– активизация межпарламентской борьбы за власть и предвыборные обещания оппозиции заручиться поддержкой США в оказании экономической и военной помощи;

– приход к власти в 1977 году правительства во главе с Мораджи Десаи, который оказался ярым противником ядерного вооружения Индии.

Пересмотреть своё отношение к политике создания ядерных сил страны руководству Индии пришлось в 1979 году, когда внешняя разведка предоставила премьер-министру документы о начале работы по созданию Пакистаном собственной бомбы. Хотя индийское руководство по-прежнему утверждало, что её обещания 1974 года не развивать серийное производство ядерных боеголовок остаются в силе. И действительно, вооружённые силы Индии получили ядерное оружие только в 90-е годы, когда Пакистан стал наращивать свой ядерный арсенал.

Однако полностью от своей военной ядерной программы Индия не отказалась и продолжала проводить гибкую внешнюю политику в области ядерного оружия.

В 1979 году в отношения Индии и Пакистана вмешались США. В качестве инструмента предотвращения гонки вооружения между этими странами в мае этого года президент США Джимми Картер предложил создать в Южной Азии зоны, свободные от ядерного оружия. К этому предложению Индия, мягко говоря, отнеслась прохладно. Более того, в августе 1980 года она ответила отказом на точно такое же, но повторное предложение Пакистана, которое впервые было выдвинуто им ещё в 1974 году.

В начале 80-х годов индийские конструкторы ядерных боеприпасов стали задумываться о носителях ядерного оружия. В связи с этим 20 июля 1981 года Индия заключила с СССР соглашение о сотрудничестве в постройке атомных подводных лодок.

Кроме того, расширились работы по созданию запасов ядерно-активных элементов (обогащённого урана-235 и оружейного плутония-239). Об этом свидетельствует статья в газете «Нью-Йорк Таймс» от 20 февраля 1983 года, в которой, ссылаясь на данные внешней разведки, автор утверждает «о начале производства оружейного плутония на заводе, построенном в Талапуре».

Всё шло к тому, чтобы Индия ускорила работы по выполнению своей военной ядерной программы. Нужна была всего лишь капля в виде политической воли, чтобы перевесить чашу весов в сторону решения этого вопроса. И эта капля нашлась: 30 марта 1984 года министр иностранных дел Нарасимха Раов выступлении перед парламентом сообщил об опасениях индийского руководства в отношении успехов военной ядерной программы Пакистана.

Индийские учёные-физики наконец получили разрешение на проведение испытаний новых образцов ядерных боеприпасов. К приёму ядерного оружия начали готовиться и вооруженные силы страны. В январе 1988 года Индия арендовала у СССР атомную подводную лодку для подготовки индийских военных и инженеров. Тем не менее Индия по-прежнему пыталась убедить мир отказаться от ядерного оружия. В начале 1988 года премьер-министр Раджив Ганди сделал ещё одну такую попытку, предложив Генеральной ассамблее ООН свой знаменитый план по ядерному разоружению.

Однако эти усилия не принесли заметного результата: мир не придал этому плану большого значения. Другими словами, его просто проигнорировали.

В то же время ситуация вокруг Индии становилась всё более опасной. Китай и Пакистан уже давно сотрудничали в сфере ядерных и ракетных технологий. Пакистан ещё в 80-х годах получил от Китая безвозмездно большое количество обогащённого урана и уже стоял на пороге создания собственной атомной бомбы.

В этих условиях Индии ничего не оставалось, как ускорить совершенствование своего ядерного оружия. А для этого нужны были испытания. В 1993 году на это решился премьер-министр Индии Нарасимха Рао. Однако подготовка к проведению испытаний была зафиксирована американскими спутниками, и взрыв ядерного устройства на полигоне Покхран в пустыне Раджастан был отменён.

Прошло пять лет, и в области проведения ядерных испытаний всё изменилось: в 1998 году в Индии к власти пришла оппозиционная партия «Бхаратия Джоната Парти». Её лидеры во время предвыборной компании обещали народу сделать Индию сильной ядерной державой. И своё слово сдержали: весной 1998 года на полигоне Покхран была проведена серия из шести ядерных взрывов под общим кодовым названием «Шакти».

