Последние слова я прокричал, потому что от Ярого пришла весточка: дела на поле боя были не ахти — демоны всеми своими легионами уперлись в непроницаемую оболочку, которой легаты при помощи какого-то бога-покровителя перекрыли проход. Богатырь интересовался, стоит ли им бодаться дальше и тратить дорогие свитки, чтобы попытаться уничтожить преграду, или оставить демонов и атаковать Видерлих силами игроков. «Просто тяните время и отвлекайте легатов», — ответил я, не зная, что еще посоветовать.

— Мелисса, — подумав, просто ответил Лиам. — Только потеряв ее, я понял, что она…

— Что?

— Что… — Он помялся, потом выпалил: — Она мне небезразлична. Мне нужно поговорить с Мелиссой, объясниться. Слышал, что она вышла из песочницы и перебралась на вашу клановую базу, это так?

— Возможно, — уклончиво ответил я.

— Больше ей негде находиться, — пожал плечами он. — Стыдно признаться, но я нанял частного детектива, чтобы ее нашли. На самом деле даже трех, но это неважно, все равно никто ничего не обнаружил. Последний ее след — база «Детей Кратоса» во Флориде, откуда она вернулась домой, к отцу. Детективы заверяют, что никогда оттуда не выходила, но дома ее нет. Комм отключен. В сети она давно не появлялась. В Дисе мне ее не найти… если только ты не поможешь. — Вздохнув, он заговорил быстро и горячо: — Устрой мне с ней встречу, хоть здесь, хоть в реале, пообещай мне это, Алекс, и я сразу же выйду в офлайн.

— Не могу говорить за нее, — покачал я головой. — Но могу пообещать, что сделаю все, чтобы она хотя бы тебе написала. Устроит?

— Нет, гарантируй встречу. Соври ей, скажи, что это на благо вашего клана, не знаю, мне плевать!

— Хорошо, обещаю, что вы встретитесь в Дисе или в реале.

— Призывай Арбитра, — твердо сказал Лиам. — Ради этого призрачного шанса я ставлю на карту все. Если Айлин узнает, что произошло, я попаду на огромные штрафы. Сумма серьезная даже для моих родителей! А самому мне за всю жизнь не рассчитаться, это значит банкротство, снижение гражданской категории… — Его голос затих.

Меня смутило то, что он настаивает на гарантиях, но мои обязательства выглядели легко выполнимыми. Вряд ли Тисса откажется с ним встречаться, тем более в Дисе. Смутно беспокоила мысль, что в реале что-то не так, а иначе куда делись все мои друзья? Почему Краулер так и не вернулся? Но я был уверен, что, случись там что серьезное, меня бы давно вытащили из капсулы — или Рой, или Мария. А раз я все еще тут, видимо, безопасники просто затянули свое расследование.

Приняв решение, я успокоился, тем более Небесного арбитража больше не было. Так что мои обещания просто сотрясут воздух.

— Я, предвестник Скиф, призываю Арбитра для регистрации договора… — сказал я в воздух, зная, что никто не явится…

…и выпучил глаза, когда затрещала разрываемая ткань мироздания.

Огромное Око, как будто слитое из всех Арбитров, вывалилось, полыхая красным. Стоп, красным? Почему Око изменило цвет, оно же всегда было синим?!

— Предмет договора? — И даже голос изменился, он булькал гласными и стал ниже, напоминая рокот демонов.

Оправившись от удивления, я невозмутимо произнес:

— Я, предвестник Скиф, обязуюсь обеспечить легату Чумного мора Лиаму встречу со жрицей света Тиссой из клана «Пробужденные»…

— Не позже чем завтра, — добавил Лиам.

— У меня гражданские тесты! И у нее!

— Хорошо, тогда сразу после них. Недели хватит?

— Ладно, — кивнул я, прикинув время, и повторил: — Я, предвестник Скиф, обязуюсь обеспечить легату Чумного мора Лиаму встречу со жрицей света Тиссой из клана «Пробужденные» не позже чем через неделю.

— В свою очередь, я, легат Чумного мора Лиам, обязуюсь покинуть Дисгардиум до завтра, чтобы дать Скифу возможность попробовать разрушить этот зиккурат.

Око молчало, нарушая тишину лишь треском разрядов. Лиам буквально буравил его напряженным взглядом, затаив дыхание.

