Бэт замолчала, нахмурив лоб, словно окунувшись в свои воспоминания.

— Что было потом? — не выдержала я.

— А потом мы выросли, — усмехнулась она. — И нашей детской дружбе пришел конец. Нет, нет! Ты не подумай, мы не начали враждовать меду собой. Ник до сих пор мне как брат, которому я доверяю больше чем себе. А вот у них с Таней начались совсем другие отношения.

— Вот как, — прошептала я, чувствуя, как в сердце медленно вошла заноза, заставив его болезненно заныть.

— Почему они расстались?

— Да все банально просто, — вздохнула Бэт, — Она забеременела. Ник летал, словно на крыльях. Он очень ее любил… Они собирались пожениться, но что-то пошло не так, и ребенок не родился. Вернее, он родился, но слишком рано… И не выжил…

Мне вдруг стало невыносимо душно, словно кровь в венах нагрелась и вскипела. Я помассировала виски прохладными пальцами, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Какое, собственно, мне дело до любовных похождений Ника? Я ему не жена. Вернее, жена конечно, но только на бумаге. Зачем я вообще попросила Бэт рассказать мне эту историю…

— Но тут началось самое интересное, — продолжила она, глядя пустым взглядом куда-то в окно за моей спиной. — Оказалось, что ребенок был не Ника.

— Почему? — удивилась я. — И как об этом узнали? Неужели он захотел сделать анализ ДНК? Ник такой недоверчивый?

— Не говори ерунды, — проворчала Бэт, оглядываясь по сторонам, словно нас мог кто-то подслушать. — У ребенка была темная кожа.

— Темная? — не поняла я. — И что…

— Черная! — заговорщицким тоном прошептала она. — Совсем. То есть, его отцом был точно не Ник.

— Вот это поворот!

— Не то слово! Я думала он сойдет с ума, — продолжила Бэт. — Таня просила прощения, она ходила за ним хвостом, можно сказать преследовала. Но он отвернулся от нее. Попросился на вахту в море, чтобы зализывать раны. А она уехала с острова на материк, искать свое место в жизни. Но она до сих пор на что-то надеется, и всегда появляется здесь, когда Ник возвращается. А в этот раз он вернулся с тобой.

— Вот так история! — задумчиво произнесла я. — Теперь понятно, почему он живет в море и совсем не хочет на остров. Видимо так и не смог ее простить.

— Уже и незачем, он ведь теперь женатый мужчина.

Я лишь тихо вздохнула в ответ. Для меня, наконец-то начала проясняться вся ситуация. Таня мелькает в кадре на фотографиях не просто случайно, она следила за мной. Возможно, из любопытства, возможно, по какой-то другой причине.

Они расстались, но забыть друг друга так и не смогли. Больно это осознавать, но никуда не денешься. Я считала, что Ник женился на мне лишь из жалости, но скорее всего он хотел насолить Тане. Он меня не любит, и не сможет полюбить никогда, учитывая мое прошлое.

***

Меня разбудил грохот, доносящийся из кухни. Я недовольно поморщилась, перевернулась на живот и воткнулась носом в подушку. Что-то снова упало. неужели к нам залезли воры?

Я встала с постели, оделась и осторожно выглянула из своей комнаты. Это был Ник.

— Я тебя разбудил? Прости.

— Ничего, я просто подумала, что к нам кто-то проник с целью ограбления.

Он засмеялся. — Это вряд ли. На острове нет чужих.

— Приятная новость, — я налила себе кофе и села на стул. — Ты сегодня не на работе?

— Нет. У меня выходной.

— Здорово! — обрадовалась я. — Проведем время вместе?

— Обязательно, — он улыбнулся. — Но сначала я должен тебе что-то показать.

— Что? — поинтересовалась я, допивая кофе.

— Пойдем со мной.

Он махнул рукой, приглашая выйти из квартиры. Я обулась и выскользнула за дверь. Что он задумал?

Мы вышли из дома и направились к стоянке авто. В самом углу парковки стоял автомобиль. Огромный черный внедорожник. Он блестел на солнце новой краской, словно хвастался перед окружающими своим великолепием. Настоящий дикий зверь.

