Я снова постаралась призывать магию, и еще одна ниточка лопнула, позволяя приблизиться к желанному освобождению.

— Тебе мало было однажды засадить меня в Атеррас! — выкрикнул Иден. — Ты хочешь сделать это снова!

— Ты неправ, — четкий, уверенный голос Армана.

— А ты у нас, значит, святой? Только что-то в Атеррасе мы оказались оба, Арман Ферри. Ирония судьбы!

И Иден ударил. Черный вихрь слетел с его ладоней, я вскрикнула, рванулась и вдруг обрела способность двигаться. Полетела вперед, замерла между Иденом и Арманом, раскинула руки в стороны.

— Хватит!

Мой голос зазвенел в воцарившейся тишине.

— Прочь с дороги. — Иден угрожающе прищурился.

— Нет! Арман, — я обернулась к любимому, — ты все не так понял. Мы…

— Я видел достаточно, чтобы понять, госпожа Делкотт, — холодно ответил он. — Не только Иден вернется со мной в Атеррас, но и вы тоже. И остальные беглецы.

— Подожди. Николь сказала…

— При чем здесь Николь? — выкрикнул Арман мне в лицо. — По-твоему, я идиот? Хотя, наверное, идиот, раз поверил тебе.

— Но Арман…

— Т-с-с. — Иден приложил палец к губам. — Кто-то идет. Видимо, по наши души, Рози. Пора уходить.

— Вы никуда не пойдете, — Арман понизил голос.

— Пойдем, — ответил Иден. — А ты останешься и прикроешь наше отступление. Увидимся в столице, Арман, там и поговорим. Каждую субботу в пять у статуи короля Августина. Я буду там.

Иден схватил меня за локоть и потащил прочь.

— Нет, пусти! — забилась я. — Пусти, кому говорят?

— Не закроешь рот, наложу печать молчания, — пообещал маг. — А если хочешь в Атеррас, отправляйся туда сама.

— Но Арман…

— Догонит нас. Он из особо приставучих. Не понимает слова «нет». Так что, дорогая Розалин, увидитесь в столице. А сейчас нам надо спешить. Уверяю тебя, солдаты Люциана ищут нас не для того, чтобы мирно проводить. Хочешь, чтобы твой брат опять оказался в тюрьме? Чтобы Шелли отправили в какой-нибудь приют? Так давай!

Я замолчала. Иден был прав. За спиной послышался треск, и, кажется, упало дерево. Мне все казалось, что Арман последует за нами, постарается задержать, но я ошиблась. Как и сказал Иден, Арман прикрывал наше отступление. Вот только почему? А в сердце была дыра. Он ненавидит меня и никогда не простит. Но я же… Я бы никогда…

По щеке скатилась предательская слезинка, однако времени на слезы не было. Мы почти ворвались в дом кормилицы Идена. Кит дремал в кресле возле печи. Джесси стерег сон Шелла.

— Просыпайтесь! — отрывисто скомандовал темный маг. — У нас мало времени, может быть погоня.

Шелл сонно сел. Я поторопилась помочь ему одеться, а Дана передала Идену собранный узелок. Видимо, с едой.

— Спасибо, — улыбнулся маг.

— Возвращайся поскорее, мой мальчик. — Кормилица коснулась губами его лба. — И можешь противиться, но я расскажу твоему отцу о нашей встрече. О том, что однажды есть шанс тебя увидеть.

— Хорошо. — Иден склонил голову. — Береги себя, Дана. А я сделаю все, чтобы остаться в живых и на свободе, договорились?

Дана провела рукой, благословляя его, и мы выбежали на улицу. Лошади хорошо отдохнули и наелись — добрая женщина позаботилась и о них. А у меня все заныло от мысли о еще нескольких часах скачки. Лучше думать о чем-то подобном, чем о пустом взгляде Армана, направленном на меня.

Иден первым запрыгнул в седло, приказал Шелли держаться крепко и махнул рукой Дане.

— До встречи! — крикнул он.

— Береги себя, мой мальчик. — Кормилица вытерла слезы, а я уже забралась на лошадь позади Джесси. Молчаливый Кит снова ехал один.

Лошади сорвались с места. До столицы оставалось около суток или двух пути, а мое сердце осталось здесь, с Арманом. Как он сумел покинуть тюрьму? Что произошло? Чего нам теперь ждать? Эти вопросы так и остались без ответа.

