Стрела тьмы наносит 123 ед. урона!

Речь моя прервалась очень резко. Настолько резко, что я оказался лицом в траве. Индикатор здоровья просел до красной зоны. Башка гудела, как взлетающий самолёт. Тряхнул головой, перекатился в сторону, попытался подняться — не получилось. Боль в спине была такой, словно по ней потоптался гиппопотам. Чёрт, где я вообще?! Склон горы… троглодиты. Ржание Серогрива неподалёку вернуло меня в реальность. Чертыхнувшись ещё раз, я отправил его через интерфейс подальше отсюда и отдал своим команду атаковать главного колдуна. Кое-как встал на четвереньки, поднялся на ноги. Рядом валялось копьё. То, что нужно…

Не теряя времени даром, я поставил точку возрождения на том месте, куда упал с коня и побежал навстречу приближающимся врагам. Откат на молнию у меня уже закончился, но маны осталось не шибко много, всего на два заклинания. Надеюсь, этого хватит.

Бегущий на меня мужик со щитом орал что-то во славу великого Шак-Каза. Я замедлил шаг, приготовил копьё. Краем глаза заметил за его спиной двух воинов, что бежали недопустимо близко друг к другу. Щелчок пальцами утонул в грохоте. Сверхмощный заряд электричества поразил одного из них, а второй свалился оглушеным. Тот, что бежал на меня, на секунду замер, в ошеломлении — мимо него только что пролетела молния. Пока он ловил ворон, я сделал выпад и ткнул его прямо под щит — в бедро. Вытащил копьё и, перехватив его двумя руками поближе к острию, пошёл на сближение. Парой ударов по щиту сверху я вынудил его чуть приподнять его, сделал вид, что хочу снова уколоть в повреждённую ногу. Враг опустил щит вниз, за что мгновенно поплатился, схлопотав укол прямо в шею.

С шагом назад бросил укол в ноги нового врага. Не попал, но заставил остановиться. Его друзья подходили очень быстро. Обманным движением заставил поднять щит, вонзил копьё в руку. Его пальцы разжались, оружие оказалось на земле. Враг закрылся щитом полностью и я, вместо того, чтобы ковырять его, бросил копьё и побежал прочь — за спиной к нему подходили друзья.

Не успел я пробежать и тридцати метров, а из груди уже начал вырываться хрип. В голове помутилось, жутко кололо в боку. Запыхался! Не удивительно, с моими-то показателями силы и выносливости. Стиснув зубы, я быстрее заработал ногами, периодически поглядывая на миникарту. Меня догоняли, но это было не так уж важно. Цели я добился, растянув толпу преследователей. Я резко затормозил и чуть не хлопнулся в обморок. Развернулся к неприятелю лицом и встретил его, как подобает. Он имел при себе щит и нёсся на меня, видимо в надежде сбить с ног и добить лежачего.

Остриё меча находилось у земли, мне банально не хватало сил держать его в какой-либо другой позиции постоянно. Не остановлю. Не убегу. Хорошо, хоть точку возрождения успел оставить… я уже приготовился встречать смерть, как вдруг рожу бандита перекосило от боли. Издав громкий хрип, он свалился на землю со стрелой в спине и проехал добрых три метра. Без раздумий, я воткнул меч ему в голову, прерывая все возможные попытки подняться.

Оставшиеся вражеские воины разделились. Пятеро побежали обратно — на помощь командиру, оставшаяся парочка медленно начала меня обходить. О поддержке стрелков пришлось забыть — там своих проблем хватало. Маны осталось всего на одно заклинание. Сзади слышались крики мужиков, и звуки борьбы.

— Чего вы стоите, черви, вперёд, успокойте эту чернь, или я пущу вас на жертвенный алтарь вместо них! — заорал главный культист. Миникарта показывала переполох в месте, где крестьян охраняли троглодиты. Похоже, моя прерванная речь всё же была услышана. Наёмники двинулись в ту сторону.

— Продажные ублюдки! — заорал кто-то, видимо, из крестьян.

Я чертыхнулся про себя, выкинул эти мысли из головы. Сейчас есть проблемы поважнее — двое вражеских воинов, заходящих с разных сторон. Они пытались двигать меня в сторону троглодитов, зажимая. Я медленно отступал, а мужики нападать не спешили. Откат закончился, я усмехнулся.

