— Розалин моя сестра! — упорствовал парнишка. — Я иду с вами.

— Ты остаешься здесь, — отчеканил Иден. — И следишь за Шелли, потому что этот малыш может заинтересовать Люциана куда больше, чем твоя сестрица. Тем более, в тебе нет и искры магии. А теперь, пожалуйста, не мешай, иначе усыплю.

Джесси замолчал, но не ушел. Он замер у зашторенного окна и ждал, что же мы придумаем. А я не видел выхода, кроме того, что предложил Люциан: пойти и забрать Розалин оттуда.

— Я думаю, дух описал особняк Люциана, — сказал Иден, присаживаясь в старое потертое кресло. — Не маячь, в ногах правды нет.

Я тоже сел. Да, эта ночь будет длинной. Главное, чтобы по ее итогам мы поняли, что делать дальше.

— Ты пойдешь туда? — спросил Идена прямо.

— Да, — ответил он. — Но я пошел бы туда в любом случае. Любопытно, что от меня понадобилось старому козлу. А вот тебе я бы советовал остаться здесь.

— Нет.

— Почему-то и не сомневался в твоем ответе. — Иден на миг закрыл глаза, будто собираясь с мыслями, а затем продолжил: — Мы пойдем к Люциану и попробуем поторговаться. Но идти туда без защиты — самоубийство. Пока что у нас есть мои игрушки из убежища в Ферри и твоя магия, завязанная на силе Атерраса. И два неучтенных мага.

— Почему два? — спросил я.

— Шелли и Кит.

— Не впутывай сюда Шелла.

— И не собираюсь. Он мой племянник, знаешь ли, и совсем мал. Однако Люциан если и знает о нем, то самые крохи. Да, шпионы видели с нами ребенка. У него же на лбу не написано, что он твой. Да и о его дружбе с духами догадаться сложно. Но пока речь не об этом. Кит.

— А что с ним не так?

— С ним как раз все так, — усмехнулся Иден. — Только да будет тебе известно, что этот мальчик — бастард Дэвлета. То есть является носителем силы королевского рода. Может пригодиться. Поэтому все, что мы можем сейчас сделать — поставить защиту. На нас и на дом, чтобы сюда и мышь не проскочила. Кит будет прикрывать нас у Люциана, а Джесси останется здесь с Шеллом. И если мы не вернемся, увезет мальчика в Ферри.

— А мне никто спросить не хочет? — огрызнулся Джейсон.

— Нет, — откликнулся Иден, даже не оборачиваясь. — Я и Армана-то не спрашиваю, а утверждаю. Конечно, мне не очень хочется доверять тебе свою жизнь, Арман, но других вариантов нет.

Я закусил губу. Резкий ответ так и рвался с языка, но сейчас не время ссориться. Нам нужно спасти Розалин, любой ценой. Поэтому я просто достал ритуальный нож и принялся чертить защитные знаки. Иден вскоре присоединился ко мне. Вдвоем мы обошли весь дом. Я рисовал кровью, Иден углем. Оба молчали. Джейсон пристально наблюдал за нами, будто что-то понимал в том, что мы делаем.

— Вы сказали, что Розалин не нужна Люциану, — вдруг прозвучал его голос. — Но, боюсь, вы ошибаетесь.

— Какие-то соображения, дружище? — обернулся Иден, как раз завершив очередной символ замка.

— Да. — Джесси поджимал губы, будто раздумывал, говорить или нет. Но, видимо, принял решение. — Я думаю, что это Люциан убил нашу мать.

— Что? — Я замер. — Какое отношение вы имеете к Люциану?

— Никакого, но…

Мы с Иденом оставили защитные знаки и подошли к Джейсону. Это могло оказаться важным.

— Наша с Рози мама погибла больше десяти лет назад, — сказал Джесси тихо. — Ее убили в магазинчике, которым она владела. Это был наш единственный источник дохода после исчезновения отца, поэтому она часто задерживалась там допоздна. Все решили, что это было ограбление, но из магазинчика ничего не пропало, кроме картины.

— Картины? — переспросил Иден удивленно.

— Да. На ней была пара, юноша и девушка. Не знаю, почему мама вообще дорожила этой картиной. Она была у нас, сколько себя помню — единственная. Сначала висела дома, потом мама перевезла ее в магазинчик. И вот недавно я был вместе с однокурсниками в кабинете Люциана. Похожая картина висела там.

— Уверен, что Люциан убийца? — спросил я.

