В августе 2004 года МИД Северной Кореи в очередной раз выступил с официальным заявлением об отказе участия в заседании рабочей группы. Причина – нежелание Вашингтона следовать формуле «компенсации в ответ на замораживание», а также выдвижение им новых неприемлемых для КНДР требований. При этом на встрече с дипломатами США были чётко определены три основных условия, на которых КНДР сможет пойти на возобновление переговоров:

1) участие американцев в энергетических компенсациях уже на первом этапе;

2) изменение враждебной политики США;

3) внесение в повестку дня переговоров вопроса о ядерной программе Южной Кореи.

Следует заметить, что военно-политическое руководство Северной Кореи заняло выжидательную позицию относительно участия в шестисторонних переговорах ещё и потому, что в США началась президентская избирательная компания. Лидер КНДР Ким Чен Ир (сын знаменитого Ким Ир Сена) надеялся, что в президентской гонке (от демократов претендентом был Дж. Керри) победит демократическая партия, с которой договориться будет легче. Но этого не случилось.

Понимая, что республиканцы по-прежнему будут проводить агрессивную политику по отношению к КНДР, 10 февраля 2005 года Северная Корея впервые открыто заявила о создании в стране атомной бомбы. В официальном документе МИД было подчёркнуто следующее: «Мы за шестисторонние переговоры, но вынуждены прервать своё участие в них на неопределённый срок – до тех пор, пока не убедимся, что созданы достаточные условия и атмосфера, позволяющая надеяться на результаты диалога. Переговорный процесс зашёл в тупик из-за антикорейской враждебной политики США. Покуда Америка размахивает своей «ядерной дубинкой», вознамерившись во что бы то ни стало ликвидировать наш строй, мы будем расширять сферу ядерного оружия ради защиты исторического выбора нашего народа, свободы и социализма»[4].

Таким громким заявлением гордый северокорейский народ решил продемонстрировать, что он никого не боится и готов противостоять потенциальной угрозе со стороны США, в том числе ядерным оружием.

Однако некоторые военные эксперты посчитали, что это заявление Северной Кореи не что иное, как проявление политики шантажа с элементами блефа, поскольку реальных доказательств наличия у КНДР атомной бомбы нет, в том числе полигонных ядерных испытаний. На это намекнула и государственный секретарь США Кондолиза Райс в своём заявлении: «Если информация о наличии у КНДР ядерного оружия подтвердится, то это лишь усилит изоляцию этой страны».

Позднее она добавила: «Мы надеемся, что шестисторонние переговоры ещё состоятся, и на них мы сможем решить проблему». Эти слова госсекретаря положительно повлияли на позицию КНДР в переговорном процессе, и после длительных неофициальных консультаций в июле 2005 года Северная Корея согласилась сесть за стол шестисторонних переговоров по своей ядерной программе. Они состоялись в Пекине. В качестве условий КНДР выдвинула только одно требование: США должны признать Северную Корею в качестве партнёра и относиться к ней уважительно.

Четвёртый раунд (август 2005 г.) вошёл в историю шестисторонних переговоров как наиболее успешный: на нём участникам впервые удалось согласовать и подписать основополагающий документ «Заявление о принципах денуклеаризации». В нём были подтверждены, в частности, следующие договорённости:

– о праве КНДР на мирное использование ядерной энергии;

– о поставках Северной Корее легководных ядерных реакторов;

– о необходимости свёртывания КНДР своей ядерной программы, возврата к Договору о нераспространении ядерного оружия и инспекции МАГАТЭ;

– о нормализации отношений между КНДР, Южной Кореей, США и Японией.

Пятый раунд переговоров (ноябрь 2005 г.) касался в основном возможного проведения Северной Кореей ядерных испытаний. В рамках программы постепенного превращения Корейского полуострова в безъядерную зону Пхеньян пообещал отложить испытания ядерного оружия на неопределённый срок.

