Человеческое тело — не машина, и без еды, питья, и с постоянной болью долго не протянет никто. Через несколько дней я почувствовал, что мои силы на исходе. Управлять челноком больше не получалось, оставаться на станции тоже. Я еле мог передвигаться и вдруг осознал, что умираю. Просто ухожу по необъяснимым причинам. И я направился сюда, чтобы увидеть тебя, возможно, последний раз…Ты была в таком же состоянии. До сих пор не могу понять, что произошло.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Но думаю, ты это выяснишь.

— Разумеется! — он дотронулся губами до моих губ, и у меня перехватило дыхание.

— Сделаешь кое-что для меня?

— Что именно? — он притянул меня к себе.

— Да. Ты не ошибся, — прошептала я, зарываясь руками в его волосы.

— Ты моей смерти хочешь? — простонал он.

— Нет. Не сейчас…

***

Я спустилась на кухню. Осмотрелась вокруг и глубоко вздохнула — вокруг царил такой кавардак, что даже первозданный хаос в сравнении с ним смело мог претендовать на звание образцового порядка. Да-а-а… Иногда нужно все-таки делать уборку. Нашими общими усилиями весь дом превратился неизвестно во что.

Я принялась составлять грязную посуду в посудомоечную машину, одновременно сгребая мусор со стола и вытирая крошки. Стулья стояли там, где им вздумается, и проходя мимо одного из них, я засмотрелась куда-то и сильно ударилась коленом о металлическую ножку.

— Черт! — прошипела я, скривившись от боли и потирая ладонью ушибленное место. Завтра, без сомнения, там будет синяк.

— Елена! — Ник молниеносно спустился со второго этажа, перепрыгивая через несколько ступеней. — Что случилось?

— Ничего, все в порядке, — я удивленно смотрела на него.

— Ты упала?

— Нет.

Он перевел взгляд на мое ушибленное колено. Потом присел на корточки и дотронулся до него ладонью.

— Больно? — спросил он.

— Уже нет. Просто ударилась, — я направилась дальше по маршруту от стола до раковины.

— Ударилась, — рассеянно повторил он.

— Я устроила грохот, да?

— Нет, — он выглядел каким-то озадаченным.

— Да что с тобой? — я подошла к нему вплотную, заглядывая в глаза.

— Не знаю, — он тряхнул головой, словно пытаясь отогнать навязчивую мысль.

Я пожала плечами и принялась разыскивать местонахождение кофеварки. Следующие его слова буквально пригвоздили мое тело к месту.

— Я почувствовал, — тихо произнес он. — Почувствовал твою боль, словно свою.

— Что? — голос внезапно осип. — Но… Это невозможно!

— Я знаю.

— Ник, тебе просто показалось. Или может быть, это совпадение.

— Закрой глаза, — попросил он. — Или отвернись.

Я повернулась к нему спиной и затаила дыхание. Что он задумал? Боль пронзила предплечье, заставив подскочить на месте от неожиданности.

— Ай! Ты что делаешь?

Я резко развернулась. Ник стоял в нескольких метрах от меня.

— Ты меня ущипнул?

— Нет, — его взгляд был каким-то странным. — Я ущипнул себя.

Мы стояли, глядя друг на друга ошалелыми глазами, и решительно не понимая, что происходит. Мы стали чувствовать боль друг друга? Как это возможно…

— Интересно, когда это началось? — вслух подумала я.

— Не знаю, — он задумался. — И что это может означать, тоже пока не понимаю. Но кажется, именно поэтому мы, находясь далеко друг от друга, одновременно начали болеть. Странно…

— Ты хочешь сказать, что у одного из нас стали отказывать органы, а второй пошел за компанию? — я ошалело уставилась на него, все еще ничего не понимая.

— Похоже, что так. И… лучше нам с тобой не разлучаться, пока не выясним что именно происходит. Думаю, мы могли одновременно умереть, если бы я не вовремя не вернулся к тебе.

— Как это возможно? — я обессиленно прислонилась к барной стойке. — И что нам теперь делать? Сидеть рядышком, чтобы не получилось, как в тех сказках, где жили долго и счастливо, и умерли в один день?

— Похоже, что Вам, девушка, придется терпеть мое общество, — ухмыльнулся он, подходя ко мне, — Без права на побег. И на развод!

