— Нет, не хочу, — ответил тихо.

— А я так и подавно, Арман. Поэтому Шелли здесь и в Атеррас не вернется.

— А с кем он останется? С тобой?

Иден пожал плечами. Он явно сомневался, что сможет присматривать за племянником.

— Думаю, с Розалин и останется, — наконец, сказал он. — Но на девочку положил глаз Люциан, и добра ждать не приходится, Арман. Никому из нас.

Я молчал. Что тут скажешь? Сам я недолго смогу остаться рядом с Шелли. И если он вернется в Атеррас, его ждала та судьба, о которой говорил Иден. Участь следующего тюремщика. Ни за что! И ради будущего сына я готов на все.

— Что ты собираешься делать? — спросил я Идена, а он снова взял в руки полупустой стакан, но теперь лишь глядел, как играют в вине искры света.

— Уничтожить Люциана, — вдруг тихо ответил маг. Мне даже показалось, будто я ослышался. — А за ним и Дэвлета. Хотя, насчет Дэвлета у меня есть куда лучший план. Но прежде, чем мы поговорим об этом, ответь на мой самый первый вопрос, Арман. Что ты пообещал духам?

— Свою жизнь, — сказал я. — Месяц за год.

Иден швырнул стакан в стену, и тот разлетелся в дребезги. Я изумленно наблюдал, как расползается по стене некрасивое алое пятно.

— Ты ненормальный? — Иден привстал и наклонился ко мне. — Чем ты думал? Я тебя спрашиваю, Арман Ферри!

— Другого выхода не было, — ответил другу.

— Был! Подождать. Остаться в Атеррасе, пока Люциан не пал.

— Во-первых, я ничего не знал о твоих планах. Во-вторых, я не собираюсь отсиживаться за стенами тюрьмы. А в-третьих, ты прихватил с собой Шелли!

Я перешел на крик — и сам не заметил.

— Легче? — поинтересовался Иден. — Все высказал? В этом твоя проблема, Арман. Ты сначала делаешь, а потом думаешь. И когда приходят неприятные последствия, говоришь, что не хотел. Только кто-то из-за твоей ошибки оказывается в Атеррасе.

— Я не…

И замолчал. Мне очень хотелось сказать Идену, что не я выдал его властям. Но не сейчас, не стоит. Да и лучше вообще никогда.

— Я хочу видеть Шелли, — добавил после затянувшейся паузы.

— Опасно. — Иден качнул головой.

— Пока не увижу сына, дальше разговор не получится.

— Эта беседа нужна была тебе, а не мне.

— И, тем не менее, в моей власти немедленно вернуть вас в тюрьму.

Иден поморщился. Мои угрозы мало его заботили. Видимо, он был уверен, что вне стен Атерраса сможет справиться со мной. Я не знал, так ли это. Раньше Иден был сильнее магически, но теперь моя магия стала другой, и что получится в итоге нашего боя, не угадаешь. Там, на поляне, мы сражались вполсилы. Было очевидно, что в планы Идена не входила моя смерть. А его уж точно была не в моих. Но я сделал выводы, что Иден стал сильнее, несмотря на Атеррас. Насколько? Вот в чем суть.

— Хорошо, ты увидишься с сыном, — сказал Лейтон. — Однако в наше убежище я тебя не поведу. Кстати, где ты остановился?

— На постоялом дворе. — Я пожал плечами. Где еще мне было останавливаться?

— Не самое лучшее место.

— Предлагаешь искать дом и привлекать к себе внимание?

Иден молчал, думая о чем-то своем.

— Иден?

— Думаю, как безопаснее устроить вашу встречу, — откликнулся маг.

— Если хочешь, я дам тебе магическую клятву, что не выдам вашего укрытия, — предложил ему.

— Хочу. — Иден кивнул. — Надо было сделать это десять лет назад, да? Взять с тебя клятву. Но кто мог подумать? Ладно, нож при тебе?

Я кивнул. Ритуальное оружие — не то, с чем следует расставаться темному магу в дни опасности.

— Тогда вперед.

Спорить? Зачем? Я достал из-за голенища сапога тот самый ритуальный нож, которым пользовался в Атеррасе. От него по пальцам будто расползалась тьма, но разве я ее боялся? Полоснул по ладони, чтобы выступили алые капли, а затем произнес:

— Я, Арман Ферри, клянусь на магии Идену Лейтону, что никому не выдам его убежища ни словом, ни знаком, ни пером. Да будет так!

Порез затянулся, а Иден склонил голову, признавая, что клятва принята.

