− О боги. Ты ненормальный. Сумасшедший. Это же нарушение всех законов, традиций наших домов и…

− Так может, я не такой закостенелый поборник правил, как ты думаешь? – вкрадчиво тянет Азим, снова меня обнимая. Надвигается, прижимая к себе. Скользит губами по щеке, скуле, виску, шепчет нежно на ухо, будоража мой слух бархатной хрипотцой своего голоса: – Соглашайся, любовь моя. Оставайся со мной на неделю. Сделанного не воротишь. Мы уже здесь. Твои отец и брат захотят меня четвертовать независимо от того, когда я тебя верну. Так зачем нам спешить? Подумай. Только мы. Никаких правил. Полная свобода. На целую неделю. Разве тебе этого не хочется? Разве ты не хочешь понять, что между нами происходит?

Вот коварный искуситель. Услышал мои откровения и теперь пользуется вовсю. А я ведусь на это. Как всегда велась на все его провокации.

− Хочу, − признаюсь тихо. Понимая, что уже сдалась. Слишком уж заманчивую картинку он нарисовал. – Хорошо, я останусь.

− Я очень рад, − снова обжигает мою кожу его дыхание. – Тогда позволишь показать тебе нашу виллу?

«Нашу»? Почему это так привлекательно звучит? Наверное, всё дело в том, что мы до сих пор стоим в обнимку. Надо бы прекратить это бесстыдство. Вот ещё чуть-чуть постою и обязательно прекращу.

− А что это за дом? Чей он? Твой? – спрашиваю, невольно комкая пальцами рубашку на мужских плечах.

− Да. Мой. Я изредка приезжаю сюда, чтобы побыть одному.

− Мы же не в Босварии? – оглядываюсь вокруг.

− Нет. В Ларидии, − слышу в ответ. И ошарашенно хватаю ртом воздух. Накипевшее за последние дни возмущение так и рвётся наружу. Так вот куда он меня притащил?

Пытаюсь оттолкнуться от Азима. Но он на этот раз держит крепко. Ещё и хмурится с непонимающим видом.

− На родине этой… милой куколки Таис Ларидийской? – уточняю предельно ровным тоном. Изо всех сил стараясь не давать волю чувствам.

Азим недоумённо сводит брови, а потом его лицо озаряет улыбка, исполненная понимания и мужского самодовольства.

Молодец, Ники. Более очевидным было разве что прямо заявить о своей ревности.

− Если ты имеешь в виду княжество, то да. Но я очень сильно сомневаюсь, что княжна хотя бы раз бывала в Эстебеле и его окрестностях, − с усмешкой тянет он. И добавляет вкрадчиво: − Расположение этого дома не имеет к ней никакого отношения. Как и у меня нет никаких отношений с Таис Ларидийской. Но мне приятны твои собственнические чувства к моей персоне.

Ещё бы ему не было приятно. Может, он даже нарочно их провоцировал все эти дни.

− Эстебеле? − выдохнув, меняю тему. Нечего так откровенно тешить его самолюбие.

− Небольшой городок неподалёку от нашей виллы. Довольно приятный и живописный. Я тебе его обязательно покажу, − урчит Азим ласково. – Покормлю тебя местными деликатесами, погуляем вместе по вечерней набережной, послушаем музыку...

Мы ещё и в город сможем выбираться? Перспективы становятся всё заманчивей и заманчивей.

− А как я здесь буду жить? У меня нет ни одежды с собой, ни других нужных вещей.

− Скажи мне, что тебе нужно на первое время, и я сегодня же всё куплю. Отправлюсь сразу после завтрака. А потом отвезу тебя в город и сама выберешь остальное, − предлагает Азим.

Его ответ меня ещё немного успокаивает. Значит, он не готовился заранее и не играл на моих чувствах, изображая вселенскую обиду. Но прояснить ситуацию до конца мне всё же хочется.

− Почему ты вчера вдруг решил меня похитить? Или это было не вдруг? – спрашиваю тихо, ловя себя на том, что мой взгляд жадно скользит по притягательным линиям смуглой мужской шеи, ключицы, обоняние будоражит жаркий аромат, а тело слишком уж хорошо ощущает себя в мужских руках.