— Я, как ни странно, совсем не против, — прошептала я, поднимаясь на цыпочки и целуя его в губы, — Хотя Вы и достаточно вредная личность, мистер Кейси.

Он засмеялся, легко поднимая меня на руки и направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Ник, нужно навести порядок на кухне! — я попыталась освободиться.

— Нужно, — ответил он, еще крепче прижимая меня к себе. — Обязательно наведем. Чуть позже…

— Нам пора возвращаться на остров. Мой отпуск подходит к концу, — вечером сказал Ник, производя на кухне какие-то манипуляции с кофеваркой.

Я пожала плечами. Ничего не поделаешь. Надеюсь, мы иногда будем приезжать в этот дом. Мне он определенно нравился.

— Когда нужно собрать вещи? — поинтересовалась я, сидя на диване и рассеянно щелкая кнопками на пульте телевизора.

— У нас есть еще пара дней.

Я кивнула. Хотелось увидеть Бэт, я уже соскучилась по своей единственной подруге. Навестить Роми…

— Ник, Роми не сможет помочь нам разобраться с этим непонятным слиянием? Она же медик. Вдруг, посоветует что-нибудь.

— Возможно, — он сел рядом со мной, взял мою ладонь, переплел пальцы. — Вернемся на остров и поговорим с ней. Скорее всего, придется рассказать, кто ты и откуда.

— Черт, — я невольно поморщилась. — Мне бы этого не хотелось.

— Мне тоже. Но ни один врач не сможет поставить диагноз, если пациент что-то утаивает. Не переживай, мама никому ничего не расскажет.

Я лишь тихо вздохнула. Надеюсь, что так.

***

Бэт встретила нас у причала. Мы еще не успели сойти с парома на берег, а она уже вопила так, что закладывало уши.

— Ну наконец-то! Елена! Я думала ты уже не вернешься! Хоть бы предупредила, что ты уедешь на несколько дней! Я тебя потеряла!

— Бэт, ты распугала всех китов в океане! — засмеялся Ник. — Что ты так кричишь?

Она отмахнулась от него и повисла у меня на шее.

— Сегодня вечером все идем в бар, — произнесла она. — И только попробуй возразить что-нибудь! — она погрозила Нику кулаком. Он улыбаясь поднял руки.

— Все, я побежала, — Бэт наконец оторвалась от меня. — Не забудьте! В восемь.

Она быстрым шагом направилась в сторону жилых строений, на ходу оглянулась, еще раз помахала нам рукой и припустила бегом.

— Куда она все время спешит? — задумчиво произнес Ник. — Сколько ее знаю, Бэт всегда вот такая, немного сумасшедшая.

— Предлагаю занести домой сумки и навестить Роми, если ты не против.

— Не против, — он кивнул. — Сегодня у нее выходной. Как раз не будет лишних ушей вокруг.

***

— Рада вас видеть, — Роми по очереди обняла меня, потом сына. — С возвращением. Как прошел отпуск?

Я бросила удивленный взгляд на Ника. Похоже, его мать пребывает в неведении и до сих пор не знает, что мы почти расстались.

— Отлично, — Ник улыбнулся. — Мам, у нас к тебе разговор.

— Проходите в гостиную. Сейчас сварю кофе.

— Что случилось? — задала она вопрос.

— Рассказывать долго, — Ник взял в руки кофейную чашку. — Но придется. Потому, что мы совсем запутались…

Я молча кивнула. Пускай говорит все, что считает нужным.

— Мам, помнишь, как мы познакомились с Еленой?

— Конечно, — Роми кивнула. — Она упала с борта лайнера, и ты спас ее.

Я рассеянно наблюдала, как теплый ветерок за окном трогает листья растущего рядом с домом, высокого дерева.

— Все произошло немного не так, — Ник вздохнул. — Она и в самом деле плавала в море, но… это был двухнедельный труп.

Роми издала невнятный возглас, но удержалась от комментариев.

— Я как раз работал над проектом по регенерации тканей, и решил провести пару экспериментов.

— Ты с ума сошел! — изумленно прошептала Роми. — Ник, ты ведь знаешь протокол! Если уж так случилось, ты должен был поместить тело в морг и вызвать группу на станцию, чтобы его забрали. Ты же нарушил все правила!