Однако американские власти, мягко говоря, не согласились с такой трактовкой претензии на членство в Совете Безопасности ООН, заявив следующее: «США не согласны с этим. Состав Совета Безопасности является функцией не ядерного статуса, а геополитических реалий после Второй мировой войны… Германия и Япония, кандидатуры которых поддерживает Белый дом, добились безопасности и статуса без ядерного оружия».

Следует отметить, что мирная ядерная программа Индии была открытой. В ней могли принимать участие учёные-атомщики и научно-технические организации зарубежных стран. Что касается военной ядерной программы, то она была засекречена до грифа «особой важности». О ней не знали даже министры правительства и парламентарии страны.

23 марта 1949 г. премьер-министр Джавахарлал Неру, отвечая на вопросы о ядерном оружии, циркулирующие в индийском парламенте, заявил, что Индия «не помышляет о создании ядерной бомбы, но ставит целью производство определённых веществ, необходимых для исследований в области ядерной энергетики».

Отправной точкой для мирной ядерной программы стало создание в декабре 1945 года Исследовательского Комитета по Атомной энергетике во главе с доктором Хоми Баба, которого часто называют «отцом» индийской ядерной программы. Перед ним и Комитетом в целом была поставлена задача по организации углублённого обучения студентов колледжей и университетов страны основам ядерной физики.

Необходимость решения некоторых проблем, связанных не только с подготовкой молодых кадров, но и утверждением законодательных актов, послужила поводом для выступления премьер-министра Д. Неру в апреле 1948 года перед индийским Конституционным собранием с предложением о создании Комиссии по атомной энергии. Ей предписывалось осуществлять проведение кадровой политики и обеспечивать правовое (в том числе и международное) оформление проводимых работ по мирной ядерной программе.

Прошло 10 лет, и вопрос о подготовке молодых кадров в области физики и энергетики был решён. Однако уровень научно-технического и особенно производственного потенциала страны оказался недостаточным для строительства ядерных реакторов. Пришлось просить помощи у зарубежных стран. И она пришла – из Великобритании, Канады, США, а несколько позже и от Советского Союза.

В 1955 году англичане помогли построить первый индийский одномегаваттный исследовательский ядерный реактор. Для его запуска в эксплуатацию учёные Великобритании привезли с собой шесть килограммов обогащённого урана.

В сентябре этого же года Канада поставила Индии уже более мощный 40-мегаваттный исследовательский ядерный реактор. А чуть позже, в феврале 1956 года, США согласились поставить 21 тонну тяжёлой воды для этого реактора (по программе «Мирный атом»). Они знали, что конструкция реактора позволяла производить оружейный плутоний, причём для двух атомных бомб в год, но промолчали. Конечно, это был подарок для индийских учёных-физиков, чем они и воспользовались. Получив запас оружейного плутония, научными исследованиями они не ограничились… Потом, когда Индия произвела свой первый ядерный взрыв (1974 г.), для США, как и для других государств мира, это стало полной неожиданностью…

Однако основной целью проводившихся работ было развитие атомной энергетики. Индия может гордиться тем, что является второй после Китая страной в Южной Азии, которая активно начала проводить научные исследования в этой области и в течение нескольких лет добилась больших успехов. 1956 год для неё оказался особенно удачным: она самостоятельно провела пробный пуск первого опытного ядерного реактора. Был пройден рубеж, связанный с выполнением мирной ядерной программы.

По мнению индийских и зарубежных специалистов, развитие атомной энергетики для Индии считалось весьма перспективным направлением. Действительно, страна с таким бурно растущим населением и расширяющейся инфраструктурой всегда будет испытывать потребность во всё большем числе источников энергии.

Учитывая, что доля атомной энергии в начале 60-х годов была слишком мала и составляла лишь 3 % от общего объёма потребностей Индии в электроэнергии, руководство страны сделало ставку на строительство АЭС. Первая атомная электростанция была построена в 1969 году в Тарапуре по американским технологиям.

Был пройден ещё один рубеж в мирной ядерной программе – атомная энергетика в Индии стала развиваться бурными темпами. Дело дошло даже до коммерческого использования АЭС в Калпаккаме.

По мнению некоторых экспертов, в том числе из США и СССР, Индия способна самостоятельно полностью воспроизводить ядерный топливный цикл, профессионализм её атомщиков находится на мировом уровне. Более того, по словам этих экспертов, Индия даже рассматривает возможность строительства АЭС в ряде стран Африки.

В январе 1979 г. между СССР и Индией было подписано соглашение о научно-техническом сотрудничестве в области мирного использования атомной энергии, определившее основные направления потенциального и взаимодействия (фундаментальные и прикладные исследования, промышленное производство компонентов и материалов для использования в ядерных реакторах, разведка и разработка урановых и ториевых месторождений и их использование в мирных целях и др.), а также формы сотрудничества (разработка совместных программ, формирование совместных рабочих групп, взаимные консультации и т. п.).

И такое сотрудничество с каждым годом расширяется и укрепляется. Примером может служить совместное строительство АЭС Куданкулам в южном штате Тамилнад. На сегодняшний день это – самый современный в мире проект атомной станции и самый мощный энергоблок в Индии.

По данным мировых СМИ, Индия твёрдо намерена развивать ядерную энергетику, учитывая её постоянно растущие потребности в электроснабжении страны. К сожалению, природный уран с индийских месторождений является низкокачественным, поэтому для работы ядерных реакторов и АЭС урановое сырьё Индии приходилось покупать на внешних рынках. Для такой достаточно бедной страны это создавало определённые трудности в выполнении ядерной программы. Но, несмотря ни на что, руководители страны во главе с премьер-министром правительства Д. Неру были настойчивы, добиваясь решения поставленной цели – сделать Индию великой и процветающей державой. Неслучайно Д. Неру вошёл в историю как строитель новой Индии.

Следует особо отметить, что бурное строительство ядерных реакторов и АЭС позволило Индии довольно успешно решать задачи, связанные с военной ядерной программой, поскольку реакторы и атомные станции кроме электроэнергии для бытовых и технических нужд страны давали ещё и обогащённый уран и оружейный плутоний. Следовательно, развитие ядерной энергетики с модным в 60-е годы лозунгом «Мирного атома» служили своего рода «зонтиком», прикрывающим создание в Индии собственного ядерного оружия.

Тем не менее 2 апреля 1954 года премьер-министр Джавахарлал Неру одним из первых выступил с предложением ввести мораторий на ядерные испытания. Но страны, обладающие ядерным оружием, и те, которые были близки к этому, не очень-то охотно откликнулись на это предложение.

В борьбе за нераспространение нового оружия массового поражения Неру даже опубликовал заявление, в котором утверждалось, что «Индия обладает возможностями для создания атомной бомбы в трёхлетний срок, но не будет прилагать собственные усилия для этого».

Однако уже через полгода он подписал (якобы для развития мирной ядерной программы) ряд документов, предусматривающих строительство в рамках проекта «Феникс» ещё одного завода в Тромбее, способного перерабатывать до 20 тонн ядерного топлива ежегодно. Это предоставляло большие возможности для наработки оружейного плутония про запас.

Несмотря на свою миролюбивую внешнюю политику, Индия в большой тайне постепенно наращивала темпы работы по военной ядерной программе. Об этом свидетельствует доклад премьер-министра Д. Неру Совету по национальному развитию от 9 января 1961 года, в котором было сказано, что «Индия достигла необходимого уровня развития ядерной отрасли для создания ядерного оружия».