Пришлось работать самим, не жалея ни сил, ни средств. При этом на случай неудачи термоядерного проекта в 1955 году британский премьер-министр Энтони Иден подписал секретный план, который предусматривал разработку очень мощной атомной бомбы (параллельно с термоядерным проектом). Для решения этой задачи у английских учёных-физиков был хороший задел. И результат не заставил себя ждать. Уже 15 мая 1957 года на острове Рождества (Тихий океан) Великобритания провела первую серию из трёх испытаний в рамках операции «Grapple» (Схватка).

Первым под кодовым названием «Хрупкий гранит» было испытание опытного термоядерного устройства мощностью около 300 килотонн. Оказалось, что это значительно слабее советских и американских аналогов. Тем не менее Британское правительство поспешило объявить об успешном испытании термоядерного устройства.

Второе испытание («Оранжевый вестник») было связано с атомной бомбой, имеющей термоядерную «начинку». Это была усовершенствованная плутониевая атомная бомба мощностью в 700 килотонн. Следует заметить, что по характеру и силе взрыва почти все свидетели испытаний (включая экипаж самолёта, который её сбросил) считали, что это была термоядерная бомба.

В ходе третьих испытаний («Фиолетовый гранит») был проверен в действии несколько другой образец ядерного заряда. Его мощность составляла 150 килотонн в тротиловом эквиваленте.

Вторая серия испытаний включала четыре взрыва.

Первым в этой серии 8 ноября 1957 года было взорвано (под кодовым названием «Grapple X») двухступенчатое устройство с более мощным зарядом деления и более простым зарядом синтеза. Его мощность была сопоставима с советскими и американскими аналогами – более 1,8 мегатонн. Для англичан это был уже огромный успех, связанный с созданием термоядерного устройства мегатонного класса! Поэтому в официальных документах именно этот взрыв считается первым термоядерным взрывом Великобритании.

Вторым в этой серии стал взрыв 28 апреля 1958 года «Grapple Y». Бомба была сброшена с самолёта над островом Рождества в Тихом океане. Её мощность составляла 3 мегатонны. Считается, что это было самое мощное британское термоядерное устройство.

Третьим в этой серии был взрыв 2 сентября 1958 года облегчённого ядерного устройства мощностью около 1,2 мегатонны.

И, наконец, 11 сентября 1958 года вторая серия испытаний окончилась последним воздушным взрывом. Было взорвано трёхступенчатое термоядерное устройство мощностью около одной мегатонны.

На этих испытаниях в качестве наблюдателей присутствовали американцы. Успешные испытания британских термоядерных бомб мегатонного класса убедили их в том, что англичане способны самостоятельно создавать бомбы по схеме Теллера-Улама. После этого США пошли на ядерное сотрудничество с Великобританией, заключив в 1958 году соглашение о совместной разработке ядерного оружия. Но на этот раз в выигрыше оказались англичане: они не стали сильно напрягаться в проведении научно-технических исследований в области совершенствования ядерного оружия. Получив доступ к проекту малых боеголовок МК28 с возможностью изготовления их копий, англичане сосредоточили свои усилия на пополнении своего ядерного арсенала.

Данные по количеству ядерных боеголовок у Великобритании меняются: максимум на 1970 год составлял 520 единиц с сокращением до 215 по состоянию на 2020 г.

Последнее термоядерное испытание англичане провели 26 ноября 1991 года, что стало завершающей фазой британской ядерной программы. К этому можно добавить, что Великобритания вошла в историю человечества как ядерная держава, на территории которой не произошло ни одного ядерного и термоядерного взрыва.

Французская ПЛАРБ типа «Редутабль»

Франция стала одной из ядерных держав после Второй мировой войны. При этом она вошла в пятёрку государств, которым по условиям Договора о нераспространении ядерного оружия было «позволено» иметь это оружие. В этой пятёрке она оказалась четвёртой страной, испытавшей атомную бомбу. Это случилось в феврале 1960 года.