− Каюсь, у меня и раньше возникали такие мысли, − хмыкает Азим. И ведь не стыдится признаться. – С тех пор, как мы с тобой знакомы, каждый раз, когда я приезжал сюда, думал о том, что тебе здесь тоже должно понравиться. Представлял, как хорошо бы было украсть тебя у всех, увезти в свою берлогу и наслаждаться твоим обществом единолично, избавляя от заблуждений на мой счёт. А вчера, увидев тебя, такую восхитительно красивую и манящую, поняв, что ты сама сделала шаг навстречу, да ещё и пришла без охраны, явно тайком, просто не сдержался и воспользовался подвернувшимся случаем. Ты единственная способна заставить меня потерять самообладание и действовать безрассудно.

− Это комплимент? – скрыть волнение и несмелое удовольствие от его слов у меня уже просто не получается. И голос мой, наверное, впервые в жизни звучит так игриво и даже кокетливо.

− Можешь даже не сомневаться, малышка, − бархатно шепчет мой искуситель. – Так что, пойдём смотреть на виллу? Или хочешь пойти к воде?

− К воде хочу, но сначала вилла, − принимаю решение. Нужно же разведать, какими удобствами мне придётся располагать целую неделю.

Вилла оказывается просто восхитительной. Совсем небольшой по сравнению с привычными мне дворцами и особняками, но невыразимо уютной, наполненной воздухом, солнцем, негой и какой-то непередаваемо приятной атмосферой. Всего две спальни, две ванных комнаты, две гостиных, трапезная, к моему удивлению, буквально совмещённая с просторной кухней, кладовка, которую мне тоже продемонстрировали в ходе нашей неспешной экскурсии. Веранда и две террасы. Небольшой сад с другой стороны от моря. И конечно же, само море. Возможно, именно его близость, шум волн, запах, и создают эту самую непередаваемую атмосферу. Так и хочется выбежать на пляж, броситься в воду, почувствовать эту стихию. Но это потом.

Посмотрев всё, краснея и смущаясь, я прошу у Азима показать мне, что и как устроенно в ванной. Чтобы хотя бы умыться и привести себя в порядок.

А когда я оттуда выхожу, и отправляюсь искать своего похитителя, неожиданно нахожу его на кухне. И несколько минут просто потрясённо наблюдаю, как его босварийское высочество с очень сосредоточенным и увлечённым видом что-то готовит. То есть, по-настоящему. Режет, жарит, варит… О боги, он и в этом разбирается?

− Ты умеешь готовить? – спрашиваю удивлённо, решаясь пройти к нему. Останавливаюсь у длинной деревянной стойки, разделяющей кухню и столовую.

Подняв голову, Азим пробегается по мне внимательным пылким взглядом.

− Да. Мне нравится этим заниматься, − появляется на мужских губах кривоватая улыбка.

− А я не умею. Совсем, − вздыхаю удручённо.

− Ну, это нормально для принцессы, − подмигивает мне хозяин дома. Пожалуй, таким расслабленным и удовлетворённым жизнью я никогда его не видела. И даже не представляла. – Если захочешь, могу научить. Потом будешь меня баловать, − ухмыляется лукаво.

Хм. Не уверена, что смогу осилить это дело. Я и на кухне бывала всего несколько раз. По крайней мере, до того, как познакомилась с Адалем и ребятами. Но у них в гостях всегда только наблюдала.

И тут до меня доходит ещё один момент, о котором я не подумала. Адаль не будет знать, куда я подевалась. Я ведь написала, что скоро уже вернусь... Он спрашивал. А вдруг у них что-то случилось? Или случится? А вдруг им нужна моя помощь?

Почтовый футляр на встречу я вчера не брала, так что теперь абсолютно лишена возможности связаться не только с родными, но и с друзьями. Если только…

Подняв взгляд на Азима, перемешивающего что-то в большой керамической миске, я задумчиво кусаю губу.

Какова вероятность, что он позволит мне воспользоваться своим футляром, чтобы связаться с другом? Да ещё с тем самым, который мне цветок прислал. Боюсь, небольшая. Азим точно очень ревнивый.

Но это ведь очень важно для меня. Может, всё-таки попросить? Объясниться как-то?

Азим бросает на меня короткий проницательный взгляд и тут же вопросительно поднимает бровь.

− Тебя что-то беспокоит?

По мне так это заметно? Или он так хорошо меня уже изучил?

В другой ситуации я бы вряд ли призналась, в чём дело, но сейчас приходится.

− Да. Есть кое-что, − киваю осторожно. – У меня к тебе есть одна маленькая просьба.