— Кинжал-два-три! Огонь!!! — скомандовал я, зажимая кнопку на рации.

— Принято! — тут же раздался ответ и с соседнего холма раздались знакомые хлопки полковых минометов, выплюнувших свой смертоносный груз.

Земля только начала осыпаться внутрь возникающего проёма, когда мины точно легли в оставленный боекомплект. Я так и не понял, что было первично — подкопали ли одержимые снизу или дыра в земле возникла от взрыва боеприпаса, но рвануло знатно.

Дикий рёв раздался над полем битвы. Во все стороны полетели комья земли, покорёженные стволы несчастных деревьев и кровавые куски чего-то очень большого. Огромная пасть гигантского «червяка», показалась в проёме, частично разорванная взрывом. И этой твари было, без сомнения, сейчас очень больно. Так вот как были прокопаны тоннели!

— Кинжал-один-два, огонь не прекращать! — крикнул я в эфир.

— Даже не подумаю! — совсем не по-уставному ответил неизвестный артиллерист на том конце. Мины продолжили лететь в неизвестное чудовище. Миномётчики расстарались во всю!

Тварь дёргалась в агонии, то ли застряв в проходе, который сама и прокопала, то ли, ошалев от боли, у неё просто отключился мозг. Если он, вообще, у неё был. Одержимые пытались просочится между краями тоннеля и беснующейся тушей, часть из них была тут же раздавлена огромным телом, часть всё-таки выбралась наружу, попав под обстрел. К миномётам присоединились многочисленные стволы обороняющейся гвардии.

Я заглянул в Лимб, пытаясь оценить ситуацию.

— Хороший ход, человек! — раздался у меня в голове уже знакомый потусторонний голос. — К сожалению, этого недостаточно!

На моих глазах «червяк» просто взорвался изнутри. И это была не заслуга наших миномётчиков. Это был внутренний взрыв. Вместе с клочьями плоти из пролома, живым фонтаном, вылетела куча одержимых, которые падали на землю и тут же вскакивали на ноги, поводя рылами «по ветру», как гончие собаки, почуявшие добычу. А затем, без остановки, волна хаоситов двинулась на нас…

— Ну, что твари, время умирать! — сбоку застучал тяжёлый пулемет. Смирнову всё-таки пригодилось неизвестно где найденное тяжелое оружие.

Стрельба раздавалась со всех сторон. Наши Тени и «береты» присоединились к обстрелу, расстреливая приближающихся одержимых. Я же, даже не притронулся к винтовке, напряженно соображая, что делать дальше.

Из того, что я видел, было понятно, что долго эту волну ни мы, ни «соседи» на холме рядом не удержим. Будто прочитав мои мысли в эфире раздался голос «Кинжала-один-два», который требовал немедленного подкрепления. Судя по ответам других командиров, помощь подойдет, но успеет ли она — вот в чём вопрос?

Я оценил скорость появления изменённых из-под земли и невольно покачал головой. Их много. Слишком много. Нужно отходить. Но, если мы отойдём сейчас, то «вожак» хаоситов останется невредимым, он сможет координировать свою орду и вылезти в любом другом месте. Хотя, «червяк» вроде бы уничтожен, есть ли у них ещё такие твари?

— Группа «Ордо»! Вызывает «Флаг-Один»! Приём! — появился в эфире адмирал Ланге.

— «Ордо-Один» на связи! Приём! — мгновенно ответил я.

— Доложите обстановку! Разведка докладывает о мощном прорыве.

— Так и есть! Их возглавляет сильный Демон, его необходимо уничтожить!

— Я не могу нанести орбитальный удар, пока вы там. Немедленно отходите! Ищите транспорт и убирайтесь оттуда к Хаосу! Я зачищу всю территорию!

— Тут слишком много наших войск! — я обвёл взглядом защищающихся гвардейцев и небольшие группы новых подразделений пехотинцев, которые, несмотря ни на что, спешили к нам на помощь. Кажется, эти люди были готовы умереть в сражении с Хаосом, но подставлять их под орудия своих же кораблей? Нет уж, я на это не согласен.

Я глубоко вздохнул и продолжил.

— Высылайте штурмовики, «Флаг-Один». Нужно рассеять первою волну, пока до нас не доберутся подкрепления.

— Выполняйте приказ, аколит! Я взорву это место с вами или без вас ровно через десять минут! — кажется, старого адмирала «понесло».