— Слышь, у него походу колдунство закончилось! — вдруг выкрикнул один из них. Второй удивлённо посмотрел на него и оба, не сговариваясь, пошли в атаку куда смелее.

Первого накрыл ментальный удар. Дубина второго просвистела совсем рядом с моим лицом. Ответный удар лишь сильно поранил его руку — он успел закрыться щитом, я отскочил и ударил ему в ногу, враг вскричал, рана была существенной, но на ногах он ещё держался, хоть и плохо, но гораздо лучше меня. В глазах от таких танцев помутнело, а из горла вырвался хрип. Эта секунда дезориентации стоила мне сражения. От удара дубиной мне каким-то чудом удалось уйти, но радовался я этому недолго. Щит разозлённого воина настиг меня. В голову как будто бы въехал камаз.

Вы погибли!

Появиться в одних трусах посреди поля боя — это надо уметь. Ну, хоть усталость пропала. Первым, кого я увидел, был прущий на меня с копьём троглодит. На моё счастье, от копья я успел увернуться, а безглазое чудище укокошил какой-то крестьянин. Вырвав из лап мертвеца оружие, я понёсся обратно к месту своей гибили. Бой уже заканчивался, но радостней мне от этого не становилось.

Охрана главаря оказалась сильной. Последний охранник остался один на один с Гордеем. Наёмник, что бежал с противоположной стороны к ним, явно не успевал. Разумеется, крестьянин не мог соревноваться во владении оружием с опытным воином и после недолгого обмена ударами, тяжелая булава охранника встретилась с лицом крестьянина. Гордей упал не сразу, он попятился, опустив руки и шатаясь, словно большой шкаф. Следующим ударом охранник пробил ему череп и труп здоровяка упал на землю, рядом с телом лысого.

Когда я добежал до них, драка уже закончилась. Наёмник, на пару с главарём разбойников, расправились с последним охранником. Сам же главный культист дал дёру, едва запахло жареным. Я бросился за ним и вместе со мной к нему побежала толпа разъяренных крестьян и выживших душегубов, которые как раз закончили резать троглодитов. Колдун бежал быстро, настолько быстро, что мне казалось, будто ему удастся уйти. Однако, случилось непредвиденное — гений запутался в полах рясы и шлёпнулся на землю. Тут-то мы его и настигли.

— Стоять! — заорал я, пытаясь остановить толпу крестьян, — не добивать! Он нам… ещё… кое-что расскажет!

— Ничего не расскажу тебе, чер… угх… — мощный удар древком копья в живот оборвал его пламенную речь.

— Тебе слова не давали.

Несколько долгих секунд толпа переводила взгляд с меня на колдуна и обратно. Потом, крестьяне заозирались и, обнаружив, что других живых врагов не осталось, заулыбались, побросали копья и громко заорали: «Победа!»

Улыбнувшись, я проводил взглядом удаляющуюся толпу деревенских и открыл интерфейс. Подозвал Серогрива, а наёмника, что стоял неподалёку, попросил посторожить главного колдуна. Пора привести себя в презентабельный вид, а то негоже по полю брани в трусах расхаживать…

Исход первого серьёзного сражения был предсказуем ещё на выходе из деревни. Полегли почти все. В моём отряде в живых осталась одна Мария, кроме неё уцелелеи трое душегубов вместе с командиром, а из целого отряда наёмников, который мог ко мне потенциально присоединиться, остался только мечник, который сторожил главного культиста и, разумеется, толпа спасённых крестьян и разбойников.

В любом случае, я был рад, что бой окончился в нашу пользу, иначе бы мне, наверное, пришлось брать рестарт. Инструкции с форума, подкреплённые историями отважных игроков говорили ясно — если источник не завоёвывается за первые три дня — переигрывай. Смысла продолжать нет — драгоценное время развития будет упущено безвозвратно. Отсюда и отношение к солдатам вначале игры. Надобность в них отпадёт в ту же секунду, когда я построю первое здание с боевыми юнитами, и нужны они главным образом для того, чтобы в первое время быстро захватить источник и как можно больше шахт и ресурсов. И плевать на потери — их всё равно потом пришлось бы либо уволить, либо послать куда-то в запас, либо на роль пушечного мяса в первых рядах, чтобы сохранить побольше жизней основной армии.