— Рано нам сюда возвращаться, — скорбно произнес Астарот и кивнул чудовищной головой на Новых богов. — Их сила не отсюда.

— Вкусно! — донеслось оттуда. Чавканье замедлилось, а Барон Самеди все реже радостно вскрикивал, потеряв из виду смертных и демонов. — М-м-м… Вкусно!

Ояма поискал внука и, убедившись, что тот затаился с матерью в яме, откуда ранее выбирались огненные слизни, достал эликсиры и опустошил все.

— Готовы? — спросил он у демонов.

Генералы кивнули. Легат-бес истово молился, призывая Азмодана на помощь, и Молох хлопнул его по плечу:

— Князь тебе не поможет, боец! Соберись! Может, ты последний выживший из бойцов твоего доминиона!

Тот посмотрел на бесформенные останки Улцибера — великий генерал погиб без шанса на воплощение — и поник еще больше.

— Ну что… — неуверенно произнес Астарот. — Во славу?

— Во славу! — отозвались другие демоны, ударив себя по груди. — Ау-у!

— Да пребудет с нами дух! — добавил Ояма. — И помните, бить надо одновременно и в одну точку!

Он прыгнул первым, зная, что всегда сможет ускориться. Демоны рванули к Ктулху, но из-за разных возможностей кто-то отстал, и Ояме пришлось им помочь, из Кристальной ясности подталкивая и придавая ускорения.

Новые боги опомнились, сосредоточили внимание на них. Божественное присутствие давило, прижимало к земле, и теперь бежать приходилось, преодолевая чудовищное сопротивление. Была велика вероятность не успеть, и Ояма рискнул — использовал резервы духа, чтобы распространить Кристальную ясность на демонов. Сработало, но Ояма лишился двух третей ресурса, и это могло стоить дорого.

К цели приблизились практически одновременно — и ударили тоже. Ояма поставил на кон все, сжигая последние резервы, чтобы создать Сокрушающий выброс духа.

Совокупная мощь могла бы снести гору или распылить Дарант на частицы мироздания…

…но Ктулху лишь пошатнулся, на мгновение оторвав подошву от земли, из-за чего Сфера бесконечности замерцала…

…но восстановилась, когда кошмарный Новый бог вернул равновесие и одним движением щупалец загреб атаковавших его демонов и Ояму.

Ктулху поднес их к морде, побуравил красным глазом, в центре которого бурлило великое ничто, и потащил в пасть, но делал это с усилием, словно ему что-то мешало. Вернее, кто-то — неожиданно рядом оказалась Морена. Богиня словно сдерживала щупальца Ктулху, тормозя их движение к пасти.

Аваддон, прижатый к Ояме, посмотрел на друга и выдавил:

— Это была… долгая жизнь… друг…

— И бесславный… конец…

Они уже летели в бездонную глотку Ктулху, но вдруг зависли над бесконечными рядами острых игл-зубов, будто время… Да так и есть — время остановилось, а с неба, пробирая до мозга костей, прогромыхал командный голос:

— Исчезните!!!

В следующее мгновение стало намного светлее, и Ояма понял, что летит не в глотку Ктулху, а на землю, рядом кувыркаются в полете демоны, а над горизонтом на полнеба возвышается фигура огромного воина с головой бегемота, в дымящихся доспехах.

Понимание, кто это был, пришло к Ояме ровно тогда, когда исчез Спящий бог, принесший неожиданное спасение.

Как он и велел, Новые боги исчезли, словно испарились, а на их месте копошились в грязи легаты Чумного мора. Спустя миг они расплылись в зеленовато-бурую жижу и ушли в землю за секунду до того, как Ояма приземлился на ноги.

Вокруг царила идиллия. Разогретая земля Южного полюса на глазах оживала, повсюду пробивались зеленые ростки травы, от почвы, мокрой после стаявшего снега, шел пар.

Картину несколько портила массивная туша демона, удивленно замершего и прислушивавшегося к желудку, где бурчало. Я даже немного позлорадствовал — вот и на прожорливого выходца из Преисподней напала изжога! А нечего было жрать Радужный кристалл!

— Ты идиот?!! — завопил Хеллфиш, оправившись от изумления.

А изумлен он был примерно так же, как если бы на его глазах кто-то разбил кувалдой мобильный накопитель, в который загрузили миллионов пятьсот темных фениксов. Я же больше удивился тому, что Деспот вообще получил лут-награду за ликвидацию «угрозы» Ангел.