Арман

Когда от одного из паучков пришел магический сигнал, я уже знал, что Иден в своем убежище, поэтому помчался туда так быстро, как только мог. И, конечно, рассчитывал застать с ним Розалин, но не думал, что защиту убежища придется взламывать. Что там делал Иден, оставалось только догадываться. Мне понадобилось не меньше четверти часа, чтобы пробиться за заслоны его магии. Да, мой друг детства стал во много раз сильнее, несмотря на заключение в Атеррасе. И я никак не ожидал, что справиться с его заклинаниями станет настолько сложно. Но ради Шелли и не с таким справлюсь!

Люк открылся. Иден и Розалин были вдвоем. Причем, Иден тут же наложил на Розалин заклинание подчинения. Правильно, не стоит подставлять ее под удар, мы разберемся и сами. Я старался не думать. Не чувствовать. Заслониться от той боли, которая вспыхнула в груди, стоило увидеть Рози. Она обманула меня, предала. Я не желал ей зла, но пусть на этом все закончится.

А Иден жаждал боя. Что ж, я и не ожидал, что он просто так сдастся. Более того, понимал и другое — мне нельзя возвращать Шелли в Атеррас. Единственное, чего хотел — увидеться с сыном, попрощаться. Убедиться, что у него все будет хорошо. А еще точно знал: Иден позаботится о Шелли, ведь это его родной племянник. Сам Иден находился в ситуации не лучше моей, но я верил, что он справится. А Люциан еще пожалеет, что с ним связался.

Все эти мысли вихрем проносились в голове, пока мы обменивались магическими пульсарами. Глупая затея, но Идену надо было выплеснуть гнев, и я тоже злился за то, что произошло в Атеррасе. За то, что придется заплатить жизнью за эту небольшую прогулку.

И уж точно не ожидал, что Розалин разорвет путы Идена и бросится к нам.

— Хватит! — кричала она. — Арман, ты все не так понял! Мы…

А что здесь непонятного? Сам виноват. Должность тюремщика Атерраса не предполагает доверия. Но разве от этого легче?

— Я видел достаточно, чтобы понять, госпожа Делкотт, — ответил ей. — Не только Иден вернется со мной в Атеррас, но и вы тоже. И остальные беглецы.

Нет, не вернутся. Это я уже решил. По крайней мере, не со мной точно.

— Подожди! — Розалин смотрела на меня как-то растерянно. — Николь сказала…

— При чем здесь Николь? — Мое терпение закончилось. — По-твоему, я идиот? Хотя, наверное, идиот, раз поверил тебе.

— Но Арман… — Она все еще пыталась что-то доказать. И вдруг я почувствовал — еще раньше, чем предупредил Иден. За нами идут. И отряд не из маленьких. Как минимум пятеро сильных магов, из них двое темных. А Иден уже тащил Розалин прочь с поляны.

— Вы никуда не пойдете!

Пока я не увижу сына. У меня и так мало времени.

— Пойдем, — ответил Иден. — А ты останешься и прикроешь наше отступление. Увидимся в столице, Арман, там и поговорим. Каждую субботу в пять у статуи короля Августина. Я буду там.

И сбежал, прихватив свою сообщницу. Я хотел было броситься за ними, но куда бы они ни шли, там Шелли. А к нам приближается отряд Люциана. Либо я задержу солдат, либо те попадут прямиком к моему сыну. А значит, мне оставалось только сделать то, о чем просил Иден: прикрыть их отступление.

В то, что он будет ждать в столице, я верил. Нам надо было поговорить, да и впереди остался не такой большой промежуток пути. Уже завтра у нас есть шансы оказаться на месте. Крайний срок — послезавтра. Поэтому я развернулся к предполагаемым преследователям и ждал.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Всего-то минуты три прежде, чем маги вышли на поляну. Их сопровождали обычные солдаты — люди, у которых изначально не было шанса против Идена. На что рассчитывал Люциан? На то, что они отвлекут внимание мага, пока те, кто наделен силой, будут пытаться его убить? Безумие! Либо неоправданная жестокость. Впрочем, она точно свойственна Люциану.

— Представьтесь, — потребовал высокий смуглый маг. Наверное, командир.

— Арман Ферри, тюремщик Атерраса, — ответил я. — На вашем месте не мешало бы поздороваться.

— А на вашем месте я закрыл бы рот, — нахмурился маг. — Именем короля, вы арестованы и должны проследовать за нами.