— Нравится? — спросил Ник, когда мы подошли вплотную.

— Нравится, — восторженно кивнула я, рассматривая блестящие диски.

— С днем рождения, Елена!

Я растерялась. День рождения… Мой?

— Ты заглядывала в паспорт? — засмеялся Ник. — Мы не знаем, когда твой настоящий день рождения. В документах стоит сегодняшняя дата. А это подарок.

— Не может быть! — Я растерянно замерла перед черным монстром. — Ник, он же стоит кучу денег. Зачем? Я никогда не смогу их вернуть.

— И не нужно. С каких пор жена должна расплачиваться за подарки?

Я прикусила губу. Жена…

— Садись, поехали! — он нажал кнопку на брелоке и двери открылись.

— Интересно, у меня есть водительские права? — задумчиво произнесла я, глядя как ловко Ник управляет автомобилем.

— Не знаю, — ответил он, — но в любом случае это не проблема. Здесь остров. Ездить можно научиться, главное не задави никого.

— Постараюсь, — улыбнулась я. — На нем можно передвигаться по песку? Он не застрянет?

— Нет, Елена, — усмехнулся Ник. — Не застрянет ни в песке, ни в трясине, ни в грязи.

— Тогда давай поедем на пляж, — попросила я.

Ник с улыбкой кивнул. — Я как раз хотел тебе это предложить. В багажнике корзина для пикника.

Мы были на пляже до поздней ночи. Пили вино, смеялись, купались в море и собирали ракушки. Я даже попробовала сесть за руль. Ник веселился, наблюдая, как сосредоточенно я смотрю в зеркала заднего вида. Но я поняла одно, — раньше у меня все-таки была машина.

— Ник подарил тебе автомобиль? — Бэт никак не могла успокоиться, нарезая уже десятый круг возле черного монстра, дергая ручки на дверях и зачем-то ощупывая колеса. — Вот это да! Я же говорила, что у него денег больше, чем у половины людей на острове вместе взятых! А ты… официанткой работать буду! — беззлобно передразнила она меня.

— Я сама удивилась, если честно. Совсем забыла о своем дне рождения…

— Ничего себе! — воскликнула она. — Ладно. Твой день рождения мы все равно отпразднуем. Кто нам запретит?

— Никто! — засмеялась я. — Пусть попробуют только!

— Вот именно, — самодовольно хмыкнула Бэт. — Нас не остановит даже тропический ураган, а тем более ворчание мужей.

Я лишь грустно усмехнулась. Мой муж не ворчит на меня. Ни в чем не упрекает. Он просто меня почти не видит, и похоже, ему все равно, чем я занята.

***

В последнее время Ник стал совсем молчаливым и грустным. Мы никуда больше не ходили вместе, и у нас почти закончились общие темы для разговоров. Словно каждый начал свою собственную жизнь, в которой другому нет места.

От депрессии и одиночества меня спасало только присутствие Бэт. Я не жаловалась ей на проблемы, мне казалось, что не нужно посвящать постороннего человека в наши дела. Просто хотелось немного отвлечься от невеселых размышлений.

Поэтому мы путешествовали. Объехали каждый уголок острова, побывали везде, где только можно, совершили восхождение на скалистую гору и набили себе кучу синяков.

Но каждую секунду своей жизни я думала о Нике. Что с нами происходит? Да, он не любит меня. Но почему мы становимся совсем чужими? Ведь раньше все было по-другому. Он отстранился от меня, словно мы даже не друзья, а просто далекие знакомые.

Но все объяснялось довольно просто…

Однажды утром раздался громкий стук в дверь. В тот момент я ставила в духовку яблочный пирог, и невольно вздрогнула. Интересно, кто это может быть? Бэт всегда звонила перед приходом.

За дверью никого не было. Только на полу лежал коричневый бумажный конверт. Для Елены Кейси. Я наклонилась и взяла его в руки. Отправитель был не указан.

— Что за шутки? — недоуменно проворчала я, снова входя в квартиру.

Пройдя в гостиную, я села на диван, и аккуратно оторвала клейкую полоску. Опять фотографии? Бэт снова заказала их и забыла предупредить меня? В следующую секунду стало понятно, что это не так. Бэт не при чем.