— Договор зарегистрирован, — объявил Арбитр, и легат, как мне показалось, расслабился. — В случае нарушения условий одной из сторон на виновника будут наложены штрафные санкции Небесного арбитража. Предупреждаю, что ввиду глобальных последствий договора для баланса мироздания наказание для того, кто нарушит условия сделки, будет беспрецедентно суровым в обоих мирах. Удачи.

Око исчезло, а следом ушел в офлайн, потирая руки, безмерно счастливый и скалящийся Лиам.

— Стой! — закричал я. — Что по Ангел?

Но легат уже исчез. Вне себя от злости и с беспричинным ощущением того, что меня в чем-то провели, я остервенело принялся молотить кулаками по чумной постройке. Бум! Бум! Бац! Гнилая плоть зиккурата рвалась в местах ударов, хлюпала и фонтанировала белесой с черными прожилками слизью.

Лиам не соврал — прочность строения вернулась к стандартным значениям и быстро снижалась. К тому же подключились Деспот с Хеллфишем, да и я вспомнил о своем карманном разрушителе зданий и призвал подземного ужастеня Акулона.

Пока эти трое уничтожали зиккурат, я отвлекся на сообщение от Хинтерлиста.

Лиам сдержал слово, но как-то своеобразно. Он послал лидеру «Модуса», очевидно, заранее подготовленный текст, который Хинтерлист мне переправил: «Покровитель Ангел — само Ядро. Странный выбор подопечного, не правда ли? Хе-хе».

Вот именно. Хе-хе.

Только я отрешился от информации, полученной через Хинтерлиста от Лиама, как пришло сообщение Ярого. Отвлекшись на него, я чуть все не испортил, забыв, что новые версии строений нежити умеют не только защищаться, но и атаковать. Чумной глаз, блуждающий по поверхности зиккурата, попытался взять мой разум под контроль, но Освобождение уберегло, а потом я и сам опомнился, залил глаз Умноженной эссенцией жизни.

Мертвое око задымилось и потекло гноем. Дальше Краш, Акулон, Деспот и Хеллфиш должны были справиться без меня, поэтому, выдав Кулак-молот по зиккурату, я взлетел, чтобы подумать.

Вроде бы все шло по плану… и в то же время совсем иначе, с какими-то оговорками — уж слишком много накапливалось вещей, которые мне не нравились. Странные идеи призванных демонов; неспособность могучих адских генералов преодолеть преграду, выставленную, как сообщил Ярый, темным богом Кими, покровителем легата Ронана; загадочное возвращение Арбитров и их преобразование; внезапное желание Лиама во что бы то ни стало пообщаться с Тиссой…

То, что он мне врет о чувствах к ней, было ясно как день, но даже понимая подвох, я ничем не рисковал. Тисса обязательно с ним встретится, чтобы не причинить вреда мне — хотя бы потому, что она «субугроза». Что меня беспокоило, так это реальная цель его стремления встретиться с бывшей девушкой. Зачем это ему? Может, все дело в том, что раньше он использовал девушек и бросал их, а теперь бросили его? Лиам почувствовал себя уязвленным, его самолюбие пострадало, и теперь ему во что бы то ни стало надо разобраться? Что ж, такое вполне вероятно. Но что-то все равно смущало, да и не устраивало такое объяснение. Лиам вполне мог передать свою просьбу намного раньше, через Хинтерлиста, но почему-то озвучил ее именно тогда, когда мы начали атаку на Видерлих.

Единственное, что меня успокаивало — все семь легатов еще защищали путь к Видерлиху. Восьмой, Лиам, только что покинул Дисгардиум и не вернется до завтра, в этом я был уверен — не дурак же он, чтобы нарушать контракт, заключенный под надзором Арбитра. Оставался девятый — Ангел, чьим покровителем стало само Ядро…

Только тогда я додумался заглянуть в игровую энциклопедию, открыть вкладку глобальных фракций и в статье о Чумном море найти имена всех темных Новых богов, примкнувших к нежити: Ахриман, Барон Самеди, Иблис, Кими, Ктулху, Равана, Скади и Морена. Итого — восемь. А легатов-то девять! Наверное, поэтому Ангел покровительствует Ядро. Но я рассчитывал, что и с ней удастся решить вопрос миром, ведь она человек Полковника…