Размышления прервал грохот — обрушился зиккурат Чумного мора.

Я ринулся вниз, к Деспоту. Приблизившись, завис перед его мордой, вопрошающе на него поглядел. Он склонил голову, кивнул:

— Что, соратник, переживаешь, не провели ли тебя?

— Поражаюсь твоей проницательности, — издал я нервный смешок. — Что скажешь?

— Душа бедолаги застряла в теле и искажена Бездной, если ты о исчезнувшем легате. Но он говорил правду. Мертвец очень хочет встретиться с той девчушкой.

Демон меня успокоил. Хеллфиш, парящий над нами, услышал наш разговор и крикнул:

— Эй, парень! Арбитры вернулись, только что в «Вестнике» прошла такая информация.

— Что в округе? — спросил я, вращая между пальцами Потертую монетку.

— Чисто, можешь звать остальных.

Подкинув монетку, я наблюдал, как в воздухе появлялась дыра — всегда завораживало это зрелище. Оттуда высунулась голова гоблинши, кивнула, после чего портальная форточка расширилась до размеров полноценной двери.

Первой из портала вышла Кусаларикс, а следом за ней через портал пролезли и стражи. Появившаяся первой Нега ударила себя по лбу — во время Священной войны стражи здесь долго дежурили и попали под влияние лича Шазза.

— Босс, зачастили мы сюда, — проворковала она. — Может, нам тут таверну открыть?

— Место сие полно силы божественной, а потому влечет сюда босса постоянно, — прокряхтел Флейгрей, оглядевшись.

— Опять нам тут куковать, — вздохнула суккуба и посмотрела на Деспота. — А ты, громила, с нами не останешься, да?

Демон развел руками-алебардами:

— Грог-х-р, дорогуша, не могу. Да и занята ты сатиром козломордым, чтобы у него член отсох!

Флейгрей на оскорбление ничего не ответил, лишь выудил из кармана жилетки скрученную сигаретку и закурил, выпустив серию колечек дыма в морду Деспота. Это было что-то новенькое — не иначе, Грог’хыр, шаман кобольдов, подсадил сатира на свои курительные травы. В этой мысли меня утвердило то, что после пары затяжек сатир заозирался подозрительно, упал на землю и знаками показал, чтобы мы сделали то же самое.

— Что такое, Флей? — поинтересовалась Нега. — Тебе плохо?

— Тихо! — зашипел сатир. — Вы что, не слышите? Здесь опасно!

Издав протяжный вопль, рядом приземлился змей с Хеллфишем, обдав нас поднятым песком. Снайпер огляделся, недоуменно посмотрел на пытавшегося зарыться Флейгрея и произнес:

— Чисто. На десяток километров вокруг мы одни.

Кусаларикс уже открыла портал, судя по размеру, Великий. Оттуда хлынули бригады строителей. Гоблинша, деловито поозиравшись, спросила меня:

— Указывай место, босс. — Похоже, общение с суккубой даром для нее не прошло. — Где строим?

Чумная почва истаяла, плоть зиккурата рассыпалась в прах, но развалины трех прежних храмов — Тиамат, Нергала и Чумного мора — сохранились. Я указал на них:

— Вот прямо на развалинах и стройте.

Возле нас вдруг оказался пузатый дворф с заплетенными в бороду адамантитовыми нитями. Густая растительность скрывала его лицо, а мощная каска, сияющая алмазами, — глаза.

— Шобы там шо-то построить, сперва надобно развалины эти расчистить! — крякнул дворф. Он поднял голову, дерзко посмотрел мне в лицо, и его глаза вдруг распахнулись, он заметил мой уровень, маячившего за моим плечом Деспота и сглотнул. — Прощения просим за дерзость, господа хорошие. Осмелюсь представиться, Шончеры мы, величайшие, так сказать, гранд-мастера всяческого строительства…

— Давай-ка, Шончер, прекращай болтовню, и за дело, — сухо велела гоблинша.

— Есть, госпожа! — взял под козырек каски Шончер и рванул к развалинам.

Впрочем, пробежав метров пять, он замедлился и далее пошел вразвалочку. Бригада устремилась за ним, а дворф на ходу принялся раздавать указания:

— Ойдарег, бери своих и начинайте разгребать завалы…

Кусаларикс, взяв меня под руку, отвела в сторонку. Мы уступили дорогу веренице гигантов, тащивших огромные ящики, обогнули портал. Гоблинша посмотрела мне в глаза и прошептала:

— Ну все, закрутилось. Как думаешь, успеем? Справимся?

