Легаты на труп товарища не обратили внимания, но ответили незамедлительно — полыхнули многократно усиленной Чумной яростью, и снова весь урон ушел в меня. Жизни было много, но ее шкала снизилась уже наполовину — легаты выплеснули во взрыве все запасы чумной энергии, ведь объем резервуара они повысили прилично. Если бы не Неуязвимость Спящих и третий храм, я бы уже умер, ибо даже урезанный урон легатов измерялся сотнями миллионов. Он был настолько высок по меркам обычного игрока, что соответствующий навык подрос:
Улучшен навык устойчивости (ранг IV): +1. Текущий уровень: 91.
Пока я глотал Бездонное зелье здоровья и добивал недостающее мантрой исцеления, Хеллфиш, обратившись в волка, унес ноги и вышел из радиуса поражения. Я отлетел к нему. За спиной темнела расщелина, ведущая в коридор Чумных зародышей, далее отступать было некуда.
Легаты, связанные с мертвым-живым тоннелем паутиной сосудов, «вонючих кишок», как говорил Деспот, направились к нам, а концы этих трубок, погруженные в поверхности, как-то плыли-скользили за ними. Без Магвая легаты шли уже не так близко друг к другу, но проскользнуть я все еще не мог.
— Минус один, — сообщил Деспот. — Можем повторить.
— Повторяем, — кивнул я. — Бьем по Крею.
— Хороший выбор, — согласился Хеллфиш, заряжая ружье. — Марионетка Барона Самеди — вторая по опасности цель среди легатов Чумного мора. А у нас… Последний патрон с Кровью!
По тоннелю разнесся грохот выстрела, эхом отразившийся от стен. Легаты молча шли к нам, синхронно перебирая ногами, словно роботы. Крей даже не пошатнулся. За спинами врагов проявился Деспот и разрубил его практически пополам от шеи до бедра, но его рука-алебарда застряла в теле, а Крей, оставшись с единицей очков жизни, и бровью не повел, лишь остановился. Другие легаты тоже.
Мрачная догадка относительно того, что еще одно изделие Джокера дало сбой, подтвердилась криком Хеллфиша:
— Опять брак! Все, парень, я пустой! И хорошо хоть в этот раз ружье уцелело…
Тем временем Крей повернул голову на сто восемьдесят градусов и дрогнул раз, другой, затрясся, заурчал, словно готовился исторгнуть изо рта содержимое желудка. Деспот зарычал, пытаясь высвободить руку или хотя бы унести ноги, прихватив легата, но тот словно прирос к земле.
— Беги, рогатый! — поняв, что сейчас произойдет, заорал я.
Демон успел. Он растворился в тени за мгновение до того, как из глотки Крея вырвалось облако смертоносной Чумной пыли. Я видел ее лишь раз — в Лахарийской пустыне после смерти Проклятого лича Шазза, — но ошибиться было сложно, да и логи подсказали.
Нам оставалось только одно, уже предложенное Хеллфишем. Воздушный блок свяжет меня по рукам, но даст приблизиться к легатам вплотную. Я могу рискнуть, сменив блок на Ясность в надежде на Алмазную кожу справедливости. Если она сработает, в неуязвимости я должен успеть облить одного легата Умноженной эссенцией жизни и прорваться в образовавшуюся прореху…
Нет. Путь невозмутимости Устойчивости не защитил от коллективной Чумной ауры, с чего бы это сделать Алмазной коже? Риск слишком велик. Легаты ликвидируют меня как «угрозу», а Деспот погибнет окончательной смертью. Оставлю на крайний случай, а пока нужно подумать еще.
— Отступаем, — тихо сказал я, отлетая подальше.
— Скоро мы лишимся и этой роскоши, — буркнул снайпер, обратился в волка и побежал за мной на четырех лапах.
Деспот двигался за нами, не сводя настороженного взгляда с врагов. Легаты топнули одной ногой, другой, вздрогнули… и снова пошли следом, без суеты и не торопясь, как будто знали, что отступать нам некуда. Они были правы — коридор, забитый Чумными зародышами, словно воспалился, опух и стал слишком тесен из-за поглощенных игроков и демонов, я не представлял, как можно через него пробраться, не коснувшись смертоносной плоти. Время работало на легатов, нужно было срочно что-то предпринимать.
— Да они так перезаряжаются чумной энергией! — воскликнул Хеллфиш. До него только дошло.
