— Похоже, до жертвоприношений они пока не созрели. По крайней мере, я не нашел ничего о пропавших животных или подобное, — закончил Илья.

Хайш вставил почти с отчетливым раздражением:

— Что это за сатанизм без кровавых жертв? Дети! Никакой организации!

И пока Хайш не предложил стать их организатором, что так и висело естественным продолжением реплики, Илья быстро перебил:

— То есть они пока не натворили вообще ничего страшного! Если не считать, что они кого-нибудь напугали своими кладбищенскими завываниями. И мы ничего не можем с ними сделать, потому что это просто дети, играющие в дурацкую игру.

Алиса сосредоточилась первой:

— Не совсем так, Илья. В интернете попадаются и самые настоящие заклинания, мне ли не знать? И если вдруг у кого-то из них есть дар медиума, то они могу призвать самого реального демона!

Хайш согласно кивнул:

— Могут. Смотря какое заклинание, конечно. Но хватит буквально одной капли способностей, чтобы их призыв кто-нибудь расслышал. Явится демон, увидит, что ради него даже петушка худосочного никто не сподобился прирезать, и тогда всем детишкам крышка.

Наконец-то, все перешли к серьезному обсуждению. Илья закончил:

— Тогда надо решить это дело как можно быстрее. Вариант у меня только один: дети хотят демона — дадим им демона.

Хайш пожал плечами.

— Перепугать до смерти? Можно. Адово пламя изобразить не смогу, но даже если явлюсь из воздуха — уже нужный эффект произведу. Для полноты картины вы тоже вырядитесь, как на Хэллоуин, и подойдете сзади. Страха и трепета будет достаточно. Искалечим одного, чтобы окончательно дошло?

— Нет, Хайш, — одернула его Марина от благородного порыва. — Давайте попытаемся просто перепугать до чертиков. Жаль, что Шарик пока не оклемался.

— Понял, — согласился демон. — Работаем по программе лайт: до усрачки, но не до инвалидности. Видите, я всегда готов идти на уступки.

В принципе, это все заметили, просто в комплиментах его рвению не спешили рассыпаться. Алиса на кладбище идти отказалась сама — даже до того, как ее хранитель высказался. Но ее уговаривать никто и не собирался. В конце концов, именно ее присутствие может случайно ребятню успокоить, а цель совсем не в этом. Вот только Алиса дождалась подходящего момента и шепнула Илье, когда другие не слышали:

— Интуиция подсказывает, что среди них все-таки есть медиум, который этого попросту не понимает. И это везение, что они до сих пор никого не призвали. Потому, Илья, к этому маскараду отнеситесь со всей ответственностью. Перепугайте и уйдите, не пытайтесь с ними разговаривать — это бессмысленно.

Он недоуменно глянул на нее и кивнул. Как будто Илья хоть к чему-то относился безответственно. Но больше интереса вызвала эта самая интуиция — с чего вдруг Алиса решила, что у кого-то из детей имеется экстрасенсорика? И про разговоры прозвучало как минимум странно, ведь и без того ясно, что убеждения не помогут.

Собственно, план был простейшим, утвержден единогласно и осталось его только реализовать. Если у Хайша были преимущества для эффектного появления, то Марине с Ильей пришлось постараться. Они арендовали театральные костюмы и купили грим. Замазали лица так, чтобы хотя бы издали устрашали. Хайш, вопреки ожиданиям, почему-то не принялся ухохатываться, а с особенной тщательностью осмотрел обоих, особенно Марину и ей же озвучил вердикт:

— Ты похожа на промежуточное состояние между покойницей и зомби. Хоть на обложку демонического порно-журнала размещай. Мечта некрофила. Я потрясен до глубины желудка, сударыня. Прекрасно! Можешь так почаще наряжаться?

Она подхватила длинный подол серо-молочного платья с лохмотьями до пола и изобразила книксен:

— Благодарю, милорд. Уверена, тебе придется очень постараться, чтобы напугать их сильнее, чем я.

Илья уже не в первый раз заметил, что общаются они теперь совсем как старые друзья. С одной стороны, это неправильно. Но с другой, разве можно работать в одной команде и не привыкать друг другу? К Хайшу привыкать долго будет только Алиса, если вообще когда-нибудь привыкнет.