Снайпер буравил демона взглядом, а тот невозмутимо издал отрыжку, пояснив свой поступок:

— Грог-х-р!

И только тогда мы увидели, как пузо демона распирает, как его и без того раскаленную шкуру просвечивает всеми цветами радуги изнутри и там наливается сиянием неповрежденный, как я надеялся, Радужный кристалл. Демона разнесло так, что казалось, он вот-вот взорвется.

— Твою мать, Скиф, у него же портал в животе открывается! — Хеллфиш вроде бы успокоился и наблюдал за происходящим с нарастающим интересом. — Ну дает демон!

— Грог-х-р! — как-то неуверенно рокотнул Деспот…

…и исчез. Не мгновенно, а сдувшись и втянувшись в портал, словно его засосало в слив раковины. И мы остались без Деспота, даже из группы его выкинуло.

— Надеюсь, я ним все будет в порядке, — пробормотал я.

Потеря лучшего бойца в момент, когда он больше всего нужен, расстроила не только меня.

— Слушай, парень, ты же был в Преисподней… — Хеллфиш почесал лохматый затылок. — Там все такие?

— Какие?

— Тупые!

— Нет, не все, — ответил я, открывая вкладку клана. — Да и Деспот не тупой, вдруг именно так демоны и активируют портальные камни? Короче, бес его знает, но можем за него не переживать, ведь он состоит в «Пробужденных», и система показывает, что он жив. Просто не в этом мире. К черту его, вернется как вернется, а нам пора за дело!

И понеслась… Кусаларикс еще только выбиралась из расширившейся «форточки», открытой Потертой монеткой, а уже открывала другой портал, параллельно выкрикивая злые «гав-гав» в амулет связи:

— Да я вашему бригадиру клыки спилю! Глаза на колени натяну, ясно?! Что значит «отошел перекусить»?! Он идиот?!

— Еще один, — тихо сказал мне Хеллфиш.

— Угу, прям день идиотов, — ответил я.

Первым из портала, выпучив глаза, выбежал дворф-бригадир. Длиннющая его борода развевалась, с губ сыпались крошки, а на скуле наливался багровый кровоподтек. Следом, взрыхляя грязь, выбежали остальные строители, и было их так много, что я сбился со счета.

— О, гляди, мафия, — улыбнувшись, снайпер кивнул на тех, кто подгонял строителей.

Последними из портала степенно вышли два огра, минотавр, титан и кентавр с плеткой. Их хмурые лица были расписаны татуировками Зеленой лиги.

— Кнут и пряник, — пояснила Кусаларикс, оказавшись рядом. — У них десятикратная ставка.

— Это пряник, — понимающе сказал Хеллфиш. — А кнут?

— Их семьи вместе с детьми, скажем так, отправились в отпуск на один островок у Бакаббы. Море, белый песок, лучшее вино и прекрасная еда. Все за счет Зеленой лиги. Там безопасно, но… всякое случается. Может, ураган налетит или акулы откроют сезон отжора, ведь так? — Она невинно пожала плечами и улыбнулась. — Не напрягайся, Скиф. Я пошутила. Просто ты же сам понимаешь, как в любом деле важны сроки и хорошая мотивация.

Строители развили кипучую деятельность, а что касается бригадира, дворфа Гимкосмона, так тот вообще носился как угорелый и пинками придавал ускорение подопечным. Кусаларикс метнулась к ним, чтобы накормить едой, напоить зельями, ускоряющими работу, потом активировала Покровительство Грандиды, артефакт, созданный Старой богиней строительства, но и этим не ограничилась, начала колдовать над магическо-инженерным артефактом.

Пока она этим занималась, мы с Хеллфишем отписались союзникам о статусе «угроз» легатов, нейтрализации Лиама и ликвидации Ангел, после чего приблизились к Кусаларикс.

При помощи силовиков Зеленой лиги она разворачивала возле развалин храма механизм, который выглядел, как паровой ткацкий станок, и работал на мане и углях. Возле него крутился Мюончикс, сутулый гоблин в красной потертой кепочке, и просто литрами заливал зелья маны и вставлял кристаллы-накопители. Уголь огромными совковыми лопатами закидывали гиганты, явившиеся последними. Именно они и притаранили сотню мешков топлива.