Этот срок оказался небольшим, всего лишь год. Сразу же после пятого раунда переговоров начались «разборки» между КНДР и США. В декабре 2005 года посол США в Сеуле Александр Вершбоу назвал коммунистический строй Северной Кореи «криминальным режимом». КНДР в свою очередь расценила этот выпад как «объявление войны» и потребовала от Южной Кореи выслать посла из страны, поскольку «заявление американского посла способно свести на нет все достигнутые ранее договорённости относительно ядерной программы Северной Кореи».

Точкой кипения в отношениях КНДР и США стало введение в январе 2006 года экономических санкций в отношении Азиатского банка, через который КНДР осуществляла большую часть своих международных валютных операций. Американцы обвинили Северную Корею в производстве и обращении фальшивых долларов. «Дровишек в костёр» подбросил и президент США Джордж Буш – младший, назвав тираном лидера Северной Кореи Ким Чен Ира. Этого ему северокорейский народ не простил. Ответ был жёстким: руководство КНДР решилось пойти на крайние меры – испытать ядерное оружие.

Всего в Северной Корее было проведено шесть ядерных взрывов, из них два были с термоядерной «начинкой».

Первое испытание состоялось 9 октября 2006 года на ядерном полигоне Пунгери на северо-востоке КНДР, в двухстах километрах от границы с Россией. О времени проведения испытаний Пхеньян уведомил Москву по дипломатическим каналам за два часа, а Пекин – за 20 минут до взрыва. Остальные участники переговоров (США, Южная Корея и Япония) были осведомлены об этом сразу после проведения испытаний.

По некоторым оценкам, мощность ядерного взрывного устройства составила около 0,5 килотонны. Некоторые специалисты даже считали, что взрыв мог быть и неядерным, поскольку его мощность слишком мала.

На самом деле испытание было подземным, утечки радиации не зафиксировано. По Центральному телеграфному агентству Северной Кореи в тот же день было объявлено, что КНДР произвела успешное ядерное испытание. В сообщении также говорилось: «Наше исследовательское подразделение безопасно и успешно произвело подземное испытание… Ядерное испытание стало историческим событием, которое принесло счастье нашим военным и народу… Ядерное испытание внесёт вклад в поддержание мира и стабильности на Корейском полуострове и в прилегающем районе».

Всё мировое сообщество и ведущие ядерные державы мира, включая Россию и Китай (впервые), осудили проведённое Северной Кореей ядерное испытание. Президент Российской Федерации Владимир Путин на заседании правительства заявил: «Россия, безусловно, осуждает испытание, проведённое в КНДР, и дело не только в самой Северной Корее – дело в огромном ущербе, который нанесён процессу нераспространения оружия массового поражения в мире».

Второе испытание в виде подземного ядерного взрыва было проведено 25 мая 2009 года. Его мощность составляла от 10 до 20 килотонн в тротиловом эквиваленте. О ядерном взрыве власти Северной Кореи известили мир по радиостанции для заграницы «Голос Кореи», которая вещает на 9 языках, включая русский. Кроме того, об этом было сообщено на массовом митинге общественности в Пхеньяне. На нём выступил секретарь ЦК Трудовой партии Кореи товарищ Че Те Бок, который зачитал заявление следующего содержания: «Проведённые ядерные испытания являются решительной мерой для защиты высших интересов республики, её суверенитета в условиях, когда усиливается угроза ядерного превентивного удара со стороны Соединённых Штатов Америки, их происки по применению санкций…»

В заявлении также указывалось: «Если Южная Корея попытается и впредь проводить досмотры наших морских транспортов, то КНДР будет считать это объявлением войны».

Третье испытание ядерного оружия Корейская Народно-Демократическая Республика по плану должна была провести в конце января 2013 года. Однако что-то не заладилось, и взрыв был осуществлён только 12 февраля. В тот же день об успешном испытании было объявлено по Центральному телеграфному агентству Кореи.