Когда детишки-сатанисты уже затемно начали собираться на кладбище, рассветники ждали в засаде — с двух сторон и на приличном расстоянии, чтобы не быть замеченными заранее. Чуть больше десятка подростков размещались кругом прямо между двумя старыми надгробиями, а Хайш уже стоял в центре, пока невидимый для них. Конечно, его появление уже само по себе могло вызвать нужный эффект, но Илья ни за что не отпустил бы демона сюда одного: он может увлечься и в азарте кому-то навредить.

С места Ильи было слышно начало монотонного заклинания, подхваченного всеми голосами. Он немного приподнялся и приготовился к началу представления. Хайш почему-то выглядел задумчивым, он озирался и будто к чему-то принюхивался. Пришлось махнуть ему, чтобы не отвлекался. Демон заметил, вскинул руки и сделал короткий шажок вперед, именно в эту секунду становясь видимым.

Пение мгновенно прекратилось, кто-то закричал. И Хайш с видимым удовольствием подопнул их шок:

— Вы призвали меня, смертные? Тогда с ваших жизней и начну!

И горе-призывальщики с криками бросились врассыпную. Марина опустила лицо, наподобие героини в фильмах ужасов, и брела со своей стороны. Илья сильно наклонил голову на бок и просто стоял возле одного из надгробий. Крики ужаса теперь оглушали. Хайш метнулся, исчез, а потом прыгнул сверху наперерез одному мальчику. Припал к земле и зарычал, почти как Шарик. Парнишка замер на секунду и даже замолчал, а потом рванул в другую сторону с еще более громким воплем. Жестоко, конечно, но чем сильнее они напугаются, тем меньше у них будет желания повторять что-то подобное.

Уже через пару минут даже последнего перепуганного крикуна не было слышно. Марина с Ильей подошли к Хайшу и просто переглянулись — дело сделано. Илья вспомнил о поведении демона и переспросил:

— Ты почему в начале заморозился? Они читали настоящее заклинание?

— Настоящее, — подтвердил Хайш. — Но это не заклинание призыва демона, а какая-то смесь обращения и просьбы о бессмертии. Неважно. Но я что-то почувствовал, не могу объяснить… Слушайте, а почему они собирались именно на кладбище? Ведь темные редко появляются на кладбищах — здесь официально самое чистое от нас место.

— Потому что это кладбище? — резонно заметила Марина. — Это же дети! С их детской логикой.

Но Хайш по-прежнему хмурился:

— Как думаете, среди них мог быть медиум?

Илья развел руками:

— Вряд ли. Если бы был, то они уже давно бы вызвали какую-нибудь нечисть. И мы бы имели не двенадцать перепуганных детишек, а двенадцать тел.

Хайш согласился:

— И то верно. Ладно, давайте по домам. У меня сегодня настроение хорошо потрахаться и хорошо прибухнуть, в любой последовательности. Чувствую, что в крови уровень веселья критический, мне срочно требуется шумная вечеринка. Если вы не со мной, тогда не поминайте лихом.

В квартире Ильи рассветники переоделись и умылись. Алиса терпеливо дожидалась их там. Она не спешила поздравлять их с успехом, а выглядела очень сосредоточенной. Илья это уловил, как и сопоставил в уме, что Хайш высказал то же предположение, что она сама. Потому он сел в кресло, дождался, когда Марина нальет себе чай и тоже присоединится к ним, а потом сказал откровенно:

— Хайш тоже предположил, что среди детей мог быть медиум. Собственно, эту вероятность мы сразу и рассматривали, но не могла бы ты объяснить, о чем конкретно говорила твоя интуиция?

Алиса едва заметно побледнела, но выпрямилась и перевела взгляд с Ильи на Марину, а затем обратно.

— Ребята, там точно был медиум. Может быть, очень слабый, но он был.

Марина охнула и отставила чашку, подалась немного вперед:

— Алиса, откуда такая уверенность?

Теперь и хранитель расширился, но молчал — кажется, он полностью одобрял все, что она говорила:

— Я заподозрила это сразу, когда вы рассчитывали план и говорили о конкретном месте, где они собираются. Кто-то из детей почувствовал… он не понял, что конкретно ощутил, но он точно знал место.