— Иди за мной, — сказал он.

Неужели сейчас я увижу Шелли? Глупая надежда ожила в сердце. Я очень соскучился! И хотел как можно скорее убедиться, что мой сын жив и здоров, поэтому если бы знал, куда идти, побежал бы. Но Иден вел меня через хитросплетения улиц медленно, очень медленно. Будто мы гуляли, а не спешили куда-то. Однако я знал Лейтона очень давно и видел, как он напряжен. Выискивает в толпе ищеек Люциана? Я тоже пытался, но люди просто шли мимо по своим делам, нас никто не преследовал, и попыток магического вмешательства я тоже не ощущал.

А Иден снова свернул и остановился перед серым невзрачным домишкой. Он коснулся двери, и та открылась. Стоило переступить порог, как раздался вопль:

— Папочка!

И Мишель повис у меня на шее. Я обнял его, отмечая, что сын похудел. Но он не казался бледным или испуганным. Наоборот, довольным и счастливым. А вот другие обитатели домика совсем не были рады меня видеть. Кит и Джейсон подскочили на ноги, вокруг Кита замерцало светящееся облако, а Джесси попытался закрыть собой Розалин, но она меня совсем не боялась. Хотя стоило бы.

— Арман! — только и вскрикнула она, но подойти ближе не решилась, а я не собирался с ней разговаривать. Я здесь из-за Шелли.

— Как ты, родной? — спросил у сына.

— Хорошо, — бодро ответил он. — Мы столько всего видели! И были на ярмарке, дядя Иден покупал мне сладости. И путешествовали с торговцами. Мне давали управлять волами!

Боги милосердные… Они что, с ума сошли? Шелли вообще никогда не был за пределами Атерраса, а тут где их только не носило!

— Кит, убери магию. — Это уже Иден. — В глазах рябит. Лучше бы ты так геройствовал на дороге. Джесси, Арман не съест твою сестру, она интересует его совсем в другом плане.

— Он отправит нас в Атеррас, — отрывисто ответил Кит.

— Господин Ферри обещал никому нас не выдавать, — сурово взглянул на него Иден. — Так что прекрати паниковать.

— Ты выглядишь усталым, папочка, — заметил Шелли.

— Долго ехал, — сказал я.

— Да, мы тоже. Столица такая красивая! Жалко, что погулять нельзя. Но тут тоже есть духи.

Я их не видел. И надеялся, что Шелли за пределами Атерраса тоже потеряет свой дар, но, похоже, ошибся.

— Вы с ними подружились? — спросил я, стараясь скрыть замешательство.

— Еще нет, но женщина, которая живет в этом доме, говорит, что я похож на ее внука. Поэтому они не против, чтобы мы тут остались. Ты тоже будешь жить с нами, папочка?

— Нет, — за меня ответил Иден. — Арман пришел в гости.

— Но почему? — возмутился Шелли. — Ты же сам говоришь, что в городе опасно. Значит, и папе тоже?

— Папе — нет. Он сильный маг, справится и сам.

Я внимательно посмотрел на Идена, но тот не отвел глаз. Считал, что прав, и мне нельзя доверять.

— Я буду приходить каждый день, — пообещал сыну.

— Еще чего! — заявил мой друг. — Чтобы выдать нас Люциану? Нет, Арман. Повидались и хватит.

— Но нам нужно обсудить, что делать дальше.

— Я бы советовал тебе вернуться в Атеррас. А мы разберемся без тебя. Но разве ты уедешь? Нет.

— Иден, нам лучше держаться вместе, — вмешалась Розалин. — Так будет больше шансов выстоять против врагов.

— Я подумаю, — пообещал маг. — Но по-прежнему считаю, что Арман — это лишние проблемы, не более того.

— Папа, а почему вы не дружите с дядей Иденом? — громким шепотом спросил Шелли.

— Мы… дружим, — ответил я. — Просто в ссоре.

Иден закусил губу. Он явно хотел высказаться на этот счет, но не при ребенке же. Пришлось промолчать.

— Тебе пора, — намекнул темный. — Приходи завтра вечером. К тому времени у меня будет ответ, что делать дальше.

— Думаю, над этим вопросом мы должны работать сообща.

Иден промолчал. Понятно, разговор исчерпан.

— Я очень соскучился, Шелли, — сказал я сыну.

— Я тоже, папочка. — Он прижался ко мне и затих. И все-таки Иден прав. Шеллу нельзя возвращаться в Атеррас. Что же мне делать? Если у самого почти не осталось времени.