Напитавшись, легаты снова синхронно атаковали нас, только уже дистанционными классовыми навыками. Заклинания, стрелы и арбалетные болты, сочась чумной энергией, впились бы мне в грудь, если бы я рефлекторно не вошел в состояние Ясности и не уклонился. Но Грозовой разряд Бьянкановы и Белая стрела Критошибки попали в замешкавшегося Хеллфиша за моей спиной.
Ланейран сделала магический Скачок к нам и выбила меня Чумной аурой из убыстрения. Мне хватило хладнокровия схватить дохлую эльфийку за горло и облить ее предпоследней эссенцией жизни. Плоть Ланейран зашипела, начала плавиться и стекать. Мы с подключившимся Деспотом довели ее очки жизни до нуля, но изгнать «угрозу» снова не удалось — оставшиеся «элитовцы» наступали, их аура откинула нас от трупа, и мы чудом ушли от очередного тика. И все же — еще минус один легат и плюс 60 % к жизни и духу благодаря Содействию Спящих. Попробовать прорваться? Или повысить свои шансы за счет еще одного изобретения Джокера?
— Давай Солью, Хелл, — скомандовал я. — Цель — Крей.
Снайпер был наготове, а потому выстрелил сразу же. Ткань мироздания колыхнулась, ее прорвала черная капелька, и в Крея вселился протодемон. Очевидно, очень голодный: одержимый Крей сразу же набросился на Критошибку, который был к нему ближе всех.
Хеллфиш, вооружившись Ковровым бомбардиром Тома, подмигнул мне:
— Полевые испытания. Первый — пошел!
Выстрел божественной пушки отбросил снайпера отдачей на пару метров, а впереди прогремел чудовищный взрыв. Меня обдало жаром, взрывной волной легатов отмело назад. Они лежали вповалку, мешая друг другу подняться, устоял только Крей, грызущий Критошибку. Это мой шанс!
— За мной, жаровня! Нужно прорваться! — заорал я и, поставив Воздушный блок, рванул вперед.
Деспот бросился за мной. Моя защитная способность не позволяла атаковать никоим образом, в такой неуязвимости даже Ясность не работала, но мне это было не нужно. Все, что требовалось, — просто прорваться мимо врагов.
Уже врезаясь в сетку сосудов, я понял, что и эта попытка будет безуспешной. На удивление живо легаты поднялись, взметнувшиеся с пола и потолка чумные щупальца-сосуды обездвижили Крея, а следом и меня. Угодил как муха в паутину!
Причинить вреда они мне не могли, но ухватить и задержать — вполне. Деспот успел скрыться в полумраке. Я прервал Воздушный блок, полыхнул Возмездием Спящих, но это не дало ничего, кроме того, что щупальца из стен съежились и ослабили хватку. Путь вперед все так же преграждала сеть сосудов, и я, с полмгновения поколебавшись, не стал усиливать натиск и под Воздушным блоком вернулся к Хеллфишу.
Легаты потопали, содрогнулись и выдали новую очередь чумных атак. Уклониться полностью Хеллфишу не удалось, вражеское копье пробило ему плечо.
— Скиф, они могут так атаковать бесконечно! — завопил он мне в ухо. — Это вайп! Надо уходить!
Не дав мне ответить, Деспот проявился рядом, рокотнул:
— Пятеро всего осталось, перекидыш! И среди них один — одержим протодемоном! Рано сдаешься! Если не мы, то кто уничтожит Чумной мор? Мерзость должна развоплотиться! Иначе… Дай им время, и вскоре коптить небо будут только мертвецы!
— Хелл прав, — нехотя признал я, собираясь схватить снайпера и улететь отсюда, чтобы подумать над стратегией. — Отступаем!
— Орка с два! — Демон растворился в воздухе.
— Куда?! — завопил я, видя, что он делает. — Вернись, идиот! Ты смертен!
Но Деспот не вернулся. Его умение моментально перемещаться везде, где есть тень, позволило сотворить то, что он умел и любил делать со смертными. Спустя миг его огромная туша проявилась под потолком и обрушилась на легатов. Он активно работал конечностями, утаптывая врагов, сминая в комки костей и плоти, шинкуя и спрессовывая. Мы с Хеллфишем стояли в отдалении, не зная, что делать. Приближаться к легатам было самоубийственно, и без того огромный урон коллективной Чумной ауры убивал меня через Деспота.