Надо отдать должное Франции, которая, несмотря на немецкую оккупацию, голод, экономическую послевоенную разруху и нестабильное внутриполитическое положение в стране, внесла весомый вклад в мировой ядерный арсенал. И в этом плане даже обогнала Великобританию. Конечно, ничего хорошего для человечества в этом нет, но всё же ради исторической справедливости можно отметить этот факт.

По данным документальной статистики, в настоящее время Франция в своём арсенале имеет порядка 300 стратегических боезарядов для атомных подводных лодок и 6 тактических спецбомб (ASMP) авиационного базирования. Это ставит её на третье место в мире по совокупной мощи ядерного оружия.

Что касается истории Французской ядерной программы, то она мало чем отличается от программ других ядерных держав.

Начальный этап, как и у всех, – использование уже накопленных знаний в области физики и химии (энергетика, медицина и пр.). В этом плане нельзя не отметить огромный вклад французских физиков (мужа и жены) Пьера и Марии Кюри, особенно последней, которую в учёном мире знали как Марию Склодовскую-Кюри. В её честь была названа внесистемная единица измерения активности радионуклидов (Кюри). Да и термин «радиоактивность» ввела именно она.

Исследованиям радиоактивности изотопов Мария Склодовская-Кюри посвятила многие годы своей жизни, за что была вознаграждена мировым научным сообществом: в 1903 году она совместно с мужем Пьером Кюри и Антуаном Анри Беккерелем получила Нобелевскую премию по физике.

Полька по национальности, Мария Склодовская-Кюри была тесно связана с Россией, а потом и с Советским Союзом. Российские и советские учёные высоко ценили её деятельность. Так, например, в 1907 году она стала членом-корреспондентом Петербургской академии наук, а в 1926 году – почётным членом АН СССР.

Некоторые учёные мира считают, что с открытием радиоактивности началась новая (атомная) эра в истории человечества и свой весомый вклад в это внесли французские учёные, среди которых первой была Мария Склодовская-Кюри.

Следует отметить, что довоенная французская школа учёных-физиков считалась одной из лучших в Европе. Кроме учёных с мировым именем существовала огромная когорта талантливых физиков, работающих в области использования ядерной энергии, в том числе в военных целях. Так, например, в 1939 году группа таких учёных подала 5 заявок на патенты, один из которых был связан с конструкцией атомной бомбы.

Известно, что ещё до нападения фашистской Германии Франция проводила успешные научные исследования и технические разработки с целью создания ядерного оружия. Немецкая внешняя разведка пыталась любой ценой получить эти сведения. Однако, к счастью для мирового сообщества, ведомству Канариса сделать это не удалось.

После окончания Второй мировой войны Франция быстро возобновила работы по атомной энергии, поскольку имела большой запас знаний и опыта в этой области. С целью сосредоточения усилий в этом направлении в одних руках глава Временного правительства Франции генерал Шарль де Голль уже 18 октября 1945 года издал распоряжение о создании Комиссариата по атомной энергии.

Его руководителем стал известный в мире физик и общественный деятель, лауреат Нобелевской премии Ф. Жолио-Кюри. Вскоре, буквально через три года (15 декабря 1948 г.), был получен отличный результат: заработал французский ядерный реактор на тяжёлой воде с возможностью получения оружейного плутония. Правда, на первом этапе научные исследования в области французской атомной индустрии носили подчёркнуто мирный характер. Этим можно объяснить тот факт, что именем Жолио-Кюри была названа Золотая медаль Мира.

Следует отметить, что это были годы, когда Францией правили коалиционные правительства, и шла ожесточённая борьба за власть, причём с министерской чехардой, когда премьер-министры и президенты часто менялись и каждый из них гнул свою линию. Поэтому среди депутатов Национального собрания не было единства по вопросу о необходимости создания своего собственного ядерного оружия. Вместо этого они проталкивали американские идеи о свободе и демократии и добивались успехов, выходя на митинги и демонстрации с соответствующими плакатами в руках. Выступая с речами, некоторые французские общественные деятели пытались доказать простую, на их взгляд, истину: «Зачем Франции ядерное оружие, если США могут защитить нас в случае необходимости».