— У нас нет другого выхода, — ответил я. — Время работает против нас, нужно спешить. Сейчас мы двинем на Холдест, а вам лучше пока побыть здесь, потому что там опасно. Ждите моего сигнала, а заодно присмотрите за строительством этого храма.

Она жестом попросила склониться к ней, чмокнула в лоб.

— Да снизойдет на тебя благословение Спящих, хитрость алчного Маглубайта и рвение бессердечного Невра, мой мальчик, — пробормотала гоблинша.

Подозвав к себе Хеллфиша и Деспота, я коснулся их, и мы прыгнули на Южный полюс.

— Грог-х-р! — проверещал нам вслед Рипта.

Первое, что я услышал после переноса — удивленный возглас Деспота:

— Что себе позволяет этот ящер?

— А твое «грог-х-р» что-то значит вообще? — поинтересовался Хеллфиш.

— Значит, — ответил демон. — Но тебе не понравится, поэтому я промолчу.

Нас перенесло не в само место силы, а в точку метрах в ста от него, словно что-то помешало попасть именно туда. В прошлый раз я оставил тут Искорку Адского пламени, и было тепло. Земля успела прогреться, и кое-где за пределами места силы проклевывались робкие ростки травы.

Глянув туда, где будет храм Спящих, я выругался: место силы снова было залито чумной почвой, откуда вспучивались отвратительные бугры, похожие на гигантские опухоли, на каждом росли метровые волосы… нет, скорее облезлые крысиные хвосты. Они колыхались так, словно находились под водой.

В центре возвышался Чумной зиккурат, но он пустовал. И где легат Ангел? Почему ее нет? Я надеялся, что союз с Полковником поможет нам избежать боя, но был готов и применить силу.

Я полетел к зиккурату, готовый в любой момент уйти в Ясность. Деспот исчез, Хеллфиш обратился в волка и, держа приличную дистанцию, засеменил следом.

Мы облазили все, но, странно, никого здесь не было. И наверху никого. Пусто… Это место было необитаемым. Оборотень пытался вынюхать хоть что-то, но тщетно. Деспот тоже не почуял ни единой души поблизости. Неужели так просто? Можно призывать Кусаларикс и запускать строительство?

— Подождем? — предложил Хеллфиш.

— Нет здесь никого, только мы, — рокотнул Деспот. — Два смертных и я.

Неожиданно прозвучал голос, он лился будто отовсюду:

— Эй, а я? Я тоже здесь! Для тех, кто меня не знает, представлюсь, я Ангел!

Даже демон вздрогнул, а пока невидимый нам легат весело заговорил:

— Ну и компания! Человек, демон и оборотень! Офигеть! Эй, Скиф, познакомь с демоном, а? Это же тот самый, с Игр?

— Легат Чумного мора Ангел? — уточнил я.

— Она самая, предвестник!

— Ты где, мертвечина? — прогрохотал Деспот и полыхнул огненной аурой. — Покажись!

Демон раскалил копыто и топнул. Место удара заскворчало, задымилось, но корку ожога сразу же затянуло все той же вязкой почвой.

Хеллфиш переглянулся со мной, кивнул и побежал прочь, занимать снайперскую позицию.

— А не покажусь! — задорно ответила Ангел. Голос у нее был приятный — звонкий, чистый, не искаженный гниением плоти. — Давайте пообщаемся, а то мне скучно! Слышала, что ваши пытаются напасть на Видерлих? Даже демонов откуда-то привели, а я все веселье пропускаю!

Деспот тем временем последовал примеру оборотня и свалил с вязкой живой-мертвой грязи. Я же просто взлетел метров на десять, держа фокус на Ясности и готовый к тому, что в любой момент из почвы могут выстрелить щупальца или что похуже. К тому же я не собирался общаться с Ангел, зачем? Залью почву Умноженной эссенцией жизни, глядишь: раз, два, три, четыре, пять, легат выйдет погулять, а там… вдруг охотник выбегает, прямо в мертвеца стреляет…

— Нет-нет-нет, даже не думай! — проговорила пока еще невидимая Ангел, ее голос все так же струился со всех сторон, даже сверху. — Знаю, что ты задумал, Скиф! Мне уже все рассказали про твои подлые трюки с Умноженной эссенцией жизни и патронами, заряженными Кровью Белиала. Хочешь верь, хочешь проверь, но со мной это не сработает! Место занято, я тут вроде как ответственная за восстановление храма, так что лучше не мешай. Уходите, и я вас не трону.