— При всём уважении, адмирал, — я тоже перешел на личность, надеюсь хаоситы нас простят за этот очевидный «деанон». — Но Инквизиция вам не подчиняется! И мы не уйдём отсюда.

В эфире раздался малопонятный трёхэтажный мат. Рядом хмыкнул Пашка и, видя, что я смотрю на него поднял большой палец и широко улыбнулся.

— Кажется в адмирале есть русская кровь!

Я судорожно просчитывал ситуацию, пытаясь спрогнозировать последствия. Нет, положа руку на сердце, я понимал решение адмирала. Он действует чётко по уставу. Орбитальный удар линейного флота Империи мог устранить угрозу, но что если что-то пойдет не так? И дело даже не в потерях от «дружественного огня», хотя я никак не мог смириться с политикой Империи по этому вопросу, тут речь идёт о гарантированном уничтожении врага, в чём я совсем не был уверен.

Энергия Подпространства — чрезвычайно сильная вещь, а сильный демон, а то, что тварь под землей была именно сильным демоном я не сомневался, вполне может выжить. А еще было много неизвестных величин и вопросов без ответов. Была ли эта тварь главной на планете или только в рейде? Сколько изменённых еще находятся под землёй? Не вскроет ли орбитальный взрыв этот «нарыв», позволяя всей массе тварей бесконтрольно выплеснуться наружу? Потеряем ли мы предпоследний, но самый важный наш плацдарм на этой планете?

От размышлений меня отвлёк раздраженный голос адмирала.

— Пожри тебя Хаос, аколит! Ты что творишь?!! — это были первые слова после долгой гневной тирады, которые имели для меня какой-то смысл.

— Высылайте штурмовики, адмирал. Координаты… — я невозмутимо перечислил цифры с планшет, который я позаимствовал у Андерсена. — У меня есть идея. Если мне не удастся её осуществить, то можете наносить орбитальный удар.

— Ты понимаешь, что ты делаешь?! — кажется, адмирал был всё еще в гневе.

— Полностью! — соврал я. На меня накатило абсолютное спокойствие. Я понятия не имел что делать дальше, но я ясно понимал, что я всё делаю правильно. — Я аколит Ордена Войны, Антон, снимаю с вас, адмирал Ланге всё ответственность за безопасность моей группы. Если через полчаса после авиаудара, от меня не будет никаких вестей — взрывайте здесь всё! К Хаосу!

— Наглый щенок, надеюсь ты знаешь, что делаешь! — я улыбнулся. Или мне показалось, или в этом, с виду ругательном сообщении послышались нотки восхищения. От старого космического волка это дорого стоило. — Штурмовики по указанным координатам высланы!

Адмирал отключился и рядом тихо рассмеялся Пашка.

— Ты понятия не имеешь, что делать дальше, так? — в момент разговора, он не отлипал от пулемета, продолжая поливать свинцом рвущихся к нам одержимых.

— Это было так заметно? — уточнил я.

— Для меня — да! Но, я тебя сто лет знаю. Для других — скорее всего нет, ты был очень убедителен, — Смирнов поменял голос, передразнивая меня. — Я аколит Ордена Войны Антон… снимаю с вас… Остро не хватало — «Именем Инкизиции»! Патроны!!!

Пулемет заглох, у него закончились патроны в ленте, Пашка откинул крышку приёмника, и Михаил тут же подал новую, полную ленту. Я покачал головой, глядя на друга. Хороший он всё-таки друг и боец храбрый.

Стоящие рядом ван Дассел и Накамуро, если и слышали наши переговоры, а они их, конечно же, слышали, то никак на это не отреагировали. В отличие от Пашки, они не взяли в руки стрелковое оружие, находясь рядом со мной и ожидая приказов по их основному профилю — ближнему бою. Я еще раз подумал, что молодой Тадаси хорошо действует на вспыльчивую Райли — имея рядом молодого напарника, бывшая прайм-лейтенант космического флота Империи сдерживала свои эмоции, чтобы на его фоне не выглядеть «истеричкой».

Я заглянул в Лимб. Блекло-красная туша червяка была практически незаметна в Лимбе и при жизни, сливаясь с многочисленными сигнатурами одержимых, а сейчас и вовсе потухла, давая возможность рассмотреть весь спектр приближающихся из-под земли сил Хаоса. И да, разобравшись с его «свечением» я отобразил еще два «червяка», которые всё еще были под землей, прогрызавших путь наружу для новых волн одержимых. Однако, они были еще глубоко и в ближайшее время угрозы не представляли. В отличие от этой массы тварей под самым моим носом.