На этот раз Индия не стала скрывать от мировой общественности свои ядерные испытания. В разработке этого смертоносного оружия и проведении его испытаний принимали участие следующие руководители ядерного проекта:

– научный советник министра обороны доктор Абдул Пакир Калам;

– глава Организации по оборонным исследованиям доктор Чидамбарам;

– председатель индийской комиссии по атомной энергии;

– глава департамента атомной энергии.

Операция «Шакти» началась 11 мая 1998 года ранним утром (около 3:00 по местному времени). На трёх грузовиках под руководством полковника Умана Капура ядерные устройства были вывезены из хранилищ Атомного исследовательского центра им. Х.Д. Бхабха, что в Мумбае, и доставлены в мумбайский аэропорт. Оттуда с рассветом на самолёте «Ан-32» их отправили в аэропорт Джайсалмер. Затем армейский конвой из четырёх грузовиков довёз заряды до ядерного полигона Покхран. Он имеет четыре площадки на испытательном поле в 6 километрах от ближайшей деревни Кетолай. Сам полигон находится в 100 километрах от границы с Пакистаном.

Все шесть зарядов были доставлены в здание с названием «Дом молитвы», где в трёх лабораториях производилась окончательная сборка изделий и техническая проверка на предмет их срабатывания.

Испытания были организованы и проведены в скважинах по двум группам в течение двух дней.

В первую группу вошли следующие три зарядных устройства:

Шакти I – двухступенчатое ядерное устройство с термоядерным усилением первичного заряда, предназначенного для серийных боеголовок ракет с мощностью 45 и 200 килотонн в тротиловом эквиваленте. Скважина имела название «Белый дом», её глубина составляла 200 метров. Мощность взрыва оказалась около 30 килотонн.

Шакти II (название скважины «Танго») – лёгкая тактическая (плутониевая) авиабомба мощностью 12 килотонн. Глубина скважины – 150 метров.

Шакти III (название скважины «Камбхаран») – экспериментальный заряд деления, изготовленный из реакторного плутония, без термоядерного усиления. Глубина скважины – 100 метров, мощность взрыва всего 0,3 килотонны в тротиловом эквиваленте.

Все три заряда находились в скважинах, расположенных примерно в километре друг от друга и в 3,5 километрах от центра управления. Взрывы были проведены одномоментно.

Вторая группа состояла также из трёх зарядных устройств (их испытание состоялось 13 мая):

Шакти IV (название скважины NT 1, названа по участку Навтала, где была пробурена) – экспериментальный заряд мощностью 0,1 килотонны (расчётная мощность – 0,5 килотонны).

Шакти V (скважина NT 2) – экспериментальный заряд мощностью 0,1 килотонны (расчётная мощность – 0,3 килотонны).

Шакти VI – изделие либо не сработало, либо не было взорвано.

Вторая группа взрывов производилась для получения дополнительных данных (калибровка серийных моделей) с целью компьютерного моделирования схем зарядов.

После проведения этих испытаний Индии пришлось официально признать себя ядерной державой со всеми вытекающими из этого обязанностями по международным договорам в области нераспространения ядерного оружия. Но это не помешало ей приступить к серийному изготовлению ядерных боеприпасов для различных носителей (ракет и авиабомб) наземного, воздушного и морского базирования.

Таким образом, Индия фактически стала шестой в мире ядерной державой и возглавила список так называемых неядерных государств. Она не получила статус ядерного государства в соответствии с требованиями Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), который вступил в силу ещё в 1970 году. Согласно статье IX этого договора ядерным государством считается страна, которая обладает ядерным оружием, произвела и взорвала такое оружие (или устройство) до 1 января 1967 года. Поэтому к ядерным государствам относятся только страны «ядерной пятёрки» – США, СССР, Великобритания, Франция и Китай. Поскольку Индия произвела и испытала ядерное оружие в 1974 году (операция «Улыбающийся Будда»), то, согласно ДНЯО, она не была признана ядерным государством.