— Нет, не уверен. — Джесси покачал головой. — Но он точно знает, кому могло понадобиться проникать в мамин магазинчик и похищать никому не нужное полотно. И интересно, как оно у него оказалось. Рози говорит, я не могу точно помнить украденную картину, только я уверен, что это она.

Странно… Очень и очень странно. Я не мог представить себе Люциана, посетившего ночью магазинчик вышивальщицы. Послал кого-то? Откуда узнал, где искать? Что такого в старом изображении?

— Есть идеи? — спросил меня Иден.

— Под краской могло быть что-то скрыто, — ответил я. — И Люциан об этом узнал. Возможно, отец Розалин и Джесси спрятал подобным образом какую-то запись.

— И погиб, — добавил Иден задумчиво.

— Да, а тайна осталась. И, наконец, Люциан нашел картину. Подослал убийц, чтобы ее забрали. А может, просто хотели украсть. Не ожидали, что хозяйка задержится допоздна.

— И столько лет держит ее при себе? Что-то не сходится. — Иден потер виски. — Допустим, там заклинание. Почему Люциан просто не списал его? Не скопировал?

— Он не может его расшифровать, — сказал я. — И для этого ему нужен ты.

— Десять лет спустя?

— Да. Розалин говорит, изначально Люциан отправил ее следить за мной. Почему вдруг он поменял приказ? Зачем решил устроить твой побег?

Истина была где-то рядом, я чувствовал это. Иден был лучшим специалистом в разных символах и шифрах. И если Люциан нашел шифр, Иден действительно ему нужен. Но картина у Люциана уже десять лет…

— Не сходится, да? — едва заметно усмехнулся Иден. — Однако рассказ Джесси меняет дело. Мог ли Люциан убрать вашего отца?

Джейсон кивнул.

— Что тебе вообще о нем известно?

— Почти ничего. — Юноша покачал головой. — Мама не рассказывала о нем. Обмолвилась, что его звали Френсис. А так делала вид, будто его и не существовало.

— Но он у вас с Рози один? — уточнил я.

— Да, — ответил Джесси.

— И он был серым магом, — добавил Иден. — Занятно… Ладно, это не меняет того, что нам придется побеседовать с любезным господином Люцианом. Рисуй, Арман, не стой столбом.

— Не указывай, — огрызнулся я, но снова взялся за нож. Рука болела, однако боль отрезвляла, не давала впасть в отчаяние. Мы встретимся с Люцианом и заберем Розалин. А он со всеми планами пусть катится в Атеррас.

Розалин

Я могла только догадываться, сколько прошло времени. Меня никто не тревожил. Хотелось пить, и я обрадовалась, когда обнаружила в стене неприметную на первый взгляд дверь в уборную, совмещенную с ванной. Напилась воды из-под крана, умылась и почувствовала себя лучше. Оставалось надеяться, что дух передал Идену мое послание, и они не ринутся меня спасать. А мне надо было подумать.

Я еще раз обошла комнату. Интересно, в двери замок или снаружи есть засовы? Не припомню, чтобы слышала лязг ключа, когда приходил Люциан. Из этого получается, что все-таки засовы. Возможно, я могла бы поддеть их с помощью магии и открыть дверь. Только сначала надо эту самую магию призвать.

Я сосредоточилась и вытянула ладони перед собой, как и учил Иден. На этот раз сила пришла легче, оформилась в шар. Но мне нужен был совсем не он, и я попыталась сделать из шара тонкий серый прут. Сначала мои попытки не увенчались успехом. Магия не слушалась, не желала менять форму. Наверное, прошло не менее получаса, когда наконец-то получилось.

Я смотрела на тонкий длинный прут в моих руках. Достаточно узкий, чтобы пройти между дверью и створкой, а значит, поддеть задвижку. Со страхом и нетерпением продвинула магическую отмычку в дверь. Получилось! А теперь надо обхватить магией засов и поднять его.

Это оказалось сложнее. Сила не желала взаимодействовать с предметами. Я прошлась по комнате, попыталась двигать магией мебель, но попытки срывались снова и снова. Прилегла на кровать. Надо отдохнуть, иначе ничего не выйдет. Только и отдых не пошел на пользу. Вместо того, чтобы лежать спокойно, я вертелась, пока снова не подскочила на ноги. Создала прут, подхватила им засов и дернула вверх. Раздался лязг. Есть! Но рано обрадовалась. Засов был не один, а с задвижкой и вовсе пришлось повозиться до седьмого пота. Поэтому, когда дверь отворилась, я не поверила своим глазам. Ожидала, что в коридоре будет ждать стража, однако там было пусто. Странно…