью. Оставишь один «росток» и через некоторое время ты снова столкнёшься с немыслимым количеством врагов.

Я не понимал одного. Где та «прелесть и притягательность» Хаоса, которая привлекает людей? Стать безмозглым пушечным мясом? Это ли предел мечтаний любого разумного человека? Почему, вообще, возникают Культы? Из того, что я видел на Фаиде, способных размышлять и принимать решения хаоситов было всего несколько штук. И вся их жизнь была подчинена одному — завербовать побольше «мяса» и уничтожить побольше людей. Для чего? Зачем им это нужно? Вопросы, вопросы… Нет, немного заглянув вглубь Подпространства я предположительно догадывался об истинных виновниках происходящего, и, примерно понимал, зачем это им, но живые люди добровольно вступавшие в Культ?! Не понимаю… Разве что, хаоситы бываю разными…

С этими невесёлыми мыслями я и подошёл к дому, пройдя улицами «мёртвого» города. Вокруг не было ни единой души, не гавкали собаки, не смеялись дети, был слышен только хруст снега под подошвами ботинок и еле слышно завывал, сегодня такой слабый, ветер.

Пашка всё еще дрых, единственно, он поменял позу с сидячей на, полулежащую. Он неловко перевалился через мягкий бортик дивана и так и висел головой вниз, посапывая, но, похоже, его это не сильно волновало. Судя по его улыбке и причмокиванию, ему снилось что-то приятное. Возможно, в своих грёзах, он сейчас сидел в «козьей жопе» и ел своё любимое запеченное в пиве мясо. А может он лежал сейчас в постели, на мягких и чистых простынях, с очаровательной «простолюдинкой», или двумя-тремя, и снисходительно рассказывал о своем древнем Роде и той важной роли, которая ему, несомненно, предопределена